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“我今天不用待命，”赫布说，“今天我想干什么就可以干什么。我只是累了，别的没什么。”
“赫布，我们爱你。”劳拉说。
赫布看着劳拉，似乎有一阵子没认出她是谁。她一直看着他，保持着微笑。她脸上红红的，阳光照到了她的眼睛，所以她眯眼看着他。他脸上放松下来。“我也爱你，劳拉。还有你，尼克。我要跟你们说，你们是我们的好朋友。”赫布说，他端起自己的酒杯，“嗯，我刚才在说什么来着？我觉得我那是想要证明一点。要是我能够原原本本把这件事讲出来，我就能证明一点。这件事发生在几个月前，但是现在还没有结束。你们也许会说那个啊，是啊。可是当我们谈论爱情时，谈论得好像是知道自己在谈论什么，这件事应该会让我们都感到惭愧。”
“赫布，好了，”特芮说，“你喝得太醉了。别这样说话，没喝醉就别说醉话。”
“闭上你的嘴，好吗？”赫布说，“我跟你们讲讲这件事，它一直在我心里。你只用闭上嘴巴一分钟，我跟你们简单地讲一下刚开始是什么事。那对老夫妇在州际公路上遇到了车祸。有个小年轻撞上了他们，他们被撞得血肉模糊，没人觉得他们有多大机会能挺过来。让我讲讲这个吧，特芮。你只需要闭上嘴巴一会儿，好吗？”
特芮看看我们，然后又看看赫布。她显得焦虑，只能用这个词来形容。赫布把那瓶酒在桌上传了一圈。
“让我吃一惊吧，赫布。”特芮说，“让我吃惊得无法思考，也无法判断。”
“也许我会的，”赫布说，“也许是这样。我自己就总是会为一些事情感到惊讶。我生活中的一切都让我感到吃惊。”他盯着她看了一会儿，然后就开始说了。
“我那天晚上待命。当时是五月或者六月。我和特芮刚刚坐下来吃晚饭，医院那边来了电话。州际公路上出了车祸：一个喝醉了的小年轻，十几岁，他开着他爸爸的皮卡一头撞上这对老夫妇开的露营车。他们有七十五六岁，那个小年轻——十八九岁的样子——没到医院就死了，方向盘刺进了他的胸骨，肯定是当场就死了。但是那对老夫妇呢，他们还活着，但只剩下一口气。他们身上有多处骨折、挫伤、撕裂性损伤，全了，而且都有脑震荡。他们的情况很糟糕，相信我。另外当然，他们的岁数对他们也不利。女的甚至比男的情况还要糟糕。除了这些伤，另外她还脾脏破裂、双膝膝盖骨破碎。但是他们系了安全带，上帝作证，只是这一点救了他们的命。”
“大伙儿，这是国家安全委员会的广告，”特芮说，“这是你们的发言人赫布·麦克吉尼斯医生在讲话。请听好了。”特芮说完哈哈大笑，然后又压低声音说，“赫布，有时候你真的是太过分了。我爱你，亲爱的。”
我们都笑了。赫布也笑了。“亲爱的，我爱你，可是你知道的，对吧？”他隔着桌子探身，特芮也迎上去，他们吻了一下。“各位，特芮说得对。”赫布说着又坐好了，“为了安全，系上安全带，听听赫布医生要跟你们讲些什么。不过言归正传吧，他们情况很糟糕，那两位老人。等我赶到时，实习医生和护士已经在对他们进行急救。我说过，那个小年轻死了，他在墙角那里，在一张担架上。有人已经通知了亲属，殡仪馆的人正在赶过来。我看了一眼那对老夫妇，让急救室的护士马上给我找来一位神经科医生和一位整形医生。我会尽量长话短说。另外几个人来了，我们把那对老夫妇送进手术室，为他们做了大半夜手术。他们真的是生命力顽强得惊人，那对老年人，你偶尔会看到这种情况。我们尽了一切努力，天快亮时，我们给了他们百分之五十的机会，也许比那还低，也许那位妻子是百分之三十。她叫安娜·盖茨，这个女人很不简单。但是到第二天早晨，他们都还活着，我们把他们送进重症监护室，在那里，我们可以全程监测每次呼吸，进行二十四小时监护。他们接受了将近两星期的特护，那位妻子稍微更久一点，后来他们的状况好转了。我们把他们转出重症监护室，转进了同一条走廊上他们自己的病房。”
赫布停了下来。“哎，”他说，“我们喝完这点酒，喝完吧。然后就去吃晚饭，好吗？我和特芮知道一个地方，是个新地方。我们就去这个新地方，我们知道的这个新地方。我们喝完这点酒就去。”
“那个地方叫‘图书馆’，”特芮说，“你们还没有去那里吃过饭，对吗？”她说。我和劳拉摇摇头。“那个地方不一般。他们说它是个新的连锁餐馆中的一家，但是它不像是连锁的，你们懂我的意思就好。他们那里真的有书架，上面还有真的书。你可以吃完饭翻一翻，带本书走，下次去吃饭时再带回去。你们不会相信那里有多好吃。另外赫布在读《艾凡赫》
<sup><small>15</small>！我们上次去吃饭时带走的。他只是在一张卡片上签了字，就像在真正的图书馆里那样。”
“我喜欢《艾凡赫》，”赫布说，“《艾凡赫》很棒。要是能从头来过，我会学习文学。现在我正在经历一次身份危机，对吗，特芮？”赫布说完哈哈大笑，他晃动杯子里的冰块，“我有身份危机好几年了，特芮知道的，她可以告诉你们。但是让我这么说吧，如果我能投生到另一个时代再活一次，你们知道吗，我想投生为一位骑士。身穿全套的盔甲，会很安全的。在火药、火枪和0.22口径的手枪出现之前，做一名骑士很不错。”
“赫布想骑着白马，拿着长矛。”特芮说完哈哈大笑。
“带着一条女人的吊袜带到处走。”劳拉说。
“要么就是一个女人。”我说。
“对，”赫布说，“说得好，你知道是怎么回事，对吧，尼克？”他说，“另外，不管你骑马会到哪里，你会拿着她们洒了香水的手帕。当时有洒了香水的手帕吗？没关系，当时你需要有一些象征物到处带着。不管怎么样，无论如何，那时候当骑士比当农奴要更好。”
“从来都是更好。”劳拉说。
“农奴当时过得没那么舒服。”特芮说。
“农奴从来没有过得舒服过，”赫布说，“可是我想骑士也是另外某个人的扑从<sup><small>16</small>，对吧，特芮？可是我之所以喜欢骑士，除了因为他们的女士，还因为他们有那种盔甲，不会轻易受伤。当时没有汽车，伙计，也没有喝醉的十几岁少年来撞你。”
“仆从。”我说。
“什么？”赫布说。
“仆从，”我说，“他们叫作仆从，医生，不是扑从。”
“仆从，”赫布说，“仆从，扑从，布从，扑棕。嗯，反正你们知道我指的是什么。你们在那方面比我所受的教育更好。”赫布说，“我没有受过教育，我学了我这行的知识。我是个心脏外科医生，没错，但事实上只是个技工。我只是把身体出毛病的地方修理好。我只是个技工。”
“不管怎样，谦虚不适合你啊，赫布。”劳拉说，赫布对她咧着嘴笑。
“他只是一位谦卑的医生，大伙儿。”我说，“但是骑士穿上全副盔甲后，会闷得出不了气，赫布。如果天气太热，而他们过于精疲力竭时，甚至会犯心脏病。我在哪儿读到过他们从马上掉下来就站不起来了，因为他们穿着那么多盔甲，累得站不起来。有时候，他们会被自己的马踩到。”
“可怕，”赫布说，“那个画面真可怕，尼克。我想那么他们只能躺在那里，一直等到有人——敌人——来把他们做成肉串。”
“另外的某个仆从。”特芮说。
“对，另外的某个仆从。”赫布说，“你说对了。另外的某个仆从会过来，他会以爱的名义用长矛刺穿他的骑士同行。我们今天争斗的还是同样的东西，我想。”赫布说。
“政治，”劳拉说，“一切都没有改变。”劳拉的脸上还是有点红，眼睛亮闪闪的。她把酒杯端到嘴边。
赫布又给自己倒了一杯酒。他仔细看着酒瓶上的标签，似乎在研究上面英国国王卫士的小人。然后他把杯子慢慢放在桌子上，伸手去拿奎宁水。
“那对老夫妇怎么样了，赫布？”劳拉说，“你那个故事开了头，还没讲完呢。”劳拉为点烟费了半天事，她的火柴老是灭。室内的光线这时又不一样了，在变化，越来越暗。窗户外面的树叶仍在微微反光，我盯着它们在窗玻璃及下方有福米卡塑料贴面的台子上投下的模糊图案。除了劳拉擦火柴，没有别的声音。
“那对老夫妇怎么样了？”过了一会儿我说，“前边我们听到他们刚刚结束了重症监护。”
“更老也更聪明了。”特芮说。
赫布盯着她看。
“赫布，别那样看我。”特芮说，“接着讲你的故事吧。我只是开玩笑。然后怎么样了？我们都想知道。”
“特芮，有时候啊。”赫布说。
“拜托，赫布。”她说，“亲爱的，别总是这么严肃嘛。请继续讲故事。我那只是开玩笑，真是的。难道你开不起玩笑？”
“这根本不是一件可以开玩笑的事。”赫布说。他拿着酒杯，眼睛死死盯着她。
“后来呢，赫布？”劳拉说，“我们真的想知道。”
赫布眼睛盯着劳拉，后来不那样看了，咧嘴而笑。“劳拉，要不是我有了特芮而且很爱她，要不是尼克跟我是朋友，我会爱上你的，会把你抢走。”
