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翠微苑是叶府中相当幽静的一个院落,常被叶鸿生用来静思会客,然而此刻,这里站了几个手拿棍棒和麻绳的恶仆,还有两个被绑缚的可怜孩子。
气氛一时有些凝滞,直到院中那位气质儒雅的温先生先开了口:“叶大人,既然府中有事,不如我等改日再叙。”
叶鸿生脸上臊得慌,哪里还敢留客,连忙对着客人拱手赔礼,并让三爷叶锦襄送他们出府。
送走客人,他一回头看见叶蓁蓁和楚凌渊还被绑着,不由气结,蓁蓁一双大眼睛泫然欲泣,眼巴巴地望着他,他心中一软,急忙让下人给他们松绑。
“还愣着,没见五姑娘还被绑着,把这几个刁奴都给我发卖了,身为家仆竟然敢对主人动手,谁给你们的胆子?”
方才给叶蓁蓁和楚凌渊套麻绳的人心中叫苦不迭,忙着跪下磕头求饶,根本无暇注意两人身上的绳子是何时被绑紧的。
蓁蓁本来委屈地揉着手腕上的红痕,迎向楚凌渊投来的淡淡一瞥,于是立刻就换上一副灿烂如花的笑。
少年那一眼分明不带任何情绪,蓁蓁却从心底生出了被人一寸寸看透秘密的不安,在她的笑彻底僵在脸上之前,楚凌渊终于移开了视线。
叶蓁蓁深感这样下去不是办法,在她看来楚凌渊就是危险的源头,若是上一世习惯逃避的她,可能从一开始就不会选择招惹这样的人物,但她偏偏招惹了,事已至此,无论如何也不能半途而废。
就是不知该怎么把他对自己的这种怀疑糊弄过去……
叶鸿生的训斥声打断了她的思绪,蓁蓁还没见过叶怀朗这般害怕的瑟瑟发抖的样子,禁不住多看了几眼,然后贴近少年的手臂,用他宽大的袖子挡住自己的脸,隐秘而畅快的笑了一声。
一股温热的气息吹在他手臂上,楚凌渊忍了忍,眸底虽有不虞,却并未把人挥开。
“就这么高兴?”
蓁蓁在他身侧狂点头,楚凌渊哪里会知道她上辈子被叶怀朗欺负那么多年的苦。
楚凌渊理解不了她的厌恶和快意,因为于他而言,任何情绪都是多余。
叶鸿生骂人骂得正凶。
“孽障,你可知你让我、让叶家丢尽了颜面,我且问你,你今日叫人绑了你妹妹,打算做什么?”
“蓁丫头不过六岁,你们是亲生的堂兄妹,你一点亲情都不念,今日的事传出去,坊间会如何议论,说叶家纵容长孙骄横跋扈,殴打六岁稚童,你,你要气死我……”
叶鸿生骂到一半忽然捂着胸口开始喘气,转过身冷静片刻,眼底已经不带一丝犹豫和心软。
“来人,把大公子送到家祠。”
叶怀朗一开始心里还抱有侥幸,此刻终于慌了,祖父这是要对他动家法啊,他后背冷汗刷地冒出来,连连磕头求饶:“孙儿不敢了,祖父,别动家法,孙儿真的不敢了。”
闻讯赶来的高氏和费氏见到这一幕,脸上都是错愕和震惊,高氏看见一旁站着的叶蓁蓁,没有漏过她嘴角一闪而逝的笑意,她就在这一刻瞬间想明白了。
她的朗儿岂会无缘无故跑来翠微苑,还让登门的贵客看了笑话,都是这二房养出的恶毒丫头从中作梗,陷害她的朗儿。
“你说,你为什么要陷害你堂兄?”
她走过去不分青红皂白扬手就要教训叶蓁蓁,蓁蓁没有料到她会突然发难,一时反应地慢了,眼看火辣辣的一巴掌落下来,蓁蓁下意识闭眼,然而意料中的疼痛却迟迟没有落下。
她悄悄睁开一只眼睛,看到高氏的手掌就被截在距离她脸不过一寸的地方,一只手攥住高氏的手腕,不,那与其说是手,不如说是一只人皮包裹的白骨,因为它实在是太瘦了。
叶蓁蓁只是这么瞧着,脑中已经不受控制地联想楚凌渊从前究竟过着什么样的日子,他为什么看起来就像是一个远离人群,藏身地底的怪物。
没人注意他们,费氏在与叶鸿生求情,下人们自然也管不到主子头上,高氏脸色扭曲,额上滚落大滴的冷汗,她痛得想嘶声尖叫,可嘴张开怎么也发不出声音。
那感觉就像做了一场动弹不得的噩梦,疼痛与恐惧毫不留情地凌迟着她的神经。
柳氏赶过来时正巧看见高氏与少年的对峙,她立刻看出来高氏是想对蓁蓁动手,而少年则又救了蓁蓁一次,她异常凶悍地扑过来推搡开高氏。
“高氏,你再敢碰我女儿一下,我今日拼了这条命也要拉你下地狱。”
她扯过满脸懵然的叶蓁蓁看了一眼,见她没受伤,这才看向楚凌渊,面对少年时她不自在地笑了笑,感激说道:“多谢你,救了蓁蓁。”
楚凌渊没有回应这个带着善意的笑,他浑身从头到脚都被世间冷意包裹,拆开这层冰雪,里面也绝非什么柔软心肠,而是浸染了恶意的毒汁,他下意识想离这样的纯善远一些。
蓁蓁生怕柳氏说了什么触怒少年,挡在他们中间,伸出一双小手抓住少年的衣袖。
“谢谢哥哥。”
她甜甜笑着的时候没觉察自己的手指蹭过了少年的,在对方倏然收回手,目光变得戒备时,蓁蓁才回忆起那种干枯冰冷的触觉,她干笑两声,妄图缓解尴尬。
楚凌渊却早已不看她,幽凉的视线划过高氏的脸,她惊疑不定的摸着自己的手腕,自言自语:“怎么回事?我的手怎么忽然不疼了?”
她狠狠地瞪了蓁蓁一眼,到底没敢再对她动手,而另一边,无论费氏怎么劝,叶鸿生都铁了心地要罚叶怀朗。
“不必再劝,叶家出了这样的儿孙,若再不管教,终有一日贻害家族。”
叶怀朗最终被带往家祠受家法,高氏在婆婆求情无果后,又闹了一通,谁知叶鸿生这次动了真火,直言谁再求情,叶怀朗加倍受罚。