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老雷思曼的意外很突然,也很糟糕。这场意外毁掉了他们一直以来的舒适,使他们陷入了和我们大多数人一样的困境。也许,比我们还困难。
两周后的一天,我过去了一趟,和雷思曼夫人在离他们家房子很远的果园里聊了很长时间。她看上去老态龙钟,萎靡、颓废又有些愤懑。“那个莉娜!”她说,“我两星期没和她说话了!我和麦克斯说话,就不和她说话。我摘了九箱子青豆,全部弄好了,就等着人家来订货,可她说不,她没时间弄,她还要洗衣服,她说为我和她爸已经做得够多的了。麦克斯天天不着家,他爸又病着,我一个人也没法将这些青豆弄到镇上去啊。现在那些箱子就那么搁着,最后搁到连牛都不啃。后来她又来,跟我要钱,说要付电费、电话费——税她也想让我交——我就问她,钱都哪儿去了,麦克斯把家里的浆果都拿出去卖了,我自己都没留酿酒用的,可莉娜说她不知道,麦克斯又说他们赔大了,卖果子的钱都不够付运费的,所以他就把钱留下了,付他的车费——就是卖果子的钱。有时候她还说,‘我们不想再待在这儿了。这楼上也太他妈热了’,我说那你们就走吧,他们还不走,因为住在这里省钱啊,我又不跟他们要房租,然后她还问我,说他们走了,其他兄弟们也都不在,他爸病了,我怎么办。我说我没事儿,没她我一样能活,她就没话可说了。他们上哪找这么便宜的地方去,他们汽车的贷款还没还清呢,我知道,因为一天前有个男人打电话来,我还没把电话拿出去,那个男的就说了,他们没付款,是我接的电话,那个男的问我,他们啥时候付月供钱,我就说,‘他们根本就没钱付,你就别指望了!’然后我就把电话给挂了。他们俩在这镇上到处欠债,不是为了这个就是为了那个,昨天晚上还跟我借了十美元,不过,我觉得,就给他算了,要是要不回来了!”
她也非常寂寞,她告诉我说,她的其他儿子们也不像以前,一到周日就来,因为莉娜不想和他们有一点关系,他们来的时候,她就表现出很生气的样子,或是就拉着个长脸,上楼自己吃饭。希尔达也不大来,因为有一次,她打开了新冷柜的门,莉娜表现出的那个样子——就是那个他们还没有付清款的冷柜——希尔达只是想看看里面有什么,莉娜就发了很大的脾气,和她大吵了一顿,据雷思曼夫人说,激烈的程度就好比是麦克斯做了什么她不能忍受的事情那样。
她和我说这些的时候,都是一个人在倾诉,就好像是一个被封闭了太久的人,她所有的舒适生活都不复存在。我想,她能有一个我这样的听众一定很开心,虽然我们不能帮上什么忙。农庄看着有些荒芜,杂草丛生——池塘里长满了睡莲,浆果也都熟透了——麦克斯总不在家,其他的儿子们也只是偶尔来一趟,老雷思曼什么都做不了,每天只是吃饭和吼叫,他还有一个本事就是把床弄脏,而且有一半时间都不知道自己在做什么。
我沿着大路往家走,耳边满是老雷思曼的哭喊声,我真的不知道这世界上还有没有平静和安全。