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老头身穿臭烘烘睡衣倒在地上，发黄裤裆垂露出孱弱衰老的那话儿。猫们围着他转，饿得直叫，胡须和好奇的脚掌上都沾了血。X打破了老头的头，他痛苦垂死之际滚下床来。从满屋迹象看来，尽管他年迈体衰，却仍奋力抵抗挣扎了一阵：床单乱成一团，床头小几也打翻了，几下的夜壶侧倒出来，尿流满地。之后X一定翻遍房里每一处橱柜抽屉，找出传说已久的藏钱烟草罐。我们看着这些证据，一片沉默，尽管隔壁邻居仍然鬼喊鬼叫个不停，连在一楼这里都听得见。猫大声喵叫着朝我们身上磨蹭，我想我最好喂他们吃东西，免得他们把房东尸体给啃了。于是我打开食橱拿出鱼，铺好桌子放好食盘，仿佛一切如常。猫全跳上桌埋头就吃，边吃边发出呼噜呼噜的呜声。
A的女孩因为怀孕，我们没让她进房来。现在我们隔着蕾丝窗帘看见她，肩上胡乱裹着披肩，跟在沉重的大肚子后面沿街走去。A说：“她破水了——她去找警察。”我冲出屋子去追她，很快就追上了，因为她胖得跑不快。她哭起来，说她从来就不喜欢X，说他眼神冰冷。然后她昏倒了。A赶来跟我一起把她抬回地下室，不久她便开始分娩。邻居继续念诵：圣婴耶稣，圣婴耶稣，圣婴耶稣。A的女孩很害怕，我握着她又热又黏的手，A烧水，B和C则拿条绳子上阁楼把X绑住。他们说，他醒过来时惊讶得完全不知反抗。他一定觉得这像是玩具在叛变。
屋外开来一辆警车，我们吓得抱头鼠窜，只剩可怜的苏西躺在那里，呻吟着揪扯床垫。但警察是来找我们邻居的，是变装男投诉隔壁太吵，于是我们站在地下室通前院的那道阶梯上，看他们拿斧头朝门上钉的木条砍，破门而入。过一会儿他们又出来了，半领半抱着那些恍惚、发抖的住户，他们个个惨白，神智迷离，形销骨立，呆瞪眼睛仍喃喃念着祷词，乏力又倦怠得无意抵抗。
我用瓦斯炉火给剪刀消毒，剪断脐带，A把哇哇大哭的小男婴抱在怀里。但不管当了父亲有多高兴，A仍坚持要对X做一场公平审判。也许，甚至到了那时候，B和C仍不太信任我，因为我以前很有钱。但X很快就向我们坦承了一切。
我们在阁楼里审判他，把苏西留在楼下奶孩子。我们解开X腿上的绳子，让他坐在椅子上，但手臂仍绑着。他坦白的内容如下，似乎在羞辱和辩解之间痛苦不堪。
“我觉得没把握，对自己没把握。万一我搞砸了怎么办？说不定我会彻底搞砸，扣不下扳机，只呆站在门口看他。万一我想杀人，要杀的人也是正确的，却下不了手怎么办？万一我整个人僵住了怎么办？万一我花了那么多时间透过来复枪的瞄准器去看人，克制得太久，根本永远开不了枪怎么办？一想到自己可能软弱，我就怕得全身发抖。
“房东对谁有什么好处吗？成天只知道坐在房里收房租，没人爱他，他对谁都没意义。他根本不算活着，几乎不会说话，眼睛也差不多全瞎了，像只癞蛤蟆蹲在那里，守着那么多钱。
“我乱了，我祈祷。是的，我祈祷。因为怕失败，我整个人都乱了。我祈祷，然后得到答案。我看她睡着了，就拿着枪到他房间。我进去时他没醒，但猫都醒了，伸着懒腰从椅子、柜子、床铺上跳下来，喵喵叫着走向我，像一波有眼睛有嘴巴的毛皮浪潮。他醒过来听见猫叫，也跟着喵起来。‘是谁呀，喵咪，怎么了，喵咪？’我进房间时对他完全没有恶意——完全没有，只是要练习自制。
“但一看到他那么无助，我就恨起他来。一看到要杀他是那么容易，易如反掌，我就恨起他来。我举起来复枪，透过瞄准器看他。瞄准器改变了我对他的看法，现在我看到的他不是人，甚至不是又老又破的人类遗迹，只是有待消灭的东西。他朝着某个他看不见的凶神恶煞讲话，问那人是不是要来抢他的钱。我醒悟到那人就是我，于是心想反正我都来了，把他的钱顺便拿走也好，既然他自己说要给我。但我什么都没说，我的手在发抖。他叫我别杀他，这下提醒了我，我是可以杀他的，如果我想要的话。直到那一刻之前我都没有想杀他，但当他把我说成杀他的人，我就是了。是他自己决定了他的命运，发生那种事是他自己的错。
“隔壁那些人像疯了一样又唱又念。他在肮脏的床单里滚，双手抱头，仿佛这样就能保护自己。他的睡衣敞开了，一身老肉露在床单上，看到那身老肉让我恶心想吐，我扣住扳机的手指收得愈来愈紧。猫群挤在我腿边尖叫，橘黄色那只还抓我，他们全都人立起来朝我吼，简直就是在攻击我。那只老臭虫真是恶心死了，当他完全任我发落的时候！但我正准备开枪时想到：枪声一定会很大，大到甚至超过隔壁的吟唱。枪声会吵醒‘女装小子’，女装小子会醒过来，套上他的性感睡衣下楼来看怎么回事。楼上那女人也会醒，或者她的小孩会醒，他们全都会下楼来，连那个四岁小鬼也不例外，边走还边揉着睡眼。我想到来场大屠杀——把他们全干掉。但我太有自制力了。
“我放下枪。他伸手乱摸乱抓那个放尿盆的床头小几，小几摇来摇去，因为他乱动得太厉害。猫被尿盆掉地的声音吓到，全都竖起身上的毛，拱起背，喉咙发出嘶嘶声，从我四周退开，但他还在床头几里摸来摸去，找出一个小罐子。罐里的钞票卷成卷发纸一样，他把钞票全倒出来，有些掉进打翻满地的尿里，猫都跑过来用脚掌把纸卷挥来拍去。他两手抱起一堆钞票朝我送，说：‘拿去吧，我就只有这么多。’但我知道他还有很多其他烟草罐子藏着钱，大家不都这么说吗？他却想这么便宜就收买我，我对他立刻完全失去慈悲心，用枪托猛打他的头，直到他动也不动。”
他看着我们，仿佛确信我们完全了解他说的每一句话。我闭上眼睛，感觉犹如坠落，然而当我张开眼睛，深渊仍在，我只是站在边缘。现在我的眼睛张开了，明晰知觉就成了我的新职业。故事说完，X孩子般哭起来，仿佛他值得怜悯，这时我再害怕他不过，怕自己真的开始怜悯他。看着他哭哭啼啼，我们变老了；他哭得像个孩子，我们则变成他的父母，必须决定怎么做对他最好。现在我是他的母亲，他们是他的父亲，我们看见我们共同的责任，在于身为他这场随机行动结果的起因。
“你一定最难受。”A对我说，因为我曾是这人的情人。但我们全强烈感受到同样的怖惧，因为，一旦他只为自己且独自一人采取行动，我们与他的共谋关系就结束了，如今可以站在与他不同的立场评断他，由此也评断自己。
我会试着把你形容得好一点。我很高兴你死在路障搭起来之前。我们在那路障里坐了牢受了罚，但我不会希望有你端着机关枪在我身旁，因为你是你自己的英雄，一直都是你自己的英雄，不会轻易受人命令。但你或许可以成为杰出的神风敢死飞行员，要不是你那么怕死的话。你让我们相信你是领导人，因此，在你对我们发号施令的时候，我们怎能结成联盟？我们与你有最深的共谋关系，我们景仰你的偏执狂，也因为景仰，便相信你的偏执狂本身就是各种事件的解释。但我始终都有点怕你，因为你抱我抱得太紧太紧，让我达到高潮的技巧灵活得近乎野蛮，像猎人剖开一头鹿。
听完X的告白，我们给他喝点水，重新绑起他的腿，然后塞住他的嘴，怕女装小子或楼下的未婚妈妈听见叫喊会来救他。然后我们下楼，在地下室讨论该拿他怎么办。A的女孩正在奶孩子，看来对自己怀中的奇迹有着晦涩难解但完完全全的心满意足。她气我们把她锁在地下室，说她永远不会离开A，因为A是她小孩的父亲，但我认为她这么说只是因为刚生了孩子情绪高昂，我们还是得小心她。A帮她煮了糙米和蔬菜，还加了两个蛋，因为现在她需要营养。讨论很久之后，B也拿了些食物上楼，但X把盘子摔到地上。他现在闹起脾气来了，B告诉我们；他认为我们的举动很不理性。
看来他昔日的自信已经恢复得差不多，但我们对他不再有信心。我们共同做出决定，尽管C——真是满脑袋老电影啊！——起初是想把X锁在阁楼里，留给他一把左轮，让他自求解脱。但我们一致认为，也说服了C，X是不会这么做的，就算我们给他这个机会。
B从水槽下的小柜里取出一卷结实的绳子。我们等到天黑，漫不经心听着收音机，听见军队已被召集去终结汽车工人的罢工，但我们已被自家支部的意外事件震住了，对这消息都没有反应。眼前的私人情境似乎重要得多。
我们整天没给X松绑，因此他身上都是自己的排泄物，又脏又臭，脾气也很坏，咒骂我们。但当他看见绳子，起初是大笑起来，想虚张声势逃过一劫，然后转而口齿不清哭哭啼啼——除此别无他词能形容他痛哭失声的哀求。我们没有他竟也能采取行动，似乎令他惊诧。A手持左轮。这里离汉普斯戴荒地不远。
我们拿左轮抵着双臂仍牢牢绑住的X的背，逼他前进。在街上没碰到其他人，所经之处别人都悄悄移开，一定是以为我们全都喝醉了。荒地也空荡无人，只有远处一堆火，大概是某个无家可归的家庭在那里露宿。这时月亮已经升起，我们不久便找到一棵合适的树。
X明白他已经没有希望，再度变得沉默，但当我把绳圈套在他颈上时，他问我是否爱他。这话让我十分意外——在我听来完全不是重点，但我还是回答，是的，我曾经爱过他，然后试了试绳结够不够活。B和C拉动绳子，他向上升去，像面旗子。窃窃私语的灌木丛上，一轮大得不祥的赤褐月亮挂得太低；脖子折断声传来之后，他在那月亮下激奋舞动了五分钟。然后屎尿齐下。真是一团脏乱！
他的身体静止下来，无力地悬垂，我们切断绳子，把尸体丢进草木丛。A吐了，B掉了点眼泪，C和我用树叶把尸体盖住，就像《林中孩童》里的知更鸟。我始终保持平静，平静到凶狠的地步，C对我说你变成母老虎了，我以前还以为你是小猫咪。现在想起来，我认为正义获得了伸张，但我们本身既是罚者也是罪人，而且我们没挖洞埋x，便是因为想留下漏洞，让正义的日常活动有机会追上我们。我们的举动开始有些尊严，我们的非逻辑逐渐增添一种严酷美德，尽管我们以蒙昧陌生的眼光看着彼此：我们是谁，我们变成了什么样子？
我们怎么可能做出这件事，怎么可能计划出这样的意图？
在地下室，A的女孩和婴儿睡得挺安详，我们泡茶，喝起来跟吊死他之前喝过的茶味道没有什么不同。
现在B显露出强硬的道德感，说我们该去报警，去坦白一切并接受惩罚，因为我们并没做任何让自己蒙羞的事。但A有儿子要顾虑，想带苏西和小孩去韦尔斯山区一处他有朋友在的公社，在那里的新鲜空气中慢慢恢复，摆脱这段荒唐日子，还没头没脑地说他再也吃不下肉了，以后走路经过肉店都要避到对街去。他坐在床垫上熟睡女孩身旁，每分每秒都变得更像寻常人夫人父。但C和我现在不知该怎么办，也不知该怎么想，什么感觉都没有，只有感觉的中断，一种迟钝的沉重，一种绝望。
九月初的纯净清凉天光照进来，用挑剔手指摸过房里的一切。我们看着白昼，有点惊讶，惊讶于它竟跟任何一天一样明亮，事实上比平常更明亮。然后我感觉一滴沉重雨水滴落在我头上，但那不是雨滴，因为外面正出着太阳，也不是蓄水池漏水，因为我们头顶上就是房东的房间。这滴水是红的。可怕！那是血，我抬头看见天花板上已被老头的血渗出一片污渍。
我们争执起来。我们是不是该照A想要的，在后院挖个洞把老头埋了，收拾自己仅有的家当，化名离开，偷偷各奔前程，还是该照B认为正确的，向执法单位自首？本能和意志再度对上：在一栋我根本不曾知晓其存在的建筑物上，我身处四楼窗台，不知道是意志还是本能在叫我跳，叫我逃。正讨论着，我们听见远处传来低沉轰隆，本以为是打雷，但当A打开收音机想知道现在几点，却只有军乐和新闻快报，告诉我们政变已经发生，军方掌权了，仿佛这里不是这里，而是香蕉共和国。他们在北边遭到一些抵抗，但正迅速把对方打得落花流水。我们密谋筹划了半天，军方将领却同时也在密谋筹划，而我们竟一无所知。一无所知！
雷声愈来愈响，是枪弹和迫击炮的声音。天空很快便满布直升机。内战开始了。历史开始了。
<hr/> <ol><li>[23]译注：十三世纪初，在十字军东征的狂热中，法、德等国有人起而集结儿童成军，向东行进打算从事夺回耶路撒冷的“圣战”。成员大多在半途失散，不知所终。​</li><li>[24]Hosanna，基督教用语，希伯来文原意为“请你拯救！”，后来演变成一种赞美欢呼用词。​</li><li>[25]译注：Old Holbom，烟草厂牌。​</li><li>[26]译注：Sergei Ncchaev（1847-1882），俄国革命者，提倡高度纪律、专业组织的革命运动，着有《革命教义问答》。​</li><li>[27]译注：<i>Babes in the Wood</i>是一首古老民谣，描述两个孩童在树林中迷路死去，知更鸟飞来用翅膀遮覆住他们的尸体。​</li> </ol>
