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回到家，玄关的气氛多少有些异常。脱运动鞋的时候才发现，原来是多了两双陌生的皮鞋。两双鞋都已经很旧了。
母亲忧心忡忡地从客厅里走出。“来了几位警察。”
“哦？”我内心多少有些起伏，但也没有很吃惊。在他们眼里，我嫌疑最大，所以才会打算彻查吧。对我来说，这也是证明自己清白的好机会。
“今天学校里发现了一具尸体。”
母亲轻轻点点头。“听说了。是御崎老师？”
“听说是被勒死的。”
“哦……”母亲紧皱眉头。她好像鸡皮疙瘩都冒出来了，摩挲着上臂。
白天见过的佐山和沟口坐在客厅的双人沙发上。春美心爱的史努比玩偶被他们挤在中间，就像吃了柔道的一招“固技”似的完全没了样子。
“回来得真晚啊。”佐山笑眯眯地说。
“和几个朋友聚了聚。”我回答。那个盯梢的警察肯定早就把我和川合以及薰去其他地方的事报告他了。
“你的朋友怎样看待这起案件？”
“这个，怎么说呢。本来和他们没有多大关系。只是作为我的朋友，他们还是比较担心我的处境。谁让我被当成嫌疑人了呢。”
佐山露出尴尬的表情。“我可不记得曾把你当成嫌疑人啊。不过对我们来说，你是个重要的信息提供者，这倒是事实。”
“算了算了，这种冠冕堂皇的话就打住吧。不说这个了，你们这次来有何贵干？”
“嗯，倒也不是什么大不了的事。”佐山用小指搔搔眉毛上方，“你知道教室的煤气栓在什么地方吗？”
“啊？”我完全没明白他在问什么。
“就是煤气的总栓。冬天用取暖器的时候，有个地方不是接了根橡胶管吗？那个总栓在教室的什么地方，你知道吗？”
“我记得好像在教室前面，那个东西怎么了？和案件有什么关系？”
“是否有关目前尚不清楚。”沟口面无表情地说，“正因为这样我们才展开调查。”
“为什么连煤气栓在哪儿都……”
佐山盖过我的声音问道：“你刚才说好像是在教室前面，能否想起确切的位置？”
“一下子这么问，我也说不上来啊。”我托着腮，手臂支在桌子上。为什么警方会这么在意煤气总栓呢？“上了高三之后还没用过取暖器，我没什么把握，大概在窗户旁边吧。因为取暖器习惯放在窗户旁边。”
“没错，就是窗户旁边。”佐山说，“在黑板斜下方有一个金属盖，打开就是煤气栓。使用的时候拉出来，就露在外面了。”
“啊，对，的确是那样。”
“到现在的班里之后，还一次都没用过？”“这还用说吗？又没有取暖器，当然用不着。”
“也是。”佐山轻轻敲了两下膝盖，看着我说，“其实，在案发现场，也就是你们教室，煤气栓被人拽出来了。”
我皱起眉头，盯着他的眼睛问：“为什么？”
“不清楚，所以才来调查。”
“难道凶手想用煤气栓干点什么？”
“干什么呢？”
“比如，一开始打算用煤气杀人什么的。”
“嗯。”佐山点点头，“那为什么后来又换成绞杀了？”
“这个，会不会是觉得勒脖子比较保险呢？”
我本来只是随口一说，没想到沟口在一旁说道：“肯定是那样。真是完美的推理啊，简直像知道真相一样。”
“别开玩笑了！”我瞪了他一眼，但这对于调查谋杀案的刑警来说毫无杀伤力。
“对了，你的伤怎么样了？”佐山指着我的左手腕问。尽管他的语气听起来若无其事，我还是一下子警惕起来。但他们会追究缠绷带一事早在我预料之中。“还好吧。”我回答。
“你是昨天早上受的伤？”
“是。”
“到昨天晚上洗澡之前，你一直都这么包着？”
“嗯，有什么问题吗？”我反问道，但警察们似乎完全无意回答。
“之前有没有别人问起过你的伤势？”
“倒是也有几个。但顶多就问句‘怎么回事’，跟打个招呼似的，我也就随口答了他们。”
