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却说李世民重新择立太子,长孙无忌巧言令色,要力推晋王李治上位。
众人回到吴王府,程怀亮忿忿不平,对李恪道“殿下,你看出来没,世道不公啊,有的人虽立了很多功劳,只要做错了一件事,就会被抓住把柄,贬得一无是处,有的人明明整日优哉游哉,什么都没干,却可以被捧上天,说来说去,做的再多不如人家的一张嘴呀!”
“怀亮,你就别再抱怨了!”李恪反倒很淡然,“自古嫡庶有别,父皇他偏爱嫡子是理所应当的,如果我不立下这么多功劳,怕是连跟九弟比较的资格都没有的!”
“殿下,你可不能这么想,现在咱们前途一片光明,大好机会来之不易,咱们可一定要抓住才是!依我看,你还是让小七兄把晋王误献毒药的事向皇上禀奏吧!”
“不可!”李恪断然拒绝。
“殿下……”
张小七不耐烦道“程兄弟你就不要再劝了,殿下就连魏王都不忍心加害,更别说跟他情同手足的晋王了!”
他们正说着,晋王李治就到了。
众人忙将他迎进府中,跟他寒暄了几句,各自落座。
李恪苦笑了一下,也没避讳,直言道“九弟你来得正好,我们刚才正在谈论今日朝上父皇立储之事呢,唉!不想你我兄弟竟有一天也成了对手了!”
李治红着眼圈道“三哥,小弟此来就是想跟三哥说这件事的,三哥你知道的,我并无争储之心,我平生之志无非就是想当一个闲散的王爷,游山玩水,可长孙舅舅非要赶鸭子上架,立我为储,我现在惶恐不安,如果三哥愿意,我情愿同三哥一起入宫,向父皇禀明我的心意,将储位让与三哥!”
李恪闻言,颇有些过意不去,“九弟万万不可这么说!你是父皇的嫡子,如今太子和魏王都被贬了,你继承储位是天经地义的,何必妄自菲薄?你放心吧!若他日父皇立你为储,我愿意鼎力相助!”
“三哥!”李治的眼泪夺眶而出,“好吧!我们不分彼此,无论父皇立谁,我们都是兄弟!”
“是的,无论父皇立谁当太子,我们永远都是好兄弟!”
张小七见状,小声对身边的程怀亮道“你看看,人家兄弟感情多好,你还要去告人家,我看,你就是以小人之心度君子之腹啊!”
程怀亮一脸地难以置信,连连摇头,哑口无言了。
再说两仪殿内,李世民端坐在龙案前,反复权衡了许久,向身边的执事太监道“召长孙无忌入宫见朕!”
“遵旨!”太监领命,退下去了。
没过多久,长孙无忌便应召入宫,来到殿前。
李世民开门见山,“辅机,关于立储的事,朕思虑良久,觉得还是应该立恪儿为储。”
“皇上……”
“诶,你不要急于反驳,听朕把话说完,如今咱们大唐虽大体上还算太平,可周边强敌环伺,很多边地尚未安定,人心未附,而朝中又有不少勋贵悍将,朕在位时,他们忌惮朕的威严,不敢造次,可朕百年之后,后世之君若没有足够的魄力和威信,只怕会招致一些人的觊觎。
朕思来想去,治儿年纪太小,心性柔弱,遇事优柔寡断,总是依赖他人,恐难以担此重任,而恪儿能礼贤下士,行事果敢,这点跟朕很像,将来若把基业交到他手,朕也能更放心一些。
辅机,你是朕的肱股之臣、朝廷的栋梁,朕召你来,就是想问问你的态度,若你能答应朕,从此后捐弃前嫌,忠君体国,尽心辅佐恪儿,朕也就安心了,现在就下旨让恪儿入主东宫!”
长孙无忌慌忙双膝跪倒,“皇上,臣绝不赞成立吴王为储,如果皇上执意而为,臣乞告老还乡!”
“辅机,这却是为何?难道只是因为恪儿不是你的亲外甥吗?”
“皇上,臣并非为自己考虑,晋王殿下是皇上的嫡子,立他为太子才是合乎礼法,顺应人心哪!再者,晋王虽年幼,但自古以来,历朝历代并不乏国君少年登基,励精图治,成为一代明君的先例,晋王虽未必有皇上那般雄才伟略,可他宽厚仁德,不尚浮华,做事勤勉,做一个守成之君足够了!”
“可是,明明恪儿更加出色,朕虽平素并不偏爱他,但朕知道,朕的诸子中,他才是最为贤明的,朕总要为后世的江山社稷着想啊!”
“皇上!立吴王为储名不正言不顺,您想过没有,晋王并未犯错,就被无故僭越,以后他该如何自处?如今李承乾和李泰相继遭到贬黜,故去的皇后娘娘就只剩下晋王这一个骨血了,您难道就一点都不珍惜吗?更重要的是,将来吴王即位以后,等待他们三个的又会是什么?他们还能安然无恙地活下来吗?”
“不会的,恪儿不会对自己的兄弟动手的!”
“怎么不会?别忘了,吴王是庶子登基,面对着三个嫡子,他怎能不心存芥蒂?为堵天下悠悠之口,为绝众人之望,他难道就不会痛下杀手吗?”
“这……”
“皇上,吴王立,三子不存,晋王立,诸子皆得保全,请皇上三思啊!”
李世民明显受到了触动,眉头紧锁,沉吟不语了,良久才道“唉!辅机所言有理,你先回去吧!朕再好好考虑一下!”
“是!臣遵旨!”长孙无忌再拜叩,退了下去。
又过了数日,李世民终于在早朝上做出了决定,下诏册立晋王李治为太子。
李治奉诏,登上储位。
众臣叩拜。
李世民还不忘对李恪教导一番,“恪儿,你是朕诸子中难得的一个能统兵征战的将才,有你这样的儿子,朕很欣慰,将来治儿和你既是君臣,也是兄弟,朕望你能成为国家的藩篱和倚仗,为国尽忠!”
“是!父皇的教诲,儿臣铭记于心!必当肝脑涂地,不负父皇的厚望!”
“好!好!”李世民看看李治,又看了看李恪,脸上露出了久违的笑容。
接下来,长孙无忌带领众臣再次叩拜,山呼万岁。
散朝后,众人返回吴王府,心情或多或少都有些低落。
程怀亮最为沮丧,就像个斗败的公鸡一般,垂头丧气,呆坐着,看样子,似乎连说话的力气都没了。