第十七章 宫宴
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翌日
戌时,皇后的生辰宴开始了。此次宫宴,设在乾清殿。
皇后笑吟吟地拉着明德帝的手,两人一同入座。
坐在下的众位宾客皆举起酒杯,齐声祝贺:“恭贺皇后娘娘千秋之寿,福禄寿喜,吉祥如意!”
“好好好!诸位都坐下吧!”皇后高兴极了。
皇后扫视了一眼坐在底下的众人。随后,她皱起了眉头,低声问一旁的严嬷嬷:“太子呢?”
严嬷嬷朝四周看了看,宴席上并没有太子的身影,她按住心头的疑惑,说:“娘娘放宽心,老奴去寻一寻。”
皇后点了点头,宫宴继续。
待一曲舞完毕后,皇后脸上挂着笑容,开口道:“在座的也有许多秀外慧中的世家贵女,本宫今日忽然来了雅兴。”话音落下,她看向了坐在不远处的丞相千金——孙怡芳。
许是感受到了皇后的视线,孙怡芳微微低下头,有些拘谨。
“怡芳啊,你的琴艺素来精湛,不如今日来为我们演奏一番?”皇后笑着说,一双柳叶眼望向孙怡芳。
孙怡芳紧张地咬住唇,有些不安,眼睛不知道该看向哪儿,坐在对面的丞相正在不停地给她使眼色。
这时,太子匆匆而来,他悄悄坐在了自己的位子上。皇后眼尖地看到了,嘴角扬起,对孙怡芳说:“怡芳啊,本宫可是早就想看一看你的琴艺如何了,你不会扫了本宫的兴吧?”
皇后话语里有一丝威胁。
孙怡芳见皇后都如此说了,也不好再拒绝。她起身,缓缓走向大殿中央。她深吸一口气,冲皇后福身说:“烦请娘娘给臣女一把古琴。”
皇后吩咐两名宫女搬来一把琴,她的眼神瞥见太子正在看着孙怡芳,唇角扬起的弧度更甚。
孙怡芳轻轻坐下,两只手抬起,随着手指的拨动,悠扬的琴声如春风般轻轻传入人们的耳中。皇后颇为欣赏地看着她。
一曲毕,孙怡芳站起来,福了福身,正要开口,皇后便抢先一步说:
“怡芳的琴艺还真是不错呢!”随后,皇后看向太子,“太子啊,你说是不是?”
乍然被母后点到自己的名字,太子抬头,看了一眼皇后,视线又落在了神色紧张的孙怡芳身上。他轻声笑了笑,道:“母后啊,这事何须问儿臣呢?”
皇后神色微动,有些不耐地皱了皱眉。
孙怡芳紧张地站着,也不知道什么时候能让她回到位子上。
见此情形,皇后也不想卖关子了:“本宫今日生辰宴上,也想宣布一件喜事……”
不知怎么,在座的人都屏住了呼吸,似乎对皇后接下来说的话有些紧张。
“本宫要赐婚太子与孙姑娘——”
孙怡芳惊恐地抬起头,对上了皇后的眼睛。然后,她又迅地低下了头,两只手握在一起,不知所措。
丞相沉了沉脸色,心情复杂。
和太子赐婚,是莫大的殊荣。但,他不知自己闺女承不承受得起。况且,太子日后是一国之君,若他的女儿成了太子妃,将来便是皇后,作为皇后的母家,免不了被皇帝猜忌……
孙怡芳急了,忍不住开口:“娘娘!还请娘娘收回成命,臣女……不想嫁给太子殿下……”
皇后一听便怒了,她一巴掌拍在桌子上站了起来,声音里带着怒气:“本宫下的懿旨,你敢不遵!”
“好了,这么生气是做什么?”许久未出声的明德帝开口道,拉了一下皇后的衣袖,示意她坐下。
皇后意识到自己有些失态,没再说话,坐了下来。可是,她还是很生气。
明德帝对孙怡芳说:“不想嫁便不嫁,不会有人强迫你的。”
皇后诧异地看向明德帝,心里不免慌了起来:“陛下,这怎么行……”
“有何不行?”明德帝淡淡地看了她一眼。
“可是,您瞧瞧,咱们儿子和孙姑娘多般配啊……”皇后看着明德帝,低声说,希望明德帝能同意自己给太子和孙怡芳两人赐婚。
明德帝有些不耐烦了:“怎么?朕说的话也没用了?”他很不喜皇后那种强迫人的架势。
皇后一听,心里更加焦急,她无论如何都要让那两人成婚。
此时,丞相抓准时机,冲明德帝拱手道:“臣多谢陛下。”他又偏头对皇后说:“小女不愿嫁与太子殿下,臣多谢娘娘的一片热心。”
孙怡芳终于松了口气。
“你……”皇后出声,作势就要站起来,却被明德帝一把拽了下来。皇后气恼极了,但明德帝的意思,她不好违背。
看来,只能想另外的法子了……皇后心里暗暗想。
坐在一旁的良妃捂嘴轻声笑了起来:“皇后娘娘,还真是热心呢!”
皇后正想得出神,便听到了良妃的一声轻笑,语气颇有点阴阳怪气。皇后刚平息的怒火又上来了,她不禁出声呵斥:“良妃!不会说话就别说,闭上你的嘴!”
良妃暗暗地翻了个白眼。她开口状作劝慰的样子:“娘娘也别生气呀,今日是您的生辰,该高高兴兴的才是。”