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新年伊始，燕京城已经连续下了好几场大雪，宫里的甬路上结了冰，尚有积雪没有清扫干净，都说下雪不冷化雪冷，国丧赶上这种天气，可苦了一帮嫔妃和大臣。
华章宫前殿，嚎哭声已经持续了一夜，崇光帝的妃嫔们跪在前方，然后是乌泱泱的大臣，礼官一声号令，底下又传来整齐的哭声。
楚凌渊不胜其烦，跪在最前方脸色寒的渗人，若不是登基大典还未举行，他真想撂挑子走人。蓁蓁刚刚明确给他回应，灯市上闹事的幕后黑手还没抓到，他跪在这里更觉得浪费时间。
身后传来宫女的一声惊呼：“来人呐，皇后娘娘晕倒了。”
一旁候着的陈何连忙去请太医，凤禧宫的宫人七手八脚的将皇后抬回去。楚凌渊冷嗤一声，心道章皇后晕的可真是时候，他武功卓绝，听她呼吸声也知道这人身子十分康健，所谓的晕倒不过做戏而已。
皇后身边的女官留下解释，“想来是先帝走了，娘娘过度伤心，这才会晕倒。”
这话既是说给身后跪着的妃嫔和大臣听的，也是说给北周未来的掌权者楚凌渊听的，楚凌渊无意与章皇后计较，只摆了一下手，那女官便退下。
傍晚时，大臣们陆续离开，他们夜里不必留下，次日早上照常进宫便可。楚凌渊烦躁地皱起眉，起身离开前殿，在宫门处遇上了赶来禀报的影七。
“有进展了？”楚凌渊看着身上的丧服，觉得分外碍眼，不悦地动手扯了扯。
影七道：“回禀殿下，那个悍匪招供了，上元灯市上那场火，是他的同伴故意引燃的，指使他们杀害明熙县主的人是个年轻女子，很像是大户人家的婢女。”
楚凌渊低眸听着，问道：“可查到那婢女是谁家的？”
“是定国侯府出来的，那婢女当日也在灯市上，想必正在暗中观望事态发展，属下查清她的名字叫翠峦，是贞顺郡主贺依兰的婢女。”
话落，周围一丝风声也无，影七却觉得狂风骤雨近在眼前，后背一片冰凉。
楚凌渊黑眸冷冽，嘴角却翘起了一丝弧度，可他的笑怎么看都与开心无关。
“贺氏。”他轻声一叹，声音又轻又缓，却让人心底发寒。
影七知道，主子的原则里，绝没有不牵连无辜这一条，贺依兰所做的蠢事，必定会被楚凌渊算在贺氏头上，如今定国侯和世子还统管四部边军，清算起来颇为棘手，只能先从贺依兰身上下手。
说起无辜，影七倒想起关在大理寺那个小女孩，为了蓁蓁的嘱托，她硬着头皮开口：“殿下，关在大理寺那孩子暗影查过了，她确实是那对夫妻拐来的，只是身份一时无法查明。”
楚凌渊脸色一沉，并不开口，影七只得提起蓁蓁，道：“殿下，明熙县主说，若是那孩子查明无辜，就先送到叶家去。”
楚凌渊冷厉的眸光扫过来，影七连忙低头，静静等了一会儿，果然听见楚凌渊缓下语气：“去吧。”
影七转身要走，楚凌渊却叫住她：“孤近日政务繁忙，不能去看她，让她乖乖的。”
影七嘴角一抽，连连应声，这才走出华章宫。
*
正月，北周开年便一连发生几件大事，先是崇光帝的丧礼以及新帝登基，后来南方又闹出饥荒。众多事情堆积在一起，楚凌渊甫一登基，封赏了几位宗室亲王与朝中重臣，每日为了朝政忙的脚不沾地。
贺依兰交给他的那些名字，他让暗影一一查过，身份干净，颇具才能。他虽信不过贺氏，却信得过自己，这些人多多少少被他安插在朝中不显眼的位置，只待来日对世家发难时，能够顶替掉一批人。
他无暇去见蓁蓁，每到夜里独宿寝宫时，便心火旺盛，偶尔发梦，常听见少女乖巧软糯地喊他哥哥。
忍而不得，便只有一个结果，新帝早起上朝时，脸色时常是一片冰寒，底下的朝臣战战兢兢，上奏时生怕一不小心触怒了天子。
曹侍郎心里发苦，礼部尚书刘宏已经连连向他使了好几个眼色，让他在殿前上奏，请立皇后，充盈后宫。
作为一个明白人，曹侍郎觉得自己是活腻了才敢说出此等狂言，明知新帝有了中意的女子，还嫌自己命长来趟这趟浑水，简直傻透了。但刘宏出身世家，刘氏与章氏一向交好，他是真的没办法违背上官的指示。
他不甘不愿地躬身上前，因为皱眉，眉间多了几道褶子，声音虚弱说道：“陛下励精图治，勤勉有为，但后位一直空悬，且后宫空虚，无益于皇嗣绵延，还请陛下早立皇后，充实后宫。”
刘宏虽觉他气势不足，但到底是顺利开了这个头，他上前请奏：“请陛下早立皇后。”
楚凌渊新登基，皇后之位空悬，后宫更是空无一人，朝臣们早就动了将家中女儿送进宫的心思。
更妙的是，章氏一族中已无适龄女子，章瑶佳若是活着，她当皇后便是板上钉钉的事，可她命薄，没有这个福气。各大世家中适龄的女子可不少，就算当不成皇后，能送进宫里做个妃子，对家中也是不小的助力。
刘宏开了这个头，陆续有十几个朝臣站出来附和：“请陛下早立皇后。”
楚凌渊昨夜没睡好，那熟悉的娇俏声音入了梦，让他心旌神摇，本想早点打发这群人回去补眠，却不曾想他们一个个站出来，威逼自己立后。
御座上的帝王低垂眼睑，迟迟没有回应，曹侍郎两股战战，跪在地上进退不得，无论是帝王还是那些如庞然大物一般的世家，他谁都不想得罪啊。
“请陛下早立皇后。”
朝臣们跪下一大半，剩下一小半怕自己特殊也跟着跪下，朝臣第一次在一件事上如此齐心协力，摒弃成见。
御座上的帝王低笑一声，众臣不觉有什么，曹侍郎却身体抖得不成样子。
楚凌渊凤眸微睁，脸上不见怒气，声音如常道：“此事容后再议。”
帝王没说答应，但也没有拒绝，众臣看到了一丝希望，也不好逼迫太过，于是由刘宏领头起身回到了原位，曹侍郎暗自纳闷，怎么新帝不生气？跟变了个人似的。
他忐忑地站到退朝，就想立刻出宫，回家喝点小酒压惊。然而他刚走出勤政殿，就被脸上笑呵呵的陈何给拦住了。
陈何还算客气，道：“曹大人请随奴才来，陛下在朝露殿等您。”
