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珍珠会上白家二少爷白德喜的那一句“十万两”委实帮了曹颙大忙,他座位周围不少珠商听了都惊疑不定,既怕他出言相诈,又怕别家信了他的话写高了标价自家落选,所以不少人都咬着牙写了高出自己心理价位的标价。
于是,在这场投标里,排名前十的最低一家也出到十一万。
当魏信公布这个中标的最低价格时,各家反应不一。没中标的十六家自然都有些懊恼,因投机的、写十万带个零头的也大有人在;而中了标出价却比最低价高的珠商,也有懊恼肉疼的。
最为气结的就是杨明昌,他瞧了那托盘上的字,原想写十五万,却怕不保靠,自己又加了一万两,写的十六万,结果比最低价整整高出五万两!他一边肉疼,一边诅咒郑家兄妹狼心狗肺不帮他这个老父,心道左右珍珠秘方也到手了,回头非要教训下这对不孝子不可!
因全部是暗标操作,秘方是分别出示在中标珠商面前,而且原始方子只有一份,各人都是自己亲笔抄写了一份。有求稳妥的,自然是将那方子背得牢牢的,当夜就撕毁,省得有泄露的机会。
是否中标,大家都是只知自家不知别家,那中了标的更是丝毫不露痕迹。接下来的两天里,魏信依照曹颙的主意,安排众珠商在江宁游玩饮宴两日。众珠商有着急走的就走了,大部分人还是多多少少带着希望以后长久合作的心态,留下来和魏信套了两天近乎。
五月初八,送走最后一批珠商,魏信也得了空,向曹颙报账。刨除七七八八的费用,整个珍珠会的收入是一百四十三万七千两银子。
这也大大出乎了曹颙预料,他原觉得七八十万两银子就了不得了,自家珠场和茶园在经营个几年债务就可还上,现下看来,债务转眼就还清了。
无债一身轻,曹颙看了魏信报上来的账簿,长长地出了口气,脸上多了些许笑意。那把悬在头顶的利剑终于移走,接下来几年里,再攒些家底,自己就算是彻底没有可担心的。
魏信心里也是十分得意的,盘算的东西更多:“公子可知,这场珍珠会里六合钱庄共借贷了多少银子给珠商?”
曹颙笑道:“别卖关子,直说了吧!”
魏信凑过来,伸出一手比量了个八字:“整整八十万两。”
曹颙略有些惊奇,其实江南富庶,大富之家有百万两家产的比比皆是,但那些家产通常是由房产、田地古董物件等许多不定产构成的,家里有现银几十万两的人家都不算太多。虽然六合钱庄号称江宁第一钱庄,但从曹颙他们收集到的资料看来,六合钱庄的资本并不特别雄厚,要不然周遭这些官宦早就开始打江家主意了。虽然韩江氏母族那边有些官场上的关系,但是若是家底实在雄厚,就凭那些关系也未必能够挡住别人的贪婪之心?何况如今还是个年轻寡妇当家!
“看来倒是咱们小觑了她。”曹颙摇了摇头。
当初曹颙答应让江家拿三万两“入场费”揽下这笔为珠商贷款的生意,不过是顺水推舟,却也不无试试江家底的意思。之前签订的条条款款,可都是六合钱庄为这次珍珠会承担担保与风险的。没想到他们的女东家还真有几分魄力,很是痛快地接受了那份看似很不平等的条款。彼时,曹颙和魏信根据得到的情报分析,以为江家最多也就能拿出五六十万两现银。
“八十万两。”魏信咂咂舌:“小的派人去打听了,江家其他生意根本没受影响,这八十万两竟是轻轻松松拿出来的!原来外面都传他家百万家产,如今小的看,光现银就百万不止了。没个一百五六十万银子,一个钱庄敢这么拿出八十万两借贷?!”
曹颙见他目光闪烁,满是算计,不由戏言道:“你打的什么主意?难道要去打劫他家?”
魏信摇头道:“公子说笑了,小的便是有那贼心也没贼胆。不过却是有个别的道子,还是前些自己与公子提过的那个意思,想法子拿他们家的银子盘咱们的生意。”
说到这里,他顿了顿,细细解释给曹颙听:“过些时日,外面的海船就该陆续到广东卸货了,十三行也有讲究囤货的。原也不是什么大把戏,不过是货多价低的时候囤下,货少价高时候卖出去,赚个倒手的利钱。这固然瞧的是眼力,却也是在拼家底。谁有银子谁囤的多谁赚的就多,还得不怕压银子。这三四年,咱们的买卖本钱不多,这囤货的生意并没敢自己做,不过依附些大户小打小闹赚点零头,若是现在咱们能挪来江家的银子,小的保证能给您赚个盆满钵溢!”
曹颙微微思索,问道:“囤货,风险会不会太大?本钱压住了不说,一旦行市不好,多少货都赔在里头。”
魏信道:“公子说的是。但广东的囤货和别处不同,都是些洋货,那些巧件物什不提,不少金银锻造,便是化了铸些别的,也是值钱的。而且只要不是吃食衣料,放不腐、存不坏,若本地行市不好,转运外地卖去,不过多搭些运费,也不会赔在手里的。只是差一个压本钱,要不怎么想着压江家的银钱呢!”
曹颙想想也是这么回事,一年运往广东的洋货数量都是有限的,没那么多货源,就不会出现挤兑市场的情况。而且,就算广东本地供大于求,就整个中国而言,需求量仍远远大于供应量。到时候转运出去不过是少赚些罢了,赔本的可能性确实很小。
如今,曹家虽然一举得了百万两银子,却是要去还债的。若要做这生意,还得找江家这样的。无论从资产数量上看,还是从家世背景上看,江家都是合适的合作伙伴,其实也不用欺他们,只需让六合钱庄为他们提供低息贷款就可以。
曹颙也在心里做了盘算。如今有了这珍珠会收入的银钱,曹家外债在基本上利索,三年内珍珠园和茶园的利润还是曹家的,有没有必要涉足囤货这个行业?是稳稳当当赚钱,还是冒些风险赚大钱?然而他很快想到李煦那边,照李煦现下的做法,说不定没几年李家就先垮了。曹颙虽然没兴趣替李家谋划,更无意于替李家买单,但是毕竟是至亲,李家真有什么,曹家也跟着倒霉,这不是轻易能摘出去的,到最后少不得要破费,还是手里多攥点银子有备无患。
曹颙揉了揉太阳穴:“是条好路。但总有些风险,还得从长计议。这次珍珠会顺利结束,理当开个庆功宴,就定在明儿吧,大家热闹一下。江家算是跟咱们合作的,请他们也来,到时候可以商议一下咱们这事。”
魏信点头称是,两人又商量了怎么做这席面,怎么和江家谈借贷。直到商量妥当了,方散了。
……
回到府中,曹颙将那些银票分成几分,杨家的十五万两单独拿了出来,这个是准备留着郑家兄妹的。其他的还剩下一百二十八万七千两,留下一百二十万的整数,其他的八万七千两也单拿出来,这个是留给魏信那边。这次魏信回江宁,把广东那边生意的本钱利钱拿回不少,还是应该补上些。其他的,曹颙仍用匣子装了,去了开阳院。
开阳院正房里,只有曹寅在,李氏去了西府探望号称生病的兆佳氏。