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“你,你和你娘都还好吗,你有没有见到她,她还是那个样子吗。”沈秋明的声音小小的,生怕眼前人被吹走吹散了一般。
“父亲,我没有死,我是活生生的。”
“你说什么?”沈秋明手一松,灯笼掉落在地。
“父亲,我还活着,没有死,我不是鬼魂,母亲不想这么早见到我,又把我给送回来了。”九如觉得眼睛很涩很涩,强忍着才没有落泪。
沈秋明手忙脚乱地翻找怀中的火折子,颤着手将桌上的蜡烛点燃了:“那你为什么还带着那个白色的见鬼的纱帽。”
“因为,我只是想来看看你,不愿意别人见到我。”九如抬手将纱帽取下来,轻笑道,“我坐在屋中同自己说,如果以前都是我错怪了父亲,那么这一次的劫难就算是我不孝的报应,如果父亲心里早就原谅了我的鲁莽,那么就请让我再见你一次。”
灯烛亮起,沈秋明一双眼死死盯着她,生怕她会得在眼前消失一般,喃喃道:“九如,你还活着,还活着,没有死。”
“是的,父亲,我回来看你了。”九如上前握住了他的手,他的手比自己的还冷,冷得让他忍不住哆嗦了一下。
“可是凌琪对我说,你被薛霆岚灌了毒酒,死了以后都不让沈家去收尸,不让我见你最后一面。”沈秋明的眼睛都亮起来,“是因为姑爷想办法送你出去了,你没有真的死掉,所以才不让我见你的,对不对。”
“是的,当时形势危急,越多人知道,我就越加危险。”
“我应该想到的,我应该想到,姑爷不会这样狠心对你。”沈秋明毕竟是见过世面的商人,见到九如归来,几句话一说,已经明白了真相,“是不是凌琪和尔容故意编排姑爷,让他背黑锅。”
九如清咳一声道:“他们确实也不知道我假死的事情,至于他们怎么在父亲面前说的,父亲心里应该比我还明白。”
沈秋明皱着眉在屋中转了两圈:“你打小就喜欢把事情都憋在心里,尔容手指被叶片割到一点点都会跑来对我哭,而你呢,打落牙齿和血往肚子里吞,我知道你母亲自小教你,不要惹事,不要麻烦我,但是你怎么就不像别家的女儿呢。”
“父亲,我错了。”
沈秋明听得她这样简简单单一句话,整个人呆在原地:“你说什么。”
“经过太多的事情以后,我知道是我错了,你把我关在小院子里是怕我受到伤害,你不愿意我嫁到薛家是觉得霆岚痴傻怕委屈了我,其实这些年来,你一直都是为了我好,而我不懂事,同你置气,以至于没有见到母亲最后一面,父亲——”九如说到后来,想到母亲早亡,想到这些日子压抑在心口的那些,几乎泣不成声,“我错了,六年里,你问过我,为什么要关我,等我自己想明白,如今我都想明白了。”
屋子里满是呜咽之声,还有流不完的眼泪。
“你能回来都好,不要再提以前的事情了,都不提了。”沈秋明从来没有见过这个外柔内刚的女儿在自己面前失声痛哭,手忙脚乱地赶紧扶她坐下:“虽说你还好端端活着,可是瘦得这么多一定吃了许多的苦,现在住在哪里,有人照顾你吗,实在不行的话,就住回来,姑爷没有陪你一起回来吗。他怎么能够放心,你这个样子还一个人出来”
“薛家出了事情,他也走不开。有车子送我来的,我偷偷住在薛家的庄子上,只有几个贴心的人知道。”
“春琴,春琴到哪里去了,她没有跟着你吗。”
九如一呆后回道:“春琴投靠了大太太,我不知道她在哪里。”
沈秋明完全不相信的样子:“春琴怎么可能投靠别人,就算是姑爷把你卖了,春琴都不会这样做的。”
“父亲,母亲到底是什么人,春琴又是什么人。”九如知道最终的答案就在家中,她一定要问个明白。
沈秋明拍了拍她的手背,叹了口气道:“我实在不想提起这些旧事,但是不能再因为这个害你了,好,我统统都告诉你。”
多年的纷扰,不过是一个名叫燕洵的青梅竹马女子,因为两家门第差距不能相守,原来以为一辈子再不能相遇,直到女子家中惊变,他倾尽家财将被判了满门抄斩的死囚换了出来,藏在深巷小屋,为了护着她不让他人发现,他娶妻生子,一直等到她答应做他的妾。
“燕洵是母亲的本名?”尽管父亲说得简单,九如却仿佛在耳边听到母亲的叹息声,这个秘密,藏在彼此的心中,难怪他们相互对视时,目光中总有太多解不开也解不脱的情思。
“是,嫁进来以后,她说她不要那个名字了,她只是我的妻,甘心做一辈子的五太太,作为报答。”沈秋明走到窗前,将窗户支开了,心口有股散不去的郁结,他曾经答应燕洵,只会娶她一个人,燕洵却拒绝了,他一再坚持,燕洵跪在他的脚边哭得让他心疼。
回去以后,他成家娶亲,正室是殷实之家,又很看中他做生意的本事,沈家很快又富庶起来,他娶了几房妾室,第五个年头的时候,她突然提出愿意入府为妾。
他却不肯答应了,说是不能委屈她,她笑着说,她从来没有感觉到委屈,五年已经过了,事情应该会平息,她唯一可以报答的是替他生个属于俩人的孩子,说话的时候,目光盈盈,仿佛一池波澜潋滟的秋水。
回过身时,他看着眼前的九如,他与燕洵的女儿,一模一样的轮廓,一模一样的眉眼,还有眼中坚定不移的神情,中间的时光像是没有流逝过一样。
“九如,你和你母亲实在是很像。”
“母亲却说我的性格像足了你。”
“她是这样说的吗?”沈秋明有些想笑,失而复得的感觉,又一次。
“是,每每说的时候,母亲都在笑。”
“她一辈子都在还债。”沈秋明叹息着道,他分不清那个宁愿留在自己身边的女子,对他的感情到底是怎么样的,青梅竹马的情谊,还是救命之恩的回报,他看不清她,就像他看不清九如,看不清她们的心。
“春琴又是什么人。”
“春琴原先就是她的贴身丫鬟,当年我将人救出来,她受了大刑,奄奄一息,找谁伺候都怕露出蛛丝马迹将她再抓回去,结果春琴不知道怎么寻了来,留在身边,再没有走。”沈秋明长长叹了一口气,“如果说春琴出卖了你,我却是不信的。”
回马枪
九如很仔细将那天的情景又想了一遍,还是想不明白:“那么春琴有一阵子消失,我问来问去都不得法,父亲知道她去了哪里。”
“不知怎么有人翻出当年的旧案,说要重新彻查,其实很多真相,只有她与你母亲知晓,我想把她喊回来问个清楚,如果当年是冤案,那么不但是活着的人,对已经死去的人,我也好有个交代。”
“为什么独独把我瞒在鼓里。”