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益华城四季如春,鲜花不断,又值岁末春初,桃花菊花芍药水仙柑橘剑兰比比皆是,将偌大一个益华城妆点得份外娇媚。萧宏铖负手而立,高几上一盆玉石黄水仙品种名贵,乃益华州府周佐良所进贡,此刻正悄然吐蕊,暖香满室。这等清甜,宛若清流,却令皇帝心中的焦躁添了一层。他眉头一皱,沉声道:“来人。”
此次随同伴驾的内侍却不是他韬光殿中用惯的老人秦公公,反而是当年侍奉过晋阳公子的林公公。塔尖皇帝传唤,忙敛眉恭敬道:“爷,您有何吩咐?”
在外头不比宫里,礼数少了不少,可那恭敬底下的诚惶诚恐,却少不得一分,这林公公当差了十几年,这点道理还是懂的。若说宫里是提了十分小心,在外头却是提十二分精神,说是一切从简,一切便宜行事,可这尺度在哪,却不由得不让人仔细琢磨。林公公偷眼里打量皇上,精神中似乎带了焦灼不安,不觉微感忐忑,见他沉默不语,又试探着回道:“益华州府呈上来的新鲜桂花糯米糖食,说是当地应节的点心,您要不尝尝?”
“谁耐烦用那些个东西!”皇帝挥挥手,道:“将这花儿收拾下去,闻得人头痛。炉子里添两把松柏香,往后别弄这些个有的没的,明白吗?”
“是,爷。”林公公忙答应了,又轻手轻脚上前,揭开了案几上的茶盅,往里头注了沸水,笑道:“在外头诸事不便,偌大的益华府衙,只找到几两去年的青松雾,您且先用着,等回了京,新茶也就到了。”
皇帝“嗯”了一句,端起茶盅,吹了吹气,饮了一口,道:“这茶初时平常,细细品着,倒也有些滋味。”
“可不是说呢,”林公公满脸堆笑,道:“往日里侯爷最喜欢这等茶,说是回味悠长,虽不及其他名贵,可有它难言的好处……”
他冷不丁一抬头,见皇帝板着脸沉吟不语,吓得膝盖一软,忙跪了下来,叩头道:“奴才该死,奴才该死。”
皇帝却不看他,只端起那茶,看了良久,忽而幽幽地道:“你说,墨存他,真个去了吗?”
“皇上,”林公公这一下唬得脸都白了,脱口而出道:“那骨灰都葬入皇陵大半年了,您,您可别吓奴才呀!”
皇帝双目微眯,重重放下茶盅,冷声道:“若有人存心欺君,弄把区区骨灰,算得了什么!”
林公公跪着瑟瑟发抖,这等秘闻,原不该他听得,谁知道是真是假,是福是祸。他呆在当地,不知如何是好,皇帝又立了半响,沉声道:“滚吧,还在这干嘛,等着讨罚吗?”
林公公如蒙赦令,忙叩头而退,出了房门,一颗心犹自砰砰直跳。他带着的几个小太监拥了上来,见他这幅模样,忙帮他揉胸捶腿。
“我的天爷呦,”林公公缓过神来,喃喃道:“这要死若没死,那该牵连多少人啊。”
“师傅,您说什么呢?”一个小太监巴巴地赶上去问。
“不该你问的不要问,小细脖子上长了几颗脑袋呀你。”林公公唬着脸,一巴掌拍那孩子脑壳上,喝道:“还不紧着干活去,别打量着我没空瞅着你们,一个个摸鱼偷闲,快滚。”
“哟,林管家,这大早起的骂小幺儿,好威风。”廊下转过来一个英挺少年,风尘仆仆,满脸疲惫,却嘴角带着调笑,正是那二等带刀侍卫王福全。
林公公与他在晋阳公子尚未逝世之前便已相熟,此时见了,顾不得调笑,忙招手让他过来,小声道:“爷今儿个心情不爽快,你可紧着点身上的皮。”
“怎么啦?”王福全收了笑容,问。
“喝了青松雾,又让添了两把松柏香。”
“又想起主子了?”王福全神色黯淡下来。
“这大半年的,哪一天不想?”林公公叹道:“你说,将琼华阁维持原貌,不让人动那里头的东西也就罢了,南下剿匪,非得御驾亲征,这会子见了酒楼里一个长得像的小子,就大动干戈,非得命人满城搜捕去。才刚爷还问我,主子是不是还没去,你说,人都死了小一年了,这,这都叫什么事啊。”
“嘘,”王福全脸色一变,沉声道:“林公公,你若想安稳活多两天,这等话便不要再说,更不要让有心人听了去,明白吗?”
“那是那是,我岂会不懂这个道理。”林公公忙道。
“天也冷了,你也辛苦,”王福全不动声色地塞过来一张银票,笑道:“带着小幺儿们喝点酒暖暖身子,只一样,可别贪杯误了差事。”
林公公笑逐颜开,接了过去道:“哎哟王大人,咱们一个主子底下出来的,哪里就需要这等客套,按说我也是有福的,您一个,郡主娘娘一个,可没少照应着我这把老骨头,先前咱们主子,也是知冷知热会心疼奴才的,您就跟他一样……”
“得了林公公,”王福全淡淡地打断他,道:“我一个下人,别拿着主子作比。天不早了,我也该进去回话。”
“那是,您赶紧着去吧。”林公公笑眯了眼,让到一旁。
王福全正正衣冠,走到皇帝在益华临时歇息的地方。这里原是州府大人一处别馆,暂时充作皇帝的行宫,一应东西,倒是极上等周全。周围散落的侍卫都认得他,要过来行礼,被王福全伸手止住。他走到厢房,正要出声禀报,却听得屋内有二人对话:
“这么说,沈慕锐等匪徒就聚集益华以南的塘定镇?消息确凿么?”
“千真万确,厉将军麾下龙骑尉已悄然前去,于那镇子四周布下天罗地网,就待皇上圣旨一下,将他们一举剿灭。”
王福全心里砰砰直跳,听出是龙骑尉副都统的声音。
“沈慕锐武功盖世,要剿杀凌天盟容易,要取他性命却难。郭荣,你有几成把握?”
另一平板的声音答道:“四成而已。”
“才四成?”皇帝怒道:“你的离魂刀,不是名震江湖,罕遇敌手么?”
“是罕遇敌手,却不是没有敌手。”郭荣呆板无波的声音回道:“便是昨日酒楼三人,我也无取胜把握,更何况沈慕锐这等百年罕见的武学奇人?”
皇帝沉默不语,良久方道:“加上厉昆仑呢?”
“顶多六成。”郭荣答道。
“哼,再加骁骑营,此番非将此人除去不可!”
“遵旨。”那二人领命,却在此时,听得郭荣一声厉喝:“谁在外面?”
“是我,”王福全忙答道:“二等带刀侍卫王福全觐见。
“进来吧,小全儿。”皇帝淡淡地道。
王福全推开门,踏步入内,恭恭敬敬朝皇帝行了礼,皇帝略微点头,对那二人道:“你们先下去吧。”