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一屋子的人,很安静,很安静。
“要是平日里就这般太太平平地相处该有多好。”老王爷将手臂搭住霆岚的肩膀,“岚儿,扶我起来说话。”
“父亲的身体。”
“我想坐起来,看着大家说话。”
霆岚不再坚持,将老王爷扶起来,九如帮忙将几个软垫放在他身后,让他能够坐得舒服些,老王爷的视线缓缓地从在场的每一个人脸上划过,看得很仔细:“我知道自己的身体,时日无多,趁着我还清醒,有些事情就交代了。”
没有人敢吱声。
“霆岚是薛家唯一的儿子,以后家中所有的事务都交予他管理,谁都不能和他抢。”老王爷说完这一句,目光落在大太太的脸上,大太太木然地回望着他,“岚儿,你过来些,将我脚下的被子掀开。”
霆岚依然掀开被褥,看到有一层夹板,再打开时,里面是个很小的匣子。
“这个是王府的印章,都交给你收妥当了,以后没人可以拿着鸡毛当令箭,随意使唤薛家的一草一木。”
“是,父亲。”
“你将匣子打开,岚儿。”老王爷从匣中取出羊脂白玉簪来,低垂头看着的时候,目光再温柔不过,“这件簪子原本是你母亲的东西,她生了你的时候,我亲手给她戴上的,所以府内的事情,以后都由簪子的主人做主,岚儿,给九如戴上吧。”
霆岚的手一直在发抖,费力地试了几次才将簪子挽好。
老王爷笑眯眯地看着九如道:“你戴着也好看,以后就一直戴着。”
“霆岚和九如,以后要好好持家,好好照顾大太太和二太太,晴芸长大出嫁前不能亏待她,她喜欢读书写字,给她请好的先生来教,还有三太太那边,抽空去看看,庵子里的日子清苦,供些灯油钱,让她也过得好些。”老王爷一口气将心中的安排都说完,仿佛是松了一口气,“我觉得累,以后想休息了,幸亏你们俩个是能够让我放得下心的。”
九如觉得老王爷话中带着不祥,心里一抽一抽的,冲着晴芸招招手:“你走得近些,老爷想看看你。”
二太太用帕子压着嘴,生怕自己忍不住发出抽泣声,推了晴芸一把,晴芸懂事地上前,一双眼睛亮晶晶地望着老王爷,轻声道:“父亲很快就会好的,可以带我去放风筝。”
老王爷欢喜地看着她,摇摇头道:“以后让你嫂子带你放风筝,全府上下就属她的本事大。”
晴芸扭过头看着九如,九如点点头,示意她再多说几句话。
生同衾,死同穴
老王爷一只手握着霆岚,另一只手握着晴芸:“岚儿,芸儿都不要难过,锦钰要来带我走,我心里欢喜得很,以后,你们都好好的才是,我真的累了……”
手里一松,霆岚赶紧回握,已经来不及,老王爷闭上的眼,再也不会睁开来。
大概静默了刹那,随后呼天喊地的哭声响起来,大太太和二太太挣扎着上来,抢到床前,九如默默地后退了两步,大太太嘶喊着,眼泪鼻涕糊了一脸,二太太抱着晴芸哀嚎不止,霆岚没有声音,他只是将老王爷的双手放回到胸口,站起身,看了一小会儿,往外走去。
九如跟在他身后,跟着他走出屋子,跟着他站在台阶前,听他对着薛府上下的人,沉声道:“老爷过世了,以后薛家由我承继,你们不用在这里生事,都下去安排府里的丧事,以前的过往不究。”
一句话说完,呼啦啦的人群都散了,朱燕明走上台阶拍着他肩膀,说了几句客套话,又说择日过来拜祭之类,带着家丁走了。
九如在人群中环视了一圈,没有看到赵凌琪的身影,不知道他何时离开的,是不想看到自己输得一败涂地,还是其他的,她来不及细想,很短的时间内,王府上下,白幡祭旗,灵堂摆设,一切都按部就班地设置好了。
春琴捧了孝衣过来让她换上,她始终默默地不想说话,幸亏春琴也不是多话的人,等她来到灵堂中,霆岚早早换了白麻孝衣跪在那里,一拨一拨的人过来请示各样的安排,九如让两个有经验的老妈子都按照规矩去办,她能做的只有陪着霆岚。
跪到半夜,霆岚坚持让她回沁月阁休息,九如坚持一下,见到霆岚瞬时眼圈通红,她点了点头道:“后面还有很多事情要料理,你记得保重身子。”
霆岚点点头,依然没有说话。
春琴陪在她身后,两个人一前一后地走着,风里面,隐隐都是哭声。
“要不要找人先看着大太太那边。”春琴突然问道。
九如想到老王爷过世后,二太太哭晕被抬回去休息,大太太却始终没有再出现过:“也好,你觉得谁合适就让谁过去,老爷嘱咐过的话,不要为难她。”
回到沁月阁,九如住的还是以前的屋子,既陌生又有种疏离感,身边常见的几张面孔不知道是不是觉得起死回生的人可怕,躲得远远,春琴替她整理好被褥:“你尽管安心地睡,我在外头一间守着,不会有事的。”
九如已经卧下,身体多少是有些力不从心了,她不会硬撑着,迷迷糊糊才睡着,就听到外头传来的动静,仿佛潮水一样叫人不能安息,连忙披衣而起,急声问道:“春琴,外头出了什么事情。”
春琴连鞋子都赶不及穿,赤脚进来回道:“大太太那边的屋子出了事情,火光一片,沁月阁的人都赶着去扑火。”
九如顿时明白过来:“我要去看看。”
春琴抓了披风在后面追她:“你慢些走,当心着凉。”
九如走出沁月阁,见到火光朗朗,府里更是人声鼎沸,等她急急忙忙赶过去,被霆岚一把揽住问道:“你怎么又出来了,天气凉,手像是冰一样。”
“到底怎么回事。”
“有人在屋里放火。”霆岚将她大半个人抱在胸口,“春琴怎么跟着伺候的,你快些回去,这里有我照应着。”
“是不是大太太,是不是大太太。”九如一叠声地问。
“是,她将府里的账册本子让丫鬟都搬到她屋子里,说要仔细看过,等到夜深人静,便将那些纸张用火点燃了,幸亏碧痕不放心,发现地早,火势已经扑得差不多。”
“大太太,她人呢。”
“没有见人跑出来。”霆岚沉声道。
九如心中雪亮一片,颤声道:“她早就想好要这样做的。”
“父亲一走,她已经盘算过要跟随其后的,你没有见她连灵堂都没有来。”霆岚轻声叹道。
九如见霆岚脸上淡淡的,觉得背后更加发凉:“老爷走的时候,已经原谅她了不是吗,她为什么还要做傻事。”
“父亲是原谅她了,可惜她不能原谅自己。”
“那也不用寻死。”九如的嘴唇一直不停哆嗦,整个人往霆岚怀中缩了一缩,也许在大太太心里,老爷生病不起,让她能够天天相伴左右的日子,才是她觉得最宽慰的,可以假装老爷是属于她一个人的,再没有后来娶的那些女子,也没有那个住在老爷心中,念念不忘的四太太。