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“贵姓？”
“免贵姓宗。”
“祖宗的宗？”
“不全也。宗又作祖庙讲，《尚书?大禹漠》中云：‘受命于神京’，据传注，神宗乃指文祖之宗庙。另，宗又作尊崇解，同是《尚书?洛浩》中云……”
“老先生，问你个姓，怎么惹出这么一大堆来。”
“……请问贵姓？”
“卞。”
“此地乃开封也。开封旧称汴京。汴京之汴去掉三点水，乃尔姓之卞也。另卞作法度解，方才两度提及《尚书》，同是《尚书?顾命》中有云‘临君周邦，率循大卞’，此间卞字便可解为法度。”
“真有意思，我报个姓又引出一大堆来。”
“姓名之学不可不究吧。”
“以后再慢慢去‘究’吧。眼下，你管我叫卞先生就行了，密斯脱卞；我呢，管你叫宗先生，密斯脱宗。”
“密……斯脱！”
“这是英文，先生的意思。”
“英文？何谓之？”
“大不列颠——北爱尔兰联合王国的语言。”
“大什么颠，何谓之？”
姓宗的，名九堃是个六十开外的老者，掌瘦指长，喉结清奇，两簇花白的眉毛，稀稀疏疏地挑着长，唇上花白的口髭东倒西歪，双颊瘦削，额头却挺宽，先顶中似乎包容了大学问，而细长的眼睛却毫无神采、毫无感情，好像他从不思考，只是通过感官接受生活，凭着反应采取行动似的。
他身着褐色绸马褂，上有表示吉祥如意的暗花，腰间束一条蓝色的宽布带，带子很长，拦腰绕了两周后尚在右边垂下一尺多长的一截。这在旧时很有讲究，所谓“以带束腰，垂其余以为饰，谓之绅”。古时朝臣执笏入朝前后，往往把笏插在绅带间，所以“搢绅”成了仕宦的代称，后来那些不在朝中做官而在地方上有点地位的人，也围着条绅带而被称为“绅士”。
宗九堃祖上是清朝的官员，到他这辈学上了画，尤以国画中的金碧山水画见长。这种画以泥金、石青、石绿三种颜料为主要色彩。画中山的轮廓、石的纹路、水中沙嘴、天上云霞及宫殿、台阁等多以泥金勾染。家底殷实，画功扎实，加之满腹经纶，使他在清末时的开封画界就颇有声望，至民国初年更成了一个泰斗式的地方人物。这一次，是他做东，在开封出名的大馆子南福楼请几个南方来的青年画师吃饭，也可说是洗尘。
卞梦龙足穿千层底布鞋，下身着黑色绸裤，内穿白布汗衫，衫外却套了件黑色的西服。这种中西结合的打扮在民国初年不多见，却也不算鲜见，既表明了一种开化程度，也表明了一种层次。他自幼学过国画，认为国画不讲究透视，把握不住布局和比例，同时又总好什么“写意”，几笔一勾，既不真，那个“意”又“写”不出来。无法望西洋油画之项背，因此这二年来已不把国画大家放在眼里，当然，像宗九堃这样的地方人物更不在话下。
“密斯脱宗，请入座。”他颇为风雅地伸出了右手，在这个满嘴旧学问的糟老头子面前，从刚一接触起，他的内心状态就不知不觉地反客为主了。
莫名其妙地成了“密斯脱”的宗九堃，木木讷讷地点点头，坐到上席。随之，卞梦龙和他的同窗拉开椅子坐下，没待宗老头说点什么，便东张西望地打量起就餐地点的环境了。
这是南福楼的雅座，照例是木隔扇隔出来的包间。木隔扇上镌着“岁寒三友”、“流云百幅”等传统图案，还挂了两幅传统的花鸟画。
