十五 (第2/3页)

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我把录音带拿在手里翻来覆去，知道自己还是记得录音带背后每个设计的细节、每首歌的名称等，样样记得清清楚楚。

“看起来的确可能就是我遗失的那卷录音带，”我说，“但是你要知道，汤米，同样的录音带市面上贩卖的可能就有几千卷。”

这回换成我注意到汤米不如预期那么开心。

“汤米，你看起来好像没有替我高兴。”我摆明是诙谐的口吻。

“我是很替妳高兴啊，卡西。只是，嗯，我希望要是我找到的就好了。”汤米笑了一笑，继续说道：“当初妳弄丢录音带的时候，我脑子里一直在想，要是我找到录音带拿去给妳，那会是什么画面？而妳会说什么话、露出什么表情……”

汤米的声音比平常更为轻柔，眼睛不停看着我手里的塑料盒。突然我发现店里除了前面柜台专心文书工作的老先生外，只有我们两个人。我们站在店内最后面高起的平台，这里比其他地方更加阴暗、隐蔽，彷佛老先生根本不顾这一区的物品，打从心里将这个地方分隔开来。汤米恍惚了几秒钟，我知道他一定是在心里排演亲自将遗失的录音带送交给我的情景。他突然出其不意地从我手里抢走盒子。

“那至少我可以买来送妳。”汤米开心笑说，我还来不及阻止他，他已经跨下平台，往前面走去。

老先生去找这只盒子的录音带的时候，我仍然继续站在后面东翻翻西看看。这么快找到录音带，还是教人感到懊悔不已。后来回到了卡堤基，自己一个人在房里，才真正庆幸自己找回了录音带，也找回了那首歌。即便是以前，这卷录音带主要仍是怀旧的心情寄托，现在，若是不经意地拿出录音带，那天下午我们在诺弗克的点点滴滴，就像海尔森的岁月一样重现心头。

※※※

我们从店里走出来，急着恢复之前轻松愉快、甚至傻里傻气的心情。但是汤米听了我开几个小玩笑，却陷入思绪当中，毫无响应。

我们沿着陡峻的小路往上走，看见往前差不多一百码的悬崖边，有个类似观景台的地方，面对海洋的方向设了几张长椅。这里到了夏天，可以是一般家庭坐下野餐的好地点。

我们这时不顾海风凄厉往观景处走去，就在快要抵达的时候，汤米慢下了脚步说：“克莉丝和罗德尼他们两个对这件事已经到了鬼迷心窍的程度，妳知道，就是有关两个人如果真心相爱可以延后捐赠这件事。他们还当真以为我们什么都知道，可是以前在海尔森从来没有人说过这件事。至少我没听说，妳呢，卡西？应该没有吧，这只是最近在学长姊间才开始流传开来的，鲁思那种人，就会跟着加油添醋。”

我仔细地观察汤米，却很难看出他这番话是出自好玩，还是表达个人的不屑。总之，我看得出来他心里还想着别的事情，一件和鲁思无关的事情，所以我没有说话，只是耐心地等着。后来，他完全停下了脚步，开始用脚拨弄地上一个压扁的纸杯。

“其实啊，卡西，”汤米说，“这阵子我一直在想，我非常肯定我们是对的，我们在海尔森念书的时候，从来没有人提起这件事。但是以前确实也发生了很多事情，我们也都想不出个道理。我在想，如果这是真的，这个谣言可以解释很多事情，那些我们以前怎样也想不出所以然的事。”

“什么意思？哪些事情？”

“例如画廊的事情啊，”汤米压低了嗓子说，我走近他身边，彷佛我们还在海尔森的晚餐队伍或池塘旁边说话似的。“我们从来没搞清楚，到底画廊是个什么样的地方。为什么夫人要拿走所有优秀的作品？但是我想我现在知道了。卡西，妳还记得那次大家争吵代币的事情吗？到底那些学生该不该为了夫人拿走的作品得到一点儿补偿？罗伊不是还为了这件事去见埃米莉小姐？嗯，埃米莉小姐那时候说了一句话，她无意间说出来的，那句话我想了很久。”

两个女人牵着狗经过，虽然有点儿愚蠢，我们还是停止了交谈，直到她们走上山坡，听不见我们说话，我才开口说：“什么话，汤米？埃米莉小姐无意间说了什么？”

“罗伊问她，夫人为什么要拿走我们的作品，妳记得她说了什么吗？”

“我记得埃米莉小姐说这是我们的荣幸，我们应该感到骄傲……”

“但这不是全部。”这时汤米的声音微弱得只剩下嘶嘶的耳语声，“她告诉罗伊的话，或许不是有意说出来的，只是不小心说溜了嘴，妳记得吗，卡西？她告诉罗伊，所有像绘画、诗歌之类的作品，可以显示出学生的内心状态，显露一个人的灵魂。”

汤米说话的时候，我突然想起劳拉画过一幅大小肠的图画，噗哧笑了出来。但我又立刻回到当时的谈话。

“是啊，”我说，“我记得呀，可是你这话是什么意思呢？”

“我在想啊，”汤米缓缓地说，“假如学长姊说的话是真的，假如海尔森的学生真的享受过特殊的安排，只要两个人表明真心相爱，希望能有更多时间相处。那么卡西妳看，总是得要有个判断真假的方法。不能光说相爱，就直接推迟捐赠时间吧！妳想想，要做出这种决定有多么困难。一对情侣可能真的以为彼此相爱，其实却只有性关系，或只是一时的迷恋。妳知道我的意思吧，卡西，这种事情很难判断，也不可能每次都能做出正确的判断。但是重点是，不管由谁决定，到底是夫人还是其他人，他们都需要某些东西才能做出决定。”

我慢慢地点了点头，“所以，他们才要拿走我们的作品……”

“很有可能，所以夫人在某个地方开了一间画廊，里面放了学生从小创作的作品。假如两个人走过来说他们彼此相爱。夫人可以找出他们好几年来的美术品，从中看出两个人是不是谈得来、是不是匹配等等。别忘了，卡西，她手里的东西可是展现出我们的灵魂啊！她可以因此决定两个人是不是相配，或者只是愚昧的迷恋。”

我再次慢慢向前踏步，没有看着正前方。汤米跟了上来，等着我的回应。

“我不确定耶，”我最后说，“你所说的当然可以用来解释埃米莉小姐的回答。我想这也能够解释，为什么监护人总是说，绘画和所有其他创作能力对我们来说非常重要。”

“没错，也就是因为这样……”汤米叹了一口气，勉强继续说完。“也就是因为这样，露西小姐才得承认，她当初告诉我创作能力并不重要那是错的，她之所以那么说，只是因为觉得我很可怜。但是她心里明白，创作其实很重要。在海尔森念书，就代表我们享有这种特殊的机会。要是没有一样东西能够送进夫人的画廊，也就等于白白葬送这个机会了。”

听到这里，我才惊觉他这段话的涵义，心中难掩一阵寒意。我停下脚步，转身面对汤米，我还来不及说话，汤米便笑了一声说：“如果我说得没错，那么，嗯，看来我是把自己的机会搞砸了。”

“汤米，年纪小一点儿的时候，你有没有做过什么东西送去画廊呢？”

汤米摇了摇头，“我很没用，妳知道的，后来发生了露西小姐的事情，我知道她是一片好意，她可怜我、想要帮我。这点我很确定。不过，如果我的推论没错的话，那么……”

“这只是你的推论而已啦，汤米，”我说，“你知道你每次做的推论最后是什么结果。”

我试着淡化这件事情，不过语气不对，我的语气显得我还拚命想着汤米刚才说的话。“说不定他们判断的方法很多，”过了一会儿，我说。“说不定创作只是所有方法当中的一种而已。”

汤米又摇了摇头，“还有什么方法呢？夫人又不认识我们，也不记得我们每一个人。而且，说不定夫人不是唯一决定的人，可能还有更高层的人，他们甚至从来没有来过海尔森。这件事我想了很久，卡西，各方面都可以说得通。就是因为这样，画廊才会这么重要，也是因为这样，监护人才要我们认真创作、写诗。卡西，妳在想什么？”

我的确有点儿想得出神了。实际上，我想起了那天下午，自己一个人在宿舍听着我们刚找到的录音带；我跟着音乐摆动身体，抓了一个枕头抱在胸前，夫人站在门口看了我很久，眼里泛着泪光。即便是这个我一直找不到合理解释的事件，似乎也相当符合汤米的理论。当时我在脑中想象自己抱着一名婴儿，但是夫人当然不可能知道这点。她一定以为我手里抱着爱人。如果汤米说得没错，夫人和我们唯一的关连就是过了一段时间之后，学生若是彼此相爱，可以申请延后捐赠，那么一切也就说得通了，所以夫人平常才会对我们态度这么冷淡。当天碰巧看到这样的情景，一定让她非常感动。所有这些画面闪过我的心头，我正准备一古脑儿全说出来，但我忍住了，只想继续讨论汤米的理论。

“我只是在想你说的话而已，没什么，”我说，“我们该往回走了，可能还要一段时间才找得到停车场。”

我们沿着原路下坡，但是知道还有时间，所以不必太急。

走了一会儿之后，我问：“汤米，你有没有把这些话告诉鲁思呢？”

汤米摇摇头，继续往前走。最后才说：“问题是，学长姊说的每一件事，鲁思全部相信。没错，她喜欢假装自己知道很多事情，但是她也是真的相信那些话。而且，早晚她也想采取一些行动。”

“你是说，她想要……”