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正是初春,官道上的雪还未化净,马车走过的地方留下两条泥泞的车辙印。叶蓁蓁手里抱个手炉,偎在车座上的靠垫里,头往下一点一点的,打着瞌睡。
车帘突然被掀开,一股子凉风灌进来,叶蓁蓁的瞌睡顿时跑光了。月竹搓搓手背,在车厢里的暖炉上烤了烤,舒服的叹息一声:“姑娘,这天也太冷了,我听寒芷姐姐说,燕京更冷呢,咱们过去可怎么熬啊。”
叶蓁蓁懒散地瘫在座上不愿意动,闭着眼睛说道:“这不是有炭么,再过两个月就暖和了。”
月竹就是再心粗也察觉出来了,叶蓁蓁从离开扬州起就不太对劲,就好像心里紧绷着一根弦,而那根弦随时会断。除了等待,什么也做不了。
“你是怎么伺候的?大公子的被子都湿了。”马车外传来高氏不满的喝骂声,没过多久,马车便停了。
月竹撇撇嘴,说道:“准是大夫人又拿丫鬟撒气呢,大公子现下身体不便,可苦了伺候的人了。”
因为要给叶怀朗把被褥重新换过一遍,马车不得不在路边停留一会儿,叶蓁蓁也觉得坐累了,就带着月竹下车走走。
车帘打开,李海讨好地上前扶她下车:“五姑娘,慢着点,地上刚结了冰,当心摔倒。”
叶蓁蓁借着他的手劲下车,对李海笑了笑。
自从楚凌渊离开后,这位李管事哭天抹泪,跟天塌了似的,叶蓁蓁一问才知,原来他一直惦记着从楚凌渊那里拿到虫子的解药。
她没法昧着良心骗他,就把实情跟他说了,李海得知自己没中毒,压在身上多年的包袱就此消失。从那以后,他就对叶蓁蓁感恩戴德,死心塌地的跟着她。
叶蓁蓁没走远,就站在路边朝马车前行的方向望去。
在这里已经隐约可以看见燕京外城墙的轮廓了。这座繁花锦簇的京都,对有的人来说是毕生向往之地,对她而言,却是一座牢笼,一个永远也醒不来的噩梦。
不过她的想法与前世还是有些细微的差别,因为她知道楚凌渊或许就在那里。她就像在无尽的迷失彷徨中找到了支撑自己的力量,笼罩在心头的阴云露出一条缝隙。
李海见她看着燕京的方向出神,揣摩着她的心思说道:“姑娘可是觉得累了?再走个把时辰就到城里了,您再忍忍?”
叶蓁蓁摇了摇头,她不是累,她只是在即将面对那些人之时,产生了一丝久违的胆怯。
转念一想,又有什么可怕的呢?
她已经不是前世那个软弱不能自保的叶蓁蓁了。
就在叶蓁蓁重新登上马车的时候,前方有一人骑着快马朝他们过来,等人离得近了,叶蓁蓁看他身上的穿着,像是从宫里来的。
很快她就知晓了,这人是来传旨的。
这道圣旨与她父亲叶锦程有关,叶锦程调任燕京,依旧供职于转运使司,品级不变。可这道圣旨上却说,将叶锦程调任户部,擢升两级为三品户部左侍郎。
传旨的人离开后,叶家仍在震惊。要知道叶鸿生因剿匪有功被调回燕京,也不过是一个从三品的御史。叶锦程此番比他高了半级不说,且身在户部,手里是有实权的。
接到圣旨后,叶家大房是最难受的,叶锦元和高氏不免想到,以后在燕京便要仰二房的鼻息过日子了。这本是人之常情,但他们在扬州过了那么多年呼风唤雨的舒坦日子,哪里肯甘心呢。
马车继续上路,月竹与李海都是一脸喜色,叶蓁蓁却心中存疑。父亲还在进京路上就接到圣旨,这样未免也太高调了,方才传旨官出城应该有许多人都看到了,等到他们一入城,不消半日所有人都会知道,父亲一来就被圣上委以重任。
这样的重视绝不是好事,或许这是上位者所布下的一步棋,想要各方蠢蠢欲动的势力盯住他们一家,从而掩盖自己真正的目的。
叶蓁蓁上一世对燕京的各方势力知之甚少,她只能想到这些,但也足够让人心惊,必须时时警惕,才不至于踏入陷阱。
他们一行人刚到城门处,燕京叶氏便派人来接,进城后不过小半个时辰,马车就停在了叶鸿生年前刚刚买下的宅子门口。
这宅院比起扬州的大宅要小许多,毕竟燕京城遍地权贵,他们能住在内城,已经算是不错,哪还敢有别的奢求。
叶鸿生和叶锦程安置好家里,就去衙门报到,至于叶家大爷和三爷,两人都是文散官,没有实职,就在家里帮着费氏打理家事。
初来乍到,繁琐的事情很多,安排好所有人的住处,已经是晌午了,厨房的下人来不及准备,费氏便命人去附近酒楼叫了两桌席面,全家人这才吃上一顿热饭。
午后,叶蓁蓁刚要躺下小憩一会,便听月竹说,燕京叶氏来人了,说是要请她们这些小辈过去认认门,拜见一下叶氏的老太君。
叶蓁蓁听了直蹙眉,请安这事本该她们明日准备好了再上门,叶氏怎的忽然这么急。
她没有多问,重新梳妆打扮,到了前厅时,才发现除了累的起不来的费氏和生病的叶怀朗,所有人都到齐了。
众人再次坐上马车赶往叶氏,幸好路程不远,没一会儿就到了。
叶氏现任的家主是叶锦昌,今日派出来迎接他们的是二爷叶锦荣和二夫人贺氏。一阵寒暄过后,叶蓁蓁随着人群进入叶府,又来到叶氏老太君的院子里,向叶老太君行过礼之后,便乖巧地站在柳氏身边。
叶老太君态度和善地笑了笑:“我就说太急了些,人家刚搬过来,什么都没准备好,忙忙乱乱的,都是这丫头,非说想看看几个妹妹。”
叶老太君伸手一指她边上站的姑娘,众人便跟着看过去,一看之下不由心生感叹,不愧是世家大族的嫡女,那通身的气派和优雅,可不把在场所有的姑娘都比下去了。