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温芙在药剂室的药品调取记录中，查到近几个月里的确有人调取过弗敏尼，那个人就是金斯医生，同时他也是公爵从维尔请来为老公爵夫人看病的主治医师。温芙希望泽尔文能帮她查一下老公爵夫人的病历单，看看她近几个月里，是否真的用过弗敏尼。
“听起来这场合作只是给了你一个光明正大使唤我的权力。”泽尔文说，“我能得到点儿什么呢？”
“我难道不是已经帮过你一次了吗？”温芙想也不想地说道，不过她说完后就意识到了什么，不太自然地转开了目光。泽尔文察觉到她的心虚，立即反应过来她说的是餐厅里的那幅画。
她居然还敢提起那幅画，这叫他不由地冷笑着追问道：“你帮了我什么？”
“你的朋友告诉我，塔西亚小姐是公爵为你挑选的未婚妻。”温芙同情地看着他，“可惜她似乎更欣赏你的弟弟……”
泽尔文气极反笑道：“所以你打算帮帮我？”
“并不是毫无效果，不是吗？”温芙用一种宽慰地口吻对他说，“而且我觉得你的朋友说的不对，在你和乔希里之间，我认为她会选择你。自从我画完那幅画后，她对我的态度明显友善了许多。”
泽尔文简直不知道要更生她还是尤里卡的气，温芙看着他烛光中阴晴不定的神情，似乎仍对那幅画耿耿于怀，于是她故作轻松地翘起唇角，对他说道：“那只是一个游戏，难道那幅画对你有什么意义吗？”
“没有。”泽尔文冷着脸生硬地否认道。
“既然如此，就忘掉这件事吧。”温芙笑了笑，她从矮桌旁站起来，拿起桌上的烛台，用一种这件事情到此为止的语气对他说道。
她朝着黑漆漆的走廊尽头走去，还没向前走出几步，泽尔文忽然在她身后问道：“所以你真的不知道我那天说的人是谁吗？”
他的声音这会儿听起来十分冷静，温芙脚步一顿，没等她想好答案，身后已经传来脚步声，泽尔文走到她的身旁，低头瞥了一眼她的神情之后，扯起唇角露出一丝冷笑：“胆小鬼。”
温芙一怔，不等她皱眉反驳，身旁的人弯下腰，忽的吹灭了她手里的蜡烛。
长长的过道上唯一的光源消失了，温芙愣愣地捧着烛台站在原地，过了几秒之后才逐渐适应了眼前漆黑的环境。等她再侧过头时，身旁的人已经不见了，只留下不远处一扇被推开后轻轻摇晃的大门。
洛拉的画像在差不多一个月后完工了。
温芙最后选择完成一幅小尺寸的全身像，画板上是一间明亮的房间，画家坐在画架前，穿着她最喜欢的那件白衬衣，身前系着作画时穿的围裙，上面沾满了乱七八糟的油彩。她的长发被高高盘起，只露出小半张侧脸，手里拿着画笔，正全神贯注地创作她的画。
那是温芙最常见到的画面，也一定是扎克罗最常见到她的画面。人的体态身形很少发生改变，而侧脸的角度也规避了时光所留下的痕迹。当公爵走进房间，第一眼看见那幅画后，仿佛跨越过十几年的光阴，重新回到了第一次在宫里看见洛拉的那个午后。
“我很遗憾，不能让其他人看见这幅画。”许久之后，扎克罗温柔地轻声对她说道，“但我相信，即使没有这幅画，人们也会很快意识到杜德拥有了一位怎样了不起的画家。”
面对他人，扎克罗从来不吝赞美，尽管温芙知道，自己还并不足以配得上这样的称赞。
“您愿意和我说说您和她之间发生的事情吗？”在温柔的像是能够唤起人们无限柔情的夏日午后，温芙小心翼翼地试探着发问。
“我和她之间发生的事情……”扎克罗注视着那幅画，像是还没有从过去的回忆中回过神来，多了许久，他才展露出一个略带苦涩的微笑，“那不是一个好的故事，而且早在十几年前就已经结束了。”
正如扎克罗所说，那并不是一个好故事，俗套并且遗憾落场。
关于洛拉，她出生在希里维亚，没有人知道她的父母是谁，当她决心靠着画画养活自己，独自离开家乡之后，她和她的家族就断绝了关系。
这是一个对女性并不宽容的时代，对一个单身女画家尤甚。很长一段时间里，她找不到愿意请她工作的资助人，当她走投无路之际，她遇见了扎克罗·艾尔吉诺。
那时候老公爵还没有去世，他们为他安排了一桩门当户对的婚事，却不被扎克罗所接受。年轻的殿下搬出了花园，住进了鸢尾公馆，整日和他的朋友们待在一起。他结交城里所有的艺术家，和他们谈论诗歌和音乐，他跟着雕塑家们去采石场挑选大理石，花一下午时间当画家的模特……
作为贵族，他毫无门第之见，热衷于结交各类人，这使得人人都喜欢他。因此，当他发现洛拉在绘画上的才华时，也并不因为她是个女人而轻视她，反而发自内心地赞美她的画作。洛拉起初并不知道他的身份，他们很快就陷入了爱河。
可惜这短暂的恋情并没有持续多久，他们相爱的传言很快就到了宫里，他们的结合理所当然的遭到了反对。
于是，一切都结束了。
“有一天，她突然离开了，就像从来都没有出现过那样。”扎克罗对她说。
他长久地凝视着画上的人影，玩笑似的说道：“如果不是因为你的出现，我有时候甚至会怀疑那只是我的一场梦。”
·
傍晚的孔雀宫，老公爵夫人刚结束今天的例行会诊。
医生过问了她今天的身体状况，虽然并没有说什么，但是从他这几天并不轻松的神情上可以看得出来，她的身体已经如一根快要燃尽的蜡烛，即将走到尽头。这段时间蔷薇花园的气氛也显得有些沉重，仆人们每天轻声细语地从宫殿走过，祈祷这位年迈的夫人可以再多看看这夏天里的太阳。
“别担心，”安娜反过来安慰他说，“我只想知道我还有多少时间。”
“您还有很长的时间。”医生故作轻松地对她说，“久到或许能看到您的重孙出生。”
安娜眯起眼笑着摇摇头：“不必那么久，能看到泽尔文度过十八岁的生日我就足够心满意足的了。”
泽尔文的十八岁生日就在不久之后，对所有的杜德人来说，成人礼都是一个重要的日子。据说泽尔文的成人礼将在圣心教堂举行，公爵将在那天当众宣布泽尔文的继任者身份。
尽管没人敢在安娜面前提起她所剩下的时间，但是显然她也早就有所察觉了。金斯医生笑着说：“当然，您也太小看我的医术了，我相信泽尔文殿下也无比期待着那一天。”
为了证明这不只是单纯的安慰，他又补充道：“他很关心您的身体，昨天还特意找我翻看了您的病历单。”
安娜听见这话却微微愣了一下，医生对此一无所觉：“我没有想到泽尔文殿下还学过一些药理，说实话，我惊讶极了，您把他教得非常出色。”
“是的，他的确学过一些药理。”安娜回过神后微笑着说道，“我一直认为一个合格的君主该学一些这方面的知识，要知道我好几个哥哥都是这么死的。”
医生笑了起来，他显然将她的话当做一个玩笑。
会诊结束之后，安娜独自坐在房间里沉思。管家巴洛从外面进来，毕恭毕敬地问道：“您找我，夫人。”
“是的，”安娜回过神，她缓了缓语气对他说道：“还记得我放在柜子里的那块怀表吗？我想再拿出来看看。”
管家听到这个吩咐时有些意外，不过他还是立即去柜子里翻出了她的首饰盒，他记得很清楚那块怀表应当和一张收据一起被放在盒子里面。可是当他打开柜子之后，仔仔细细地将那个首饰盒里的珠宝翻出来清点了一遍，依然没有找到那块金色的怀表。
巴洛忐忑地将这个消息告诉了老公爵夫人，安娜听完怀表不翼而飞的消息之后，却并没有表现得十分惊讶，像是这个结果早已在她的意料之中。她坐在柔软的铺着天鹅绒的床垫上，许久之后，长长地叹了一口气：“去把亚恒找来，我有许多事情要问他。”
“还有赛里奥尔·加西亚，”坐在床上的老人揉了揉她昏昏沉沉的脑袋，自言自语道，“还有谁，得让我想想……”
管家有些担心：“你确定现在就要见他们吗？马上就是您休息的时间了，或许可以明天一早再让他们到花园里来。”
