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江清辞租给她的那家铺子原是做小食生意的,先前因为欠了租金的原因闹得不愉快,老板把铺子里的桌椅用具都留下来抵租金了,于褚瑶来说倒是省却了一大笔重新添置费用,只需稍加改造一下,将那一屋麻辣鲜香的装饰改成精致讨巧的装饰,桌椅用纹样素雅的布匹盖住,桌上再添上些以假乱真的绢花,定能讨得小姑娘们的欢心。
她打算开一家甜水铺子,先前在陆家时,陆家有一位江南来的厨娘很擅长做各式的甜水和点心,褚瑶闲时便跟着学了几种自己喜欢的,虽是花样不多,但再加上寻常能喝到的几种甜水,想必也足够支撑起一个甜水铺子了。
她还想着,日后若能依靠这个赚多了银钱,她便去江南走一趟,去那里拜师学艺,多学一些回来。
自然这些都是以后的事情了,眼下单是重新装饰屋子就花去一小笔银钱了。
她身上没有多少银钱了,余下的留出一部分采购的银钱,剩下的拿去买了一块上好的油烟墨,打算找机会送给江清辞作为答谢。
白日里忙完了,夜里还要做衣服。
搬家那日江清辞的衣服被划坏了,她想着要还他一件,家中还有几匹不错的料子,她选了一匹雪青色软阎罗,大致估量着他的身形给他做了一件直裰。
只是白日实在太累了,缝着缝着便困得睁不开眼睛,那针不小心戳到手指,鲜血洇到布上,她不小心瞧见了,当即晕倒在桌上,一觉睡到大天亮。
甜水铺开张的前两日,褚瑶邀请江清辞试喝甜水,她做了好几种,大多以绿豆、红豆、杏仁、芝麻、莲子、紫苏、百合以及应季水果为食材,还有以牛乳为主的炖品,搭配着不同的点心,江清辞一一品尝后,给出了不错的评价。
其中那道用牛乳、薄荷叶以及蜂蜜煮出的甜水,让江清辞格外震惊:“牛乳醇和,薄荷却是清爽,从来没有人将这两种搭配在一起,你是怎么想到的?”
褚瑶满目期待:“那味道如何呢?”
“味道自是极为特殊,也是极为不错的……”
“是吧,我也很喜欢这道甜水,”得到他的认可,褚瑶很是开心,“这是我在陆家时从一位厨娘那里学来的,咱们绥州城里从未有甜水铺卖这种,虽然牛乳和蜂蜜有些贵,但好在用料简单,做起来比较容易,我想将这道甜水作为店铺的招牌,你觉得怎么样?”
江清辞不假思索:“可行!”
江家铺面极多,江清辞从小耳濡目染,对生意经营也颇有几分心得。甜水生意难度不大,只要选好位置,做好味道,价格亲民,便能做得长久。
“后日你开张,到时候我多带些人来给你捧场。”江清辞想了想又说,“那日想必你会很忙,我再带两个婢子去后厨给你帮忙。”
“怎好一直劳烦你,帮忙的人我已经雇好了……”褚瑶今日请他来不止是为品尝甜水,也是想把之前欠他的人情都还一还,顺便把误会说清楚。
她拿出那块上好的油烟墨,手掌大的那么一小块,就花了她二十两银子。
“江衙内,先前你帮我许多,我一直找不到机会答谢你,“她将包装精美的油烟墨推到他的面前,”我听说这油烟墨入纸不晕,舐笔不胶,且黝黑有光,希望衙内能用的习惯……”
“你怎的同我如此见外?”读书之人大都爱墨,江清辞见那墨块,面上虽有几分欣喜之色,却也知这墨价格不菲,她该是花了不少银钱,”你新店开张正是用钱的时候,这油烟墨贵得很,你不该买这个。我帮你实出自愿,并不需要你答谢,这墨块你还是拿去退了……”
褚瑶自是不想退,便做出几分失落的模样:“衙内是嫌弃我这礼物挑得不好?”
“我不是这个意思,”江清辞哪里听得”嫌弃”二字,忙解释道,“我只是不想你多花这笔钱,我们是……朋友,朋友之间不需要这般客气……”
“亲兄弟还明算账呢,更何况是朋友呢,”褚瑶不肯收回墨块,有转身将那件做好的衣服捧了过来,“那日你帮忙搬家时,衣服都划破了,我心里实在过意不去,便依着你的身量做了一件,你试一下,大抵应该是合身的……”
他的身量和裴湛差不多,只些许瘦了些,肩膀也略窄了些,更显得书生气。
江清辞见她竟还给自己做了衣服,心中欢腾,比看那油烟墨还要欢喜。
他起身穿上,修长的胳膊穿过衣袖,袖口稳稳落在腕下两分,肩膀腰线也十分合适,颜色文雅甚得他心。
“阿瑶做的这件衣裳,我十分喜欢。”他比量着袖口,低头俯看衣身,双耳染上一片绯红。
这是他第二次换她“阿瑶”,比起第一次多了几分自然,却仍如先前那般羞涩纯情。
褚瑶觉得必须把事情说清楚了。
“江衙内,其实我本想送你古玩字画的,你先前也知道,我与前夫和离后,从陆家带回来许多。只是后来陆家又将那些东西要回去了,如今我家中是一件也无了……”
江清辞还沉浸在她送自己衣服的喜悦中,闻听她说这些话,便恢复了些正色:“既是分给你的东西,怎么又要回去了?”
“其实算不上要回去,是买回去了,他们给了我一千两,而后我便是用这一千两买了这座新宅……”
“是这样啊,”江清辞并不在意那些古玩字画,“用那些东西换一座宅院,于你来说也不算亏的……”
“我也是觉得不亏,”褚瑶看他似乎并未因此流露出对自己疏远的神色,索性便将话说得更明白一些,“只是我如今没了古玩字画,那一千两银子也被我用光了,余下的钱我都投到了这间铺子里,手上如今确实空了……”
她说罢,便抬头望着他:如今她手上既没有钱,也没有古玩字画,实在没有什么值得他贪图的了。
江清辞神色渐渐认真:“你的意思,我明白了……”
褚瑶心中暗暗松了一口:明白就好。
“阿瑶你别担心,”他说,“你需要多少钱,尽管开口便是……”
褚瑶:……
她不是要借钱的意思啊!