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乔怡打算收拾行李,次日夜里十一点将登上归程。有什么好收拾呢?还是这摞没名没姓的稿子,只不过比来时更破了。
“咚”的一声,门开了,进来的是风尘仆仆的宁萍萍。“有吃的没有?午饭还没吃!”她嚷道。
乔怡边给她找点心边问:“晓舟的工作有眉目吗?”
“有眉目我不就回家啦?”她往床上一躺,那肚子真有点岌岌可危。
十分钟以后,她又要走。“无论如何不行!”
“不行怎么办?我就这几天时间,马上还要结业考试!”
乔怡只得保驾。下一个目的地是某文化馆,位于郊区。两天来,萍萍连连下“台阶”——省、市、区。
两人刚走出招待所,却见丁万坐着轮椅,旁边还有个女人。萍萍小声道:“哎,那女的不就是那天没相上丁万的那个薛……?”
果然是薛兰。她竟主动与萍萍和乔怡笑着打了个招呼。丁万满脸幸福地靠拢过来。
萍萍却不满地对薛兰说:“怎么又好啦?那天音乐会,丁万为等你,自己可是没听成!”
丁万:“你别那么大嗓门!那天晚上……”他想说什么,回头看看薛兰,又迟疑了。
“说嘛,这有什么!”老姑娘打着哈哈,“那天晚上,我又相了一处亲!多相几处,好有个比较嘛……”
萍萍尖嘴利舌:“那你就慢慢比较吧。”她拉着乔怡要走。
丁万急忙叫道:“话没说完呐——最终比较结果,我把他们比下去了!”说完,他和薛兰一起笑起来。
走到汽车站,萍萍还在嘀咕:“还比较呢!你不知道吧?那女的有个瘫子妈,这么大不出嫁就为这个。以后他俩是好是歹还难说!”
乔怡突然觉得膝盖一阵刺痛:血摽住了裤腿,又被扯开,中午那一跤摔得够惨。车来了——
电车上挤着一大群郊游的小学生。老师们既发这种雅兴,又无力解决交通工具,骤然给城市客运增加了负担。一股子汗味,每个孩子都是个蒸笼。大半天的游玩,他们还没疯够,仍在车上尖叫追打,老师们徒劳地喝斥着。萍萍坐在两节车厢相接的地方,乔怡站在她跟前,为她充当“围墙”。她可经不起这帮小驴驹瞎撞乱碰,沉甸甸的下腹令人悬心。
“我拉了好几节课了,眼看快考试……”萍萍忧心忡忡地对乔怡一笑,“等晓舟的工作有着落,我开夜车补课。”她突然皱起眉头。
“怎么,不舒服吗?”乔怡问。
“肚子疼起来了……”她拉住乔怡的手,“不该呀,还差二十多天呢!”
“你太累啦!你看你那样子,满脸浮肿!”
“没办法,谁让我嫁这么个呆丈夫。”
车一颠,她眉头皱得更紧。乔怡问:“不行咱们下车吧?别折腾出事来……”
“好歹都到这儿了,没事,你别怕。反正这是最后一处,没希望就拉倒了。”
她执意不下车,脸色有些骇人。乔怡脑子乱哄哄的,万一出现不测,她拿得出什么措施呢?萍萍怀着的是他们苦难爱情的果实啊……
六年前的三伏天,热得可怕。萍萍母亲忽至,进门就板着脸让萍萍跟她走。“到哪里去?”
“回去。见你爸爸去——你自己去跟他讲清楚:你到底搞了啥名堂。”
“我信上不是讲清了吗?”萍萍倔犟地说。
“你有种当面跟你爸讲,跟你弟弟妹妹讲去!”
乔怡和田巧巧面面相觑,她们预料到要出什么大乱子。桑采从屋门前路过,马上各屋张扬去了,“了不得!萍萍妈来了!肯定是为了萍萍和季晓舟的事!一张面孔骇煞人……”
走廊里各屋都涌出脚步声。有了解闷的机会,姑娘们并不吝惜午睡。
萍萍母亲见人多,站起身道:“你们哪位去把领导喊来,我有话跟他们谈!把那个姓季的也给我喊来!”
这位县立中学校长夫人大概被那点可怜的权力惯坏了,竟用命令口气对大家说话。没人理会她。乔怡恭敬地答道:“夏天有规定,男同志不得进入女宿舍楼。”田巧巧塄头愣脑补充道:“咱领导全是男同志。”有人哄笑。
围观者们并非全是同情萍萍的,大多数只打算热闹热闹,个别人冷言冷语。有人就曾私下调査萍萍经期是否按时,并说她常常很晚回来,似乎没有得到家庭认可的恋爱就多少有点鬼祟感。加之萍萍一味逞强,表示她什么都不在乎,一副殉情姿态。有一次全队去军部礼堂开会,萍萍公然坐在季晓舟旁边不说,会后放电影《波隆贝斯库》,映到男女主人公被迫离别,她触景生情,竟依在季哓舟脖子上哭起来。会后徐教导员气急败坏地问她:“你那叫干啥?”
“不是提干了吗?”萍萍反问。
“提干就能那么干?”
“没怎么干,不过是在正常年龄干一件最正常的事!”她那回答太可疑了。
中学校长夫人自己倒了杯冷开水,一面扇着扇子。她长得很斯文小巧,年轻时一定不亚于萍萍,若不是拉长一张脸,她的形象蛮让人喜欢。
“要是不断呢?”萍萍反问。
“那我就好比这么多年喂了只猫!猫大了,野到外面去了!”这位母亲眼圈一红,“就是养只猫,它也比你知恩!”说着便油泣起来。萍萍拿起毛巾递给母亲。萍萍也受不了了,扭转脸对墙壁抹泪。