第七章 在丛林里饥寒交迫 (第1/7页)

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直到天亮，费奇才恳求到了一架直升机。没有直升机敢飞。雨雾已使整个北部第1战区的空中行动完全停止。想要找到山里的B连无异于自杀。但摧毁敌人弹药库的命令则保持不变。

3班用掷骰子的方法瓜分了威廉斯的食品和弹药。波利尼赢得了那张雨披衬垫。

弗雷德里克森和巴斯用电线捆扎住威廉斯的尸体，把被撕裂的部分连在一起。尸体看上去跟冷藏柜里的牛肉差不多，苍白的皮肤和暴露的肌肉间满是变硬的血块。他们把脚踝、膝盖、肘部和手腕紧紧地绑在一起，然后用一件雨披包裹住残缺不全的躯干，再把胳膊和腿绑到一根长杆上，以便于搬运。威廉斯的头耷拉在雨披里面晃来晃去，弗雷德里克森用电线把头拴在长杆上，以免让抬的人失去平衡。

1排坐在那里，等着负责探路的肯德尔的排绕着弯子出了防御圈外围，接着古德温的排又跟上去。霍克走过来静静地坐在巴斯和梅勒斯的身旁。这位执行军官在队伍中总是跟殿后的那个排走在一起，以降低他和连长同时被杀的风险。他们都知道威廉斯的尸体被草绿色的雨披裹成了个茧子。

“为什么死的不是那些卑鄙混蛋中的一个？”巴斯问道。他的下巴开始颤抖。他迅速站了起来，并大喊斯科西过来。

梅勒斯看着霍克。“因为这个世界是不公平的。”他平静地说。

“没错。”霍克答道。

最终，1排的尖兵跟在古德温排最后的火力组后面开始出发。梅勒斯麻木地站起身，对不必承担在前面探路的责任感到欣慰。

他从留给D连的那堆食品旁边经过，然后就没入了丛林之中。他们在这停留的痕迹——那些挖得非常辛苦的散兵坑，他们搭建的棚屋，他加热了一杯可可粉饮料以及与霍克和汉密尔顿谈话的地方，还有他撒尿的地点——全都被吞噬不见了，在他的记忆里这一切就像是一场梦，仿佛不曾存在过。整个连队在丛林里留下的印迹，并不比一艘轮船留在海里的更多。

到第二天时，尸体稍稍多了点麻烦。腹部已经肿胀，气味偶尔会从一端或另一端冒出来。尸体已经变僵硬。抬尸体的小伙子在被绊倒或滑跤时，都会气喘吁吁地咒骂道：“该死的，威廉斯，你这个肥胖的懒鬼。你他妈的总是吃得太多。”

每当全连来到一个相对空旷的地方时，费奇就会呼叫直升机，想让他们过来放下一根吊索，这样他们就可以把尸体处理掉。他得到的始终是相同的答复——不行。原因各种各样：有其他的优先事项；天气太恶劣；好不容易他们得空起飞了一架时，低矮的云层加上丛林上空的瓢泼大雨，又使小直升机无法找到他们，更不用说把一根吊索放到地面上来。

抬尸体的人诅咒着把威廉斯的尸体扶起来，尸体又像头死鹿似的从一边晃荡到另一边，带着他们摔倒在小道上。随着时间的流逝，变了颜色的双手开始肿胀得很厉害，把周围的电线都撑了起来。肌肉上的皮肤开始变松，并从手指和手臂上向下滑落，堆积在手指和手掌以及手肘的关节部位，半透明和起皱的皮肤看上去就像被丢弃的医用乳胶手套。

当晚宿营时，他们把尸体放在3班背后防御圈里的黑暗露天里，暴露在雨水中。轮到科特尔放哨时，他会悄悄地跟尸体说话，想起妈妈路易莎在福克纳斯曾告诉过他——灵魂在离开肉体以前会逗留三四天，以便接受它已经死了的事实。

到第3个晚上，科特尔爬到尸体旁边，把他的手放在威廉斯隆起的头上。“威廉斯，对不起。除了逃跑以外我本该做点什么。我不知道。我很害怕。你知道那有多么可怕。你和我被吓成了那样。你知道的。对不起，威廉斯。哦！耶稣，真对不起。”科特尔开始抽泣。

呆在旁边散兵坑里的杰克逊爬过来，轻轻地拉着科特尔离开了尸体，劝说他默默地回到了自己的坑里，让他别再哭泣。因为他的呜咽声清晰可闻，整个防御圈里的人都能听到。

果然，到了第4天，拴在那根长杆上的尸体便没有了灵魂，发出了难闻的臭味。

那天下午晚些时候，B连停下不走了。大家内外相向地坐在地上，疲惫地靠着自己的背包。小伙子们从军用水壶里大口地喝着带塑料味的水，或开始清除身上的水蛭。一些人打起了瞌睡。从电台的对话中，他们很快就得知肯德尔少尉又迷路了。

梅勒斯掏出他的地图。这里没有任何可以用于辨别方位的参照物。云层遮掩了所有物体。梅勒斯仔细地勾出了他们经过的路线，借助航位推算法(勒)来推测他们所在的位置。最后，他也受不了，于是他取下背包，顺着疲惫的海军陆战队员的队伍走回去找霍克和巴斯。

汉密尔顿没有站起来跟他走。他闭上眼睛睡着了。

霍克和巴斯正在用旧梨罐头盒加热咖啡，这个罐头盒平时就绑在霍克的背包外面，便于随时取用。他正像越南人一样蹲在燃烧着的C-4旁边，看到梅勒斯过来，他抬起了头。“该死的你就放我一马吧，梅勒斯。”霍克转向巴斯。“我就不信他在前面那么远也能闻到咖啡味。”

“他最奇怪的地方也就在这，”巴斯说，“我从来没有看到过他为自己弄咖啡，但一旦有人弄这个，他总是能知道。”

梅勒斯笑了起来，然后与他们一起坐在了烂泥地里。他展开地图。就在这时，斯科西背包背带上的电台耳机里传出了一声静电噪声。是肯德尔。“按我的估计，布拉沃6，我们位于”——停顿了一下——“距离雪佛兰，向上1.2、向右3.4的位置。完毕。”

费奇紧张的声音跟着传了来。“收到。”整个连还没有到达辛普森中校指派给他们的要到达的地理校验点，时间已经比原计划拖后了一整天时间。

梅勒斯把地图摊开，放在巴斯和霍克能看到的地方。当天的无线电代码是用汽车品牌来报告位置。他找到预先标好的雪佛兰的坐标，再寻出肯德尔报告的位置。“他疯了。我们得翻过这道山脊线。我们现在在这条河床的旁边，虽然看不见河床，但能感觉到地面的倾斜。”

霍克看着地图，咕哝了一声表示赞成，然后去收拾快要煮好的咖啡。

电台里又有了声音，有人拿起了电话听筒。在寂静的丛林中，他们都清楚地听到了这个人的呼吸声。“我不这么认为，布拉沃3。”是费奇，“我们在蓝线以南大约1公里的位置。完毕。”

一阵长时间的沉默。一丁点错误就有可能使他们的炮兵把炮弹打到自己头上。更糟糕的是，说不定还要为那个多走好几个小时。

“真是个笨蛋。”梅勒斯说。

霍克喝了一口咖啡，然后把杯子递给巴斯，巴斯喝了一大口，又把杯子交给梅勒斯，梅勒斯再传给斯科西。热气腾腾的咖啡一路流进了梅勒斯的肚子里，他感觉那热量一直传遍了他的全身。能够享用到这杯咖啡的感觉可真好。咖啡带给他的力量让他灵机一动，他想到他们可以从一个接合部绕过去。

霍克又喝了一口，把冒着热气的杯子放在泥地上，拿起了电台话筒。“布拉沃6，我是布拉沃5。完毕。”

“是吗，老五？”费奇回答道。

“现任布拉沃1跟我，还有布拉沃1的副手都在这里，我们肯定你们都弄错了。我们的位置是向下0.3和向右4.5。完毕。”

丹尼尔斯的声音听上去劈啪作响。“没错，船长。”短暂的停顿后，费奇又拿起了话筒。“好吧，我同意。你听到了吗，布拉沃3？完毕。”

“收到，我明白了，”肯德尔说，“这样的话，我得倒回来出这条小沟，因为我们前进的方向搞错了。”

“耶稣基督。”巴斯抱怨道。

“布拉沃2，我是布拉沃6。你知道我们的位置了吗？完毕。”

“操，是的，杰克。完毕。”

“喂，伤疤，我知道你明天才担任前卫排，不过能不能改成今天下午？这样在我们经过的时候3排就可以跟上我们的步子。完毕。”

短暂的停顿，古德温权衡了一下这个要求带来的额外危险。

“OK，杰克。布拉沃2明白，结束。”

梅勒斯离开霍克和巴斯，走回前面找到汉密尔顿，汉密尔顿把话筒递给了他。 “连长想和你谈谈。”汉密尔顿说。从他的语气中，梅勒斯感觉什么地方出了问题。

“布拉沃6，我是现任布拉沃1。完毕。”

“布拉沃1，你他妈上哪儿去了？不带电台你哪儿也不能去。明白了吗？你听到没有？完毕。”

梅勒斯变得满脸通红，气愤地看着汉密尔顿，汉密尔顿把目光移开，去调整背上沉重的电台，以便背起来更舒适一些。

“收到，我明白了。”梅勒斯知道电台网络上的每个人都听到了他犯的错误。他一言不发地把话筒还给了汉密尔顿。

“我应该跟着你，”汉密尔顿喃喃道，“对不起，长官。我不会再让你失望的。”

“恕我承受不起。”梅勒斯厉声说道。他弯腰拿起他的背包，举起来背到背上。他调整了一下子弹带，喝了一大口带点咸味的用哈拉宗消过毒的水。“该死。我早该想到喊你的。”他说。他把打开的水壶递给了汉密尔顿。

有古德温领路，B连又蹒跚着出发了。不久，他们就从肯德尔排里那些愁眉苦脸的海军陆战队员身边经过。肯德尔排坐在低矮的灌木从中，警惕地端着步枪，注视着B连的队伍通过。有古德温的排领头，全连的前进速度更快了，但在辛普森中校或布莱克利少校看来速度还是不够快，他们几乎每个小时都要费奇报告连队的位置。

夜幕降临时，B连距离那个弹药库还有4公里远。中校在电台里说，弹药库要在第二天中午炸掉，否则他就解除费奇的职务。这样的话，连队必须得下到河谷里，走A连被打过伏击的老路。这让费奇感到非常担心。