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又是一年春来到,元宵佳节的氛围才在城内散去,扬州人已经开始数起日子,盼着二月二早点来。
去岁年末,陛下把沿用许久的年号——文和改成了建平。全国各地州府,都准备在建平元年的关卡,好好办些庆典活动,为陛下的决定庆贺一番。
从武定到文和再到建平,登基多年的李贽,似乎越来越想要天下人知道,自己想要大展宏图的志向。
陈清岳是注定赶不上这场热闹,他已经十二岁,早到了可以参加县试的年纪。之前因为王先明觉得此子心思太过活泼,又压了他几年,磨一磨清岳的性子,到今天才同意他下场。
家里又有孩子要回泰兴县参加科举,哪怕只是一个县试,也是个大事。正午吃过饭,老陈家的人就集体出动,一起送着孩子到城门口。
一家近十人,加上特意带相公赶来送行的陈青、胡祥恒。一排人围在马车边,趁着最后的时间叮嘱着陈清岳,又不时探头往城内看,似乎还在等着谁。
“别担心,恒弟如今事情多,必然是在旁处绊住了。”
胡祥恒瞧出了陈青脸上的担忧,忙开口安慰道。一旁的顾氏也现了女儿的不对劲,考虑到陈青如今有孕在身,也劝道“青儿,是不是累了?你要不先回家歇息,歇息。”
“就是,就是。大姐,有爷爷跟爹陪我去,你不用用心的。”陈清岳已经是个少年郎,加之成长时,家里的日子一天天的变好,胆子也比同龄的孩子大的多。听到这次能出远门,心里不知道多兴奋。巴不得抓紧上路,好好做只离巢的燕子。
家里的大人岂能不知孩子的想法。不过小孩子嘛,他们也懒得计较。只在马车上检查起孩子的东西。别的不提,就光说陈清岳这次回泰兴赴考。老陈家特意雇了一辆马车,就可以看出陈家人日渐红火的日子。
“没事,娘,弟弟不也说,让我没事多走动走动嘛。”陈青现在的身子,刚好五个月,正是要多走动的时候。对此陈恒也是一再提过,不可把自己锁在家里,反而误了大姐的身子。
几人正说着话,城门口却突然飞出一骑,从人群中间的空隙穿过,直直的停在陈家人面前。马上的人,陈清岳也是识的。两人才打上照面,嘴上已经叫开道。
“岳弟。”
“珏弟。”
“哥哥今天特意来给你送行,你就说感动不感动。”
“少来,说的你自己今天不回苏州一样。”
林珏一个翻身,跳下马来。拎起衣角,往腰带里一塞,三步并作两步窜到陈家人面前,开始给诸位长辈见礼。
这是知府家的公子,也是陈清岳的同窗。陈淮津等人自然是识的,笑着跟晚辈打过招呼。林珏才吊儿郎的凑到清岳面前,伸手勾住后者的脖子问,“我看了一圈,怎么没看到大哥。”
林珏的身高比清岳要矮半个头,这副作态,其实让陈清岳颇为难受。陈清岳挣脱林珏的束缚后,才回道,“应该在来的路上了。先不说大哥,你这次回去考试,有没有把握。可别我考中案,你名落孙山,那我可是要笑你的。”
一听这话,林珏刻意扬眉,伸出一只手,在半空中握紧,自信中带着得意道“我视案之名,如探囊取物,易如反掌尔。”
林珏生得俊俏,这般奇奇怪怪的腔调,从他口中说出,只会让旁人看着好玩。
人皆有爱美之心嘛,不足为怪。
陈清岳却撇撇嘴,“别回头,翻了个大跟头,以后就没机会骑马了。”说完,陈清岳眼睛不无羡慕的看向林珏身后的缰绳。
陈家的家境是好上不少,可也没到随便买匹马给孩子玩耍的程度。这玩意的价值难度,不下于后世买辆车。
如果大伯跟我爹会骑马就好了,等他们骑够了,自己还能跟着混一点。陈清岳在心中想着,林珏也是看出他的心思,当即凑到清岳的耳边,道“弟弟若是考中泰兴案,等伱回来,我把马借你骑几日。”
陈清岳也顾不上被林珏称呼自己一声弟弟,直接喜道“此话当真?”
“哼。”林珏一撇嘴角,昂了昂头,又学起奇奇怪怪的腔调,“大丈夫,一言既出……”
谁知,他话还未说完,背后就传来声音将其打断。
“林珏,你怎么在这?你今天不也要坐船回苏州参加县试吗?”
大家一转头,就看到一个穿着宽衣大袖的俊美少年,负着手步步而来。已经十五岁的陈恒,身形又是拔高一截,头戴青色方巾,着青衣。一身打扮都是惯例,唯独他的五官越加深邃,眉宇更加飞扬锐气。虽比不上柳湘莲、薛蝌两人,可加上他风采群的气质,真叫人一见就难以忘记。
这份吾家有子初长成的成就感,让顾氏欢喜的不得了。她的眼睛大,陈启的眼睛小,陈恒的眼睛就随了她。她的眉毛不好看,陈启的眉毛倒是又浓又密,陈恒又取了他爹的眉毛。
真叫人不住窃喜,孩子在自己肚子里,就这般聪明机灵。哈哈哈,哈哈哈哈哈。顾氏嘴角憋不住笑,也就是顾及婆婆在,不好言明。
“怎么走的满头是汗?”周氏哪有功夫管这个儿媳,陈恒一到,她的心思就都在大孙子身上。见对方额头有细汗,忍不住掏出帕子递给对方,“快擦擦,这是走了多远的路来的。”
“恒弟。”
“恒儿。”
大家之前都在看陈、林玩闹,此刻才见到陈恒出现,立马叫开声。陈恒笑着擦过汗,赶忙给久侯的家人解释一句,自己被裴怀贞留堂的经过。
等跟家人说完,陈恒站在陈清岳、林珏面前,刻意一言不。这两个弟弟读书时,常被陈恒布置功课,检查学业。王先明的年纪毕竟大了,陈恒不忍夫子多劳,就偶尔肩负一下教书的任务。
是故陈、林两人对这位大哥,是又敬又怕。在陈恒面前,都齐齐低下脑袋,相互使眼色,都盼着对方给自己开脱。
陈恒将他们的小心思看在眼里,想着两人即将参加二月的县试,就缓声道“心态好是不错,可也不要太过放松。这次让你们提早出,是过去好好准备。不要到了地方,就跟脱缰野马一样撒欢。”
王先明跟陈恒压了他们这么久,自然希望陈清岳跟林珏能一鸣惊人。加之县试的难度也不大,陈恒只略微叮嘱几句,避免两个弟弟马失前蹄,大意失荆州。
“大哥,你放心吧。”陈清岳连忙拍着胸脯,像只斗志昂扬的公鸡,颇有气势道,“弟弟此去,必然不坠家风。”
当年陈家的改变,就是从陈恒考中县试案开始。这样的故事,陈清岳时至今日听爷爷说起,依旧感觉热血沸腾的很。
“就是就是,大哥,你不相信我们,也得相信你跟夫子啊。”林珏的性子比陈清岳还活泼些,真闹不明白林家如此规矩的家风,怎么养出这么个跳出五行外的读书人来,“等我这次回去,杀他个人仰马翻,必然取下功名给哥哥相看。”
“让你跟柳大哥学武艺,没让学他说话的腔调。”陈恒头疼的扶额,都是当年码头初见时,那一手飞刀折雀惹的祸。
林珏岁数一大,就吵着闹着要跟柳湘莲学武。贾敏想着孩子能强身健体,也随了儿子的心思。
“哈……”林珏笑过一声,见陈恒扬眉,立马焉巴下去,轻轻应了一声“哦。”
旁边的陈家人见此,不由也是大笑出声。见闲话都说的差不多,早等的不耐烦的陈丐山,催促着陈淮津父子赶紧上马车,他们今日还要赶去泰兴县呢。
“奶,大伯、大伯母、娘,大姐、大姐夫、二姐、大哥,信达哥,寅弟。”陈清岳报了好长一串名字,才最后说道,“你们在家等我的好消息。”
十二岁的少年郎,哪里会去担心失败为何物。满脑子里都是唐诗宋词里的绝句,什么‘天生我材必有用’,什么‘白日不到处、青春恰自来’。
陈恒看在眼里,也欣赏弟弟的这份锐气,目视着清岳在马车上还频频探身朝他们挥手。等到再也看不到马车的身影,陈家人才决定回去。