第四章 徒劳马特峰 (第1/7页)

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团长马尔瓦尼上校迈着沉重的步子，从迎候他的列队中间穿过，向位于几排折叠椅前面的空位子走去。帐篷里的潮湿空气中有一股樟脑丸的气味。等走到他的椅子跟前时，马尔瓦尼向亚当斯少校咕哝了一声，亚当斯向全体军官发出了就座的命令。

马尔瓦尼拿起放在椅子上的简报，草草地看着。他的心里仍在想着最近跟师参谋长商讨的即将到来的在甘露开展的联合警戒与搜索行动。这次行动“必须让南越陆军部队和地方民团参加”。它将会“非常惹人注目，具有政治敏感性”。但是，在马尔瓦尼看来，这非常不切合实际。上级要求他派两个营参加。他对此提出了激烈的反对意见，并对南越陆军的效能进行了全面而又生动的分析，但上级还是命令他提供两个营。

亚当斯少校清了清嗓子。马尔瓦尼叹了口气，缓缓地把他庞大的身躯靠在椅背上，并向亚当斯点了点头。亚当斯立即转向一张大地图，拿出一根教鞭指着上面。

“今天的交火发生在11点47分，位置在方格坐标(，)689558，我方是24团1营B连执行常规安全巡逻的一个班，对方估计有10到15名越南人。确认交火击毙2人，另估计击毙1人。B连无人伤亡。炮击报告为确认击毙2人，可能击毙1人。天气情况不容许空袭。”少校把脸转向了马尔瓦尼。

马尔瓦尼知道他应该问一个问题。亚当斯老是把24团1营挂在嘴边上，就好像自己在海军陆战队里呆了26年还不知道他团里的B连属于1营似的，这让他很生气。不过他还是捺住了性子，他想起妻子迈齐在机场时曾一再叮嘱他不要发脾气的话，这不仅是为他手下的人着想，也是为他的职业生涯着想。

“搜集到什么情报？”他问道，“找到武器没有？”

亚当斯少校没有准备该怎么回答这两个问题。他迅速朝坐在下面第二排座位上的1营营长辛普森中校和布莱克利作战参谋看了一眼，两个人在马尔瓦尼说话时身体一直向前倾着。布莱克利立即意识到亚当斯没有准备好如何回复马尔瓦尼提的问题，他马上摇摇头表示没有，嘴唇抿得紧紧的。亚当斯立刻毫不耽搁地回答了上校的问题。“没有情况，长官。交火后马上边撤退边呼唤友军进行了炮击。”

马尔瓦尼又咕哝了一声。即使那已是四分之一个世纪前的往事，在他看来，他率队在丛林里巡逻的那一幕就像是发生在上个周末。要是他的巡逻队撞上一支不知规模的敌军，他能想象到在撤出来时，他和他的手下很可能一点也不会去想什么收集情报的事。

B连击毙2人和G炮连干掉2个以上的敌人——己方无一伤亡——对一天的行动来说这确实干得相当漂亮。他觉得统计出4具尸体会不会有点太多了，但他还是决定不问有可能使辛普森或是自己难堪的问题，因为那样做就是对他的军官不信任。他看见辛普森在笔记本上写着什么，面孔比平常更红，他怀疑辛普森还在喝酒。他从朝鲜回到驻扎在彭德尔顿军营(堪)的第1师期间，辛普森就喝酒喝得很凶，但在那场该死的战争结束后他就没有再喝了。他们回到国内，就像是要参加什么演习。他对布莱克利不熟悉。这家伙长得很帅。是那种应该在某个外交使团里待的人。朝鲜战争时他年纪还小，没有实战经验。这不是他的过错。不过，他倒真希望布莱克利能经验丰富些。但是他的履历看上去不错，任职报告良好。也许他正迫不及待地想要谋个营长职位。要留心观察他。他看到布莱克利跟辛普森耳语了几句，辛普森又在笔记本上写了起来。

情报简报唠唠叨叨地念了下去。有关部门在坐标723621处提取到了数据。一名空中观测员在坐标781632处发现野外有2名北越士兵。24团2营H连的小分队，在坐标973560发现了两个各有50公斤大米的储藏所。马尔瓦尼的思绪游荡开去。怎么搞的老是说“小分队”，而不说士兵？这次的联合作战行动他应该挑选谁去？他在沉默中开始意识到自己又该提出一两个问题了。

当介绍完3营的情况报告后，接着就是军医的报告，然后是给养军官，然后是行政参谋，然后是炮兵通报，然后是空军通报，然后是从广治省来的红十字会联络员，然后是国会议员做质询，最后终于轮到了各营的指挥官发言。

在辛普森大步迅速向帐篷前面走来时，马尔瓦尼仔细地观察着他：这是个小个子男人，一身丛林迷彩服整洁笔挺，红色的脸膛、双手与绿色的装束形成了奇特的对照。马尔瓦尼知道辛普森在朝鲜时是一名年轻的中尉，那时他也在那里，但当时他们彼此并不认识。辛普森显然工作出色——赢得了一枚银星勋章和一枚紫心勋章——任职报告全是优秀。但据说他有酗酒问题，还离过婚。不过，离婚和饮酒在海军陆战队里并不是什么稀罕事。马尔瓦尼看着辛普森拿起亚当斯的教鞭，转身面对着他，等着他点头示意开始。像往常一样，马尔瓦尼能看出来辛普森紧张得不得了。当辛普森不知道自己在说些什么时，你马上就能感觉出来。

辛普森转向地图，开始讲述。在说明了各连的部署后，他停顿了片刻以增强说话的效果。“就像你看到的，长官，我部各个连分布呈一道弧形，这里，这里，和这里。”教鞭在地图上的每个“这里”清脆地敲了一声，每一声啪的落点代表那里有175到200名海军陆战队员。“由于B连为驻扎在马特峰的G炮兵连提供了安全保障”——啪——“我已决定将我的作战指挥部马上移到马特峰，以便于亲自指挥行动。B连是在这里与敌人发生的接触”——啪——“A连在这”——啪——“我敢肯定，有一支相当大的北越部队在这一带活动。C连3天前在这里发现了一个补给品和弹药储藏所”——啪——“还有A连上周在这里发现了复杂的掩体”——啪——“整个这一切表明，这个地区很快就会爆发冲突。当形势恶化时我希望能够在现场做出处置。这就是我让营里一干人员着手准备把我的指挥部移到马特峰的原因。”

马尔瓦尼定定地看着辛普森。他刚想着把辛普森的营撤下来，让他参加平原地区的联合行动，这个狗娘养的就一根筋地决定要把自己的人搬到他妈的丛林里去。好像进入该死的丛林里比待在基地强似的。但是马尔瓦尼还不能提这个行动。那样做就会让他手下的这帮指挥官如坐针毡，闹不清谁要打起铺盖卷前往平原地区，把时光耗费在跟南方的越南猴子一起清剿村庄上。在那之后，他的老朋友、现任师长内策尔将军会告诉负责第1战区的陆军三星将军，海军陆战队已经与越南共和国政府进行了“充分合作”，然后这位将军又会向西贡的艾布拉姆斯(区)报告。

有几个人咳嗽了几声。辛普森似乎不知道该怎么办，他回头看了看布莱克利，想要寻找一点暗示。布莱克利把眉毛拧到一起微微点了点头，向他保证一切顺利，只需要等待即可。

“很好，辛普森，很好。”马尔瓦尼说。B连。他搜索着记忆。B连。B连的指挥官是不是一个年轻的中尉？名叫费奇，对不对？就是那个在靠近老挝边境的古罗发现一个弹药库和122毫米火箭弹的人。马尔瓦尼终于想起来了。他、内策尔，还有一些高级将领曾飞到那里拍摄了几张照片，当这些将领们感激万分地夸奖费奇时，一直在旁边徘徊的辛普森完全被忽略了。也许辛普森只是无法忍受自己未能成为人们瞩目的中心。如果需要，马尔瓦尼可以轻松地把辛普森撤回来。那个年轻的费奇是很幸运的。拿破仑认为，运气是一名优秀军官必须具备的。拿破仑可谓深明就里。这已经是第二次费奇的照片上《星条旗报》。第一次是他刚刚接任布莱克的连长职务时，当时布莱克失去了一条腿。这小子率领B连在非军事区打了一场很不赖的穿插战。耶稣，这可不公平，布莱克失去了一条腿。布莱克是一名优秀的职业军官。费奇是一名预备役军人，如果马尔瓦尼记得不错的话。他手下的这些人现在几乎全都是预备役军人。正规军全都被……这里的行动消耗掉了。不过，费奇这小子是幸运的。至于辛普森突然头脑发热要进丛林里去，这样的主动性并没有什么不好，哪怕它表现的不是时候。辛普森可能是正确的。最近的交火点呈现出的那条弧线……也许他可以妥协一下，只撤回辛普森的两个连。如果辛普森想要去那里更好地指挥自己的士兵，或仅仅只是想出风头，又有谁会知道或在乎？在战争中最要紧的是行动，而不是动机。“你飞进去的时候，可别让越南猴子的机枪打中你的屁股，辛普森。”

梅勒斯发现霍克正把他的扁杯子放在一个用10号罐头盒自制的炉子上煮咖啡。他用的是加热燃料片(罐)，虽然离得老远，梅勒斯鼻腔里还是感觉到一阵刺激。

“我想为赖德和他的火力组报请嘉奖，”梅勒斯说，“他们今天干得相当不错。”

霍克没有马上回答。他看着杯子底部冒起了小气泡，并用手擦去燃料片产生的微小的蜡滴。“我们不是空军，梅勒斯。”

“你少废话。我们今天在外面干得那么出色。”这句话刚一出口，梅勒斯就知道他说错了。他感觉自己的脸开始变红。“我不是那个意思——”

“去他妈的你才不是那个意思。”霍克迅速看了一眼梅勒斯，眼里闪烁了一下，转过去继续看着杯子。梅勒斯认为那是霍克心里不是滋味的表现。然后，霍克头也不抬地说道：“你看，梅勒斯，要是在海军或是空军，他们或许会因此给你一块勋章，不过在我们海军陆战队看来，这只是你分内工作的事。海军陆战队里，只有当你表现勇敢而不仅仅是干了你的分内事时才会获得一块勋章。”然后他看着梅勒斯。“你要弄清这勋章是怎么来的，要么你得解决你不走运的问题，要不然就得解决你愚蠢的问题。对你想要的东西你可得小心。”

“我不想招惹你，”梅勒斯说，“我只是——”

“不说了？”霍克转向梅勒斯，用非常冷静的语调说，“梅勒斯，我才不在乎你招没招惹我。我只是想知道你是否会害了我的某个战友，而眼下我还不是太肯定。”

炉子里的燃料片发出响亮的嘶嘶声。

梅勒斯首先打破了沉默。“是的，我想要一枚勋章。这并不等于赖德和骗子就不该得一枚。”

他的诚实使霍克的语气缓和了一些。“你得有恒心，”他叹了口气，“瞧，每个人都想要一枚勋章。这无可厚非。我刚来到这里时，也想要一块。但当你在这儿待了足够长时间，你就会知道勋章并不他妈的有多耀眼。”他抬头看了一眼梅勒斯，想知道他是否理解了话里的含义。然后，他把两袋速溶咖啡和两袋糖倒入开水里，用一根棍子搅动着。

“对不起。”梅勒斯说。

霍克的态度明显变温和了。他微笑着把热气腾腾的杯子递了过去。“妈的，梅勒斯，把这喝了。它能治愈所有疾病，包括虚荣和野心。对付指责的唯一办法就是用事实说话。”

梅勒斯接过咖啡，脸上露出了微笑。“本杰明·富兰克林说过的话。”

“才不是。是我叔叔阿特，他是诗人。”

“是本杰明·富兰克林。阿特偷了一部分。”

“是吗？我永远也搞不清我叔叔阿瑟(是)。我们甚至不能肯定他是不是奶奶跟爷爷生的。”

两个人沉默下来。

“也许我们可以为赖德的表现把他晋升为准下士，”霍克说，“这样至少能让他多一些收入。当然，你必须把材料写得像在查普尔特佩克和贝洛森林(，)打仗的结合，把赖德塑造成一个潜在的切斯特·普勒。”

“应该写多长篇幅？”

“你看我像一个英文老师吗？”

“我就不能问你一个严肃的问题？”

“你他妈的干吗搞得那么严肃？”霍克问。

“我不是老这样。”

“我也不是。”

他们两个人站在那里，互相看着对方，突然，他们的正式上下级关系被打破了。

“古德温说你去过哈佛。”霍克说。

“我去的是普林斯顿。”

“都他妈的一个样。都是衣服上带着流苏花边，趿着便鞋的家伙才去的地方，都上着共产主义他妈的如何如何的课程。”他把咖啡杯再递给梅勒斯。

梅勒斯喝了两口，设法不让滚烫的铁边烫着嘴唇。他把杯子还给霍克。“你在哪里上的学？”梅勒斯问，不确定如何把话题继续下去。

霍克小心地喝了一口，然后舔了舔上唇。“四个C。”