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当占德魁在侨兴旅店时,卞梦龙正在奚伯荪家中。
这些天来,他除了夜晚,每个白天都泡在奚家。他既然要投资,既然要翻建大通旅店,就有很多具体事宜要商定:大到工程概算,小到客房里挂什么布料的窗帘,他都要与奚伯荪一一敲定。
这些天来,奚伯荪嘱咐阿香,不会客,不管什么人来了都说他不在家。他则搬出了咸丰末年建大通旅店时所存的全套图纸,逐一摊开,和卞梦龙认真推敲着改建规划。古谚,夜长梦多,他要趁卞梦龙没来得及变卦时,尽快见到钱。
双方都很认真,时有争论,又很快趋于一致,所以都感到对方是可容人之人,可交之人,因此,关系颇为融洽。这天他们商讨事项累了,奚伯荪把满桌子图纸推开,扬臂呼一声:
“雨兰,来来来,唱一段为我与卞先生解乏。”
叶雨兰云鬓花颜,抱着个琵琶款款而出。她在椅子上坐定,顺手拨弄一下弦子,发出清亮亢急的声音。五指在弦上灵活柔和地一滚,一泓清泉,一条湍溪,一道飞瀑便倾泻出来,在室内缭绕着。
奚伯荪双手随节奏拍击着,喜不自禁地侧耳倾听。
卞梦龙则目不转睛地看着弹琵琶者,只见她略带忧愁的脸上,闪烁着一双明亮而多情的眼睛。琵琶声急,在她身体前后摇摆时,发髻开了,一绺柔软的秀发散乱地飘拂在鬓旁。他痴痴地看着她,心里却并不痴,他对她的神情并不掩饰,只是要让她意识到他的痴。
琵琶声转缓之际,她亮出了和婉而悒郁的歌喉:
平林漠漠烟如织,寒山一带伤心碧。
暝色入高楼,有人楼上愁。
玉阶后伫立,宿鸟归飞急。
何处是归程,长亭更短亭。
窗外长空如洗,楝树的枝条轻微地摆动,一株木棉恰似一片红云。叶雨兰边唱边端详着窗外的世界,那个世界犹如一面镜子般映照着自己。春去秋来,红颜易老,若许年来,家庭的风波,让她厌烦,眼下大通要重振旗鼓,而丈夫却愈老。这时她才意识到一道无形绳索的存在,她才意识到这个安静地走向衰微的院落不应当是自己的归程。
一曲罢,奚伯荪拍了拍手,说道:“‘劝君莫奏前朝曲,听唱新翻杨柳枝’。这首固然是好,只是伤感了些。”
卞梦龙淡淡地拍了拍手。“这段乐府是不是唱给我听的?”他闪过了这个念头。她抱着琵琶站起,低着头从他眼前匆匆走过。带过一阵淡淡的幽香。他侧过脸来,似乎漫不经心地打量着她的背影,哪像个少妇,倒像个发育中的少女,身体的线条显得尖削而欠柔和,稚嫩而生动,叫人回味无穷。
“卞先生,咱们接着商讨。”奚伯荪又伏到了桌前。
他站起来之前,又往那女人离去的方向望了一眼。爱情这东西在他身上早已死亡了,但她让他动心,让他感觉到了一种吸引力,那个像未成熟的毛丫头般的身体,让他感到一阵冲动。
他们接着商讨,下面是件难度挺大的事,即把多项概算核一核,总概算要控制在两万元之内。
奚伯荪专注地打着算盘,卞梦龙则在一旁唱数。这时,一阵轻轻的脚步声从身后传来。他唱着数的同时,体察着身后,一阵熟悉的幽香从身后袭来时,他动也不动地用余光扫着桌面,一只小手把一个茶盅悄然无声地放到了桌上。
奚伯荪抬抬花镜,不耐烦地看了来人一眼,又低下头拨拉开算盘珠子。
一只茶壶从卞梦龙的左侧伸出,茶壶一歪,茶水从细细的壶嘴中向茶盅流去。他坐着不动,却感到腿肚子在抖;他与她离得很近,她在弯腰倒茶,他只要稍稍偏一下脸,脸颊就会碰到她的头发。他用眼角的余光一扫,瞥到一张苍白的困倦的脸,这种发白的倦色使她的脸愈益楚楚动人。茶盅快满了,她直腰之前,侧脸看了他一眼,然后一直腰,悄悄退下。淡淡的幽香和轻轻的脚步声渐远。他细细地品着她的那一眼,那种怨艾柔弱的韵味,好不叫人爱怜。
往下,他脑子乱了,所唱的数怎么也对不上。两个人忙了一个时辰,账越核越乱。奚伯荪一推算盘站起,长长地伸了个懒腰,疲倦地说:
“卞先生,我看你是太累了。今天先到此,明日再核。”
“明日复明日,明日何其多?”卞梦龙心里有根弦动了,出于一种直觉说道,“今天要给它搞完。”
“我生待明日,万事成蹉跎。”奚伯荪也来了情绪,“好!今天核完,咱们先吃晚饭,晚上接着来。”
阿香端上来一只鸡,两碟青菜,一锅米饭,他们也没进饭厅,在书房吃罢,待暮色四合时,又翻开账了。
晚上的精神头显然不如白日了。昏暗的灯光下,他们核得很慢,待墙上挂着的那个法国造自鸣钟敲响九下时,奚伯荪略感惊异。“嗯?都亥时了。”他咳嗽了几声,捶了捶背,摇摇头说:
“我已乏了,今天先到此吧,明日再说。”
卞梦龙像是无奈般站起,收拾铺在桌上的本册,并时不时忧都地望望窗外黑沉沉的夜。