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說到這個，他就懊惱不已。當初薛大郎剛去世，族裡確實曾提出過繼一事，但眾人不捨得自己子孫出繼，又不願大郎的家業便宜嗣子，商量之下，決定絕戶吃到底：不過繼，直接嫁掉他的女兒，瓜分他的財產。

「這就對了，薛大郎知道侄子少，乾脆就讓女兒招贅，很合理啊。哪裡蹊蹺了？」李老有心讓雙方各退一步，「當然，這十兩銀子的聘禮，讓族裡出，是有點強人所難了。」

「可是，這是六叔公親口答應的啊，怎麼能反悔不認呢？」薛靈梔並不退讓。

六叔公等人氣得幾乎仰倒。這死丫頭還真是蹬鼻子上臉。

王老輕咳一聲：「我說句公道話，大郎閨女招贅，旁人不要干涉，但這聘禮，數額太大，不能讓族裡出，你自己想辦法。」

「那好吧。」薛靈梔十分遺憾地點一點頭，又懇切地道，「叔公，你們把族裡種我家的三十四畝良田還給我吧？這樣我就能湊夠給張家的聘禮了。」

第21章 婚期

當年薛文定回村後，置辦不少田產。除了留下一畝菜地自種外，其餘皆租給族人，每年只收取少量糧食做租金。

他花重金置的田，土地肥沃，灌溉方便，每年產量都不錯。

多年來，薛氏族人早習慣了擁有這塊好地。如今驟然聽薛靈梔討要，薛九根怔了一下，怒不可遏：「你做夢！」

「我們家的田地，我要回來，怎麼就成做夢了？」薛靈梔委屈極了，「平時給你們種也就罷了。現在我連招贅的聘禮都拿不出，你們也不肯還我。難道不是你們催我成婚的嗎？這會兒就不怕拖到三年後官府懲罰了？」

少女聲音清脆，控訴時隱約帶著幾分哭腔，旁人聽在耳中，不免心生同情。

趙晏下意識看了她一眼，又飛快移開視線。

王老當即心下惻然，拈鬚道：「嗯，說的也是啊。」

六叔公見勢不妙，忙道：「是什麼？莊稼種下去，還不到收的時候呢。要停租至少也得等收了糧食之後。」

「確實，沒有這時候還租的道理。」李老點頭，試著從中調解，「你們若信得過我，不妨聽我幾句勸。」

不等眾人開口，他就對薛靈梔道：「大郎閨女，你年輕力單，三十多畝地肯定種不過來，不如先給你族裡人種著。至於聘金，慢慢想辦法。」

——李老一眼就能看出薛家眾人想吃絕戶的心思，在他看來，必須得給薛家人留一點好處，這樣才能安撫一二，以免他們氣急敗壞，把事情鬧大。

隨後，李老又轉向一旁的趙晏：「你就是張二郎吧？的確是一表人才。薛大郎厚道，招贅婿還給這麼重的聘禮。只是薛家現下是什麼光景，想必你也看到了。大郎去的早，留下他閨女一個人孤苦無依。讓她一下子拿十兩銀子，著實為難。你看能不能修書一封給河東張家，道明情況，讓這聘禮延緩一段時日？」

先把婚事辦了，以後的事，他們小夫妻倆自己發愁吧。

瞥一眼薛姑娘，見其並不反對，趙晏略一頷，勉強答應：「那我姑且一試。」

還以為這個李老有多高明的本事呢，原來也不過是「拖」字訣。

李老甚是滿意：「好了，那聘禮的事情，就先這樣了。現在，咱們來談談什麼時候成婚。你們熱孝成親，得越早越好。我看兩天後就是個吉日，定在兩天後怎麼樣？也不用大辦，一切從簡。」

薛靈梔佯裝羞澀低下頭去，聲音極低：「嗯，聽李老安排。」

趙晏輕哂，心想：兩天後就成婚，還真是隨意。

「二郎意下如何？」李老正在興頭上，甚至連「張」都給省了。

意識到是在問自己，趙晏眉梢微動，也跟著道：「嗯，聽李老安排。」

聽著他一字不差的話，薛靈梔暗暗放下心來。很好，他說話算話，也肯配合。

李老更滿意了幾分，又看向薛家三人：「你們還有什麼要說的嗎？」

本來以為十拿九穩的聘禮飛了，六叔公等人此刻一肚子火，偏生一時半會也沒有破局之法，只能搖一搖頭：「沒有。」

「那就這樣定下了，回去吧。」

臨走之前，李老還不忘叮囑薛靈梔：「去你爹墳前上一炷香，把這事兒告訴他。」

「嗯嗯。」薛靈梔連連點頭，表示記下。

薛家三人怒氣沖沖離去，直奔十一太爺家中，簡單幾句話講明方才之事。

「招，招贅？」十一太爺愣在原地，好一會兒才回過神，「你們看見婚書了？果真是招贅？」

六叔公點頭：「是的，李老親口讀的，不會有假。我也看了幾眼，是有招贅的字樣。」

「那婚書會不會是假造的？」十一太爺猶帶著一絲懷疑。

「有些年頭了，應該不是假的。要是假的，李老能看不出來？上次薛大郎『七七』，她好像也提過婚書，但是當時沒拿出來……」

十一太爺略一思忖：「對，我想起來了，是有這麼一回事。這丫頭心機重，早知道婚書的內容卻藏著掖著，故意設了圈套讓我們鑽，好藉著機會讓咱們歸還田地。」

其餘幾人深以為然。

「那，田地要還給她嗎？」薛老四問。

薛九根怒道：「憑什

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麼還給她？她說是她爹借給咱們的，我偏說是她爹捐給族裡的。」

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