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“现在准备好，”埃莉诺·本德说，“两分钟后开始下一盘游戏。我现在就开始摇幸运号码。”她开始转动那个盛着扑克牌筹码的篮子。
他们玩了四五盘游戏，一无所获。有一次，詹姆斯有一张卡片接近中奖，错了一个数字。但是埃莉诺·本德连着叫了五个号码，没有一个号码是他的，甚至在大厅里还没有人找到正确号码并叫出来时，他就知道她不会叫他所需要的号码。他相信，无论如何，她不会叫他的号码。
“你那次差一点就中了，吉米。”伊迪丝说，“我当时在看你的卡片。”
“差一点又不顶用。”他说，“也许倒不如差一英里呢。她在逗我，如此而已。”他把那张卡片竖起，让豆子滑到手里。他把手拢成拳头，摇晃拳头里的豆子。他想到一个小孩把几颗豆子扔出窗外，那跟一次狂欢节或者集市有关，还有一头奶牛，他想。这段记忆来自遥远的过去，不知怎么，让他感到不安。
“继续玩吧。”伊迪丝说，“会有什么改变的。也许换换卡片？”
“这些卡片跟其他的一样好，”他说，“只是今天晚上不该我走运，如此而已。”
他又去看那两个嬉皮士。那个家伙说了什么，让他们都哈哈大笑起来。他能看到那个女孩在桌子下面揉他的腿，似乎显得旁若无人。艾丽丝过来收下一场游戏的钱。但是埃莉诺·本德刚刚念了第一个号码，詹姆斯碰巧往那两个嬉皮士的方向看了一眼。他看到那个家伙把豆子放在他没有付款的一张卡片上，那张卡片应该跟挑剩的放在一起。但是那张卡片放得让那个家伙能看到，让他跟别的卡片一起玩。埃莉诺·本德又叫了一个号码，那个家伙又在那张卡片上放了颗豆子，然后把那张卡片拉到自己跟前，是想玩那张卡片。这个动作让詹姆斯吃了一惊。接着他就气坏了。他没办法专心看自己的卡片，而是一再抬头看那个嬉皮士在干吗，似乎别的人都没有注意到。
“詹姆斯，看你的卡片。”伊迪丝说，“看你的卡片，亲爱的。你错过了三十四，这儿。”她把她的一颗豆子放到他的号码上，“注意点，亲爱的。”
“那边那个坐了我们的位子的嬉皮士在作弊，真是离谱，”詹姆斯说，“我不敢相信我的眼睛。”
“作弊？他在干吗？”她说，“宾果游戏他怎么作弊，吉米？”她有点漫不经心地往四周看了一眼，似乎她已经忘了那个嬉皮士坐在哪里。
“他在用没付钱的一张卡片玩游戏，”他说，“我看得到他在那么做。我的天，他们真的是无所不用其极！这是宾果游戏！应该有人揭发他。”
“不是你，亲爱的。他又没有影响我们。”伊迪丝说，“这样一大厅的卡片和人，多一张少一张卡片罢了。让他想玩多少张卡片就玩多少张吧。有人还同时玩六张卡片呢。”她放慢语速，尽量同时看着自己的卡片。她标出了一个号码。
“但别人都是付了钱的。”他说，“我不是在意那个，那不一样。这个混蛋在作弊，伊迪丝。”
“吉米，忘了吧，亲爱的。”她说，从手掌里取出一颗豆子放在一个号码上，“别理他，亲爱的。玩你的卡片吧，你现在把我弄糊涂了，我漏过了一个号码。请玩你的卡片。”
“我得说要是他们做了很坏的事而不受到惩罚，那这宾果游戏可就太他妈没劲了。”他说，“我讨厌那样，的确是。”
他又看自己的卡片，可是他知道也许还不如放弃这场呢。这样说来，剩下的游戏也别玩了。他的卡片上只有几个号码上面有豆子，根本不知道自己错过了几个号码，落后多少。他攥紧豆子，不抱希望地挤出一颗豆子放到刚刚叫到的一个号码上，G—60。有人叫道：“宾果！”
“要命。”他说。
埃莉诺说他们会休息十分钟，让人们站起来走动一下。休息之后的游戏是“眼前一黑”，每张卡片一美元，赢家全得。埃莉诺宣布本周的奖金高达九十八美元。有人吹口哨，有人鼓掌。他朝那两个嬉皮士望去，那个家伙一边摸着自己的耳环，一边在大厅里四处看，那个女孩又把手放在他的腿上。
“我得去一下卫生间。”伊迪丝说，“把烟给我。也许你可以去给咱俩拿一块挺好的葡萄干饼干，我们看到过的，再来杯咖啡。”
“我去买。”他说，“另外，要命啊，我要换一换卡片，我玩的这些卡片生来注定就赢不了。”
“我去卫生间。”她说。她把烟放进手袋，在桌前站起来。
他排队等着买饼干和咖啡。弗里达·帕森斯跟他随便聊了两句，他朝她点点头，付了钱，然后走回那两个嬉皮士所坐的地方。他们已经拿到了咖啡和饼干，正在像一般人那样吃饼干、喝咖啡、聊天。他在那个家伙的椅子后面停下脚步。
“我看到你在干吗了。”詹姆斯跟他说。
那个男的转过身，睁大了他眼镜片后面的眼睛。“对不起？”他说着盯着詹姆斯看，“我在干吗？”
“你知道的。”詹姆斯说。那个女孩似乎感到害怕，拿着饼干看着詹姆斯。“我不用跟你详细说，”詹姆斯跟那个男的说，“聪明人一点就透，只用点一下，我知道你在干吗。”
他走回自己的桌前。他浑身发抖。去他妈的全世界的嬉皮士，他想。遇到一次就够了，足以让他想喝一杯。想想看吧，居然为了在宾果游戏时遇到的什么事而想喝酒。他把咖啡和饼干放到桌子上。然后他又抬眼看那个嬉皮士，那位也正在看他。女孩也在看他。那个嬉皮士咧嘴一笑。女孩咬了一口饼干。
伊迪丝回来了，她把烟递给他，然后坐了下来。她安安静静的，很安静。过了一会儿，詹姆斯回过神来说：“你怎么了，伊迪丝？你没事吧？”他仔细看她，“伊迪丝，发生什么事了吗？”
“我没事。”她说着端起咖啡，“不，我想我应该告诉你，吉米，可是我不想让你担心。”她喝口咖啡等了一会儿，然后说，“我又出血了。”
“出血？”他说，“你什么意思，伊迪丝？”但是他知道她是什么意思，在这样的年纪，又出现她曾有过的那种疼痛，那也许意味着他们最担心的。“出血。”他语气平静地说。
“你知道。”她说着捡起几张卡片，开始在里面挑，“我下面有点出血。哦，天哪。”她说。
“我觉得我们应该回去，我想我们最好走吧。”他说，“那样不好，对吧？”他担心她不告诉他是否已经开始疼了，他得在疼之前就问她，一边观察她的脸色。她现在必须去医院，他知道。
她翻了一遍后又挑出几张卡片，似乎心慌意乱，还有点尴尬。“不，我们待着吧。”过了一会儿她说，“也许根本没什么好担心的。我不想让你担心，我觉得没事，吉米。”她说。
“伊迪丝。”
“我们待在这儿。”她说，“喝你的咖啡吧，吉米。都会没事的，我敢说。我们是来这里玩宾果游戏的。”她说着露出一点笑容。
“这是历史上最糟糕的宾果之夜。”他说，“我随时准备走了，我觉得我们应该现在就走。”
“我们留下来参加‘眼前一黑’游戏，剩下的就只有四十五分钟左右，这段时间里不会有什么事。我们玩宾果吧。”她说，她在努力让自己语气轻松。
他咽下了一点咖啡。“我不想吃饼干，”他说，“你可以把我的也吃了。”他把自己正在玩的卡片清理走，从没有使用的那摞卡片上取过两张卡片。他愤怒地朝那两个嬉皮士望过去，似乎他们应当多多少少地为这种新情况负责。但是那个家伙没在座位上，女孩背对着他。她把椅子掉转了下，这时在望着那个舞台。
他们玩了“眼前一黑”游戏。他有次瞥了一眼，看到那个嬉皮士还在那样干，玩一张他没有付钱的卡片。詹姆斯觉得他还是应该让谁来管一下，但是他无法离开自己的卡片，在每张一美元的时候不能。伊迪丝绷着嘴，她的神情说是做了什么决定也行，说是担心也行。
詹姆斯的一张卡片上还需要中三个号码，另外一张上面还需要中五个，他已经放弃了那张。此时那个嬉皮士女孩尖叫起来：“宾果！宾果！宾果！我中了个宾果！”
