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“珈临关原本就是楼兰的领土，太子殿下只是收复失地而已。”珑染不以为然，却连辩解的声音都是轻小的。“他虽绝情了些，但在治国之略上却是旁人所不能及的。”
“我不想与你争论这些。”萱见不禁皱起了眉。太子太子！她连离开都放不下那个人么？
“我也不想。”珑染苦笑，“但它确实存在。”所以每当她在他的眼神里深陷一分，便不得不提醒自己不能忘记最初的立场。
“珑染，祭神仪式开始了。”
珑染因这一声意味消停的轻唤而抬头，迎面便掸来几颗水珠。她略一怔忡，那蒙着白纱的美丽少女正拿着枝条朝她笑靥如花，说着她听不懂的焉耆语。
她茫然地看向萱见，他眼里有笑，向她作了双手合十的姿势。
珑染心领神会，也学着他双手合十，诚心地垂头祈祷。
她说：愿世间所有的孩子都能得到爱。
萱见清楚听见这一句，侧过脸看她，只见她迎风微颤的睫，脸上还有水珠的痕纹。她闭着眼睛，十指合并成敬仰的姿态，“愿世间所有的孩子都能得到爱”——每一字都虔诚无比。
待珑染睁开眼时，祭神仪式已经结束，四周的民众开始歌舞狂欢。女子脱掉累赘的首饰，男子将裤管挽到膝盖处，人人拿着盆皿到圣池里舀了水，而后大笑着泼到对方身上——
“哗啦——”水花四溅。
珑染眼里闪过一丝惊惶，下意识地靠近了萱见：“先避开他们，好不好？”
萱见当她是不习惯这样的欢闹，因笑道：“你自制力极佳，偶尔放纵一回，也未尝不可。”
“我……”珑染正欲开口，不防身后一盆水泼了过来，将她从头到脚淋了个透。原本薄薄一层外衫贴在肌肤上，连里衣也清晰可见。
“啊——”珑染尖叫出声，脸色煞白如纸。
泼水的人不知何故，正要上前询问，却见珑染拼命后退：“别……别过来……”她双臂抱住肩膀不住地颤抖，恐惧之至，“抱歉……请你不要过来……”
萱见目光骤紧，惊痛地瞪着她双肩上突兀的疤痕，究竟是谁——竟将那两截手臂，甚至不是用线——而是用粗糙的稻草随意缝接在她的肩膀上，久经岁月留下参差的纹路，骇生生的像是吃人的蜈蚣，缠住她手臂。
“发生什么事了？”
许多陌生的面孔纷纷朝她逼近，变成虚绰的影子，仿佛嘴角还挂着阴阴的，不怀好意的笑容……“不要靠近我……”珑染痛苦地闭上眼睛，却抹不去脑海里鲜血淋漓的画面，不会忘记，永远也不会忘记——当她被斩去双臂，丢在荒野里奄奄一息时，是主上将她拎到一群嬉闹的孩子面前，然后当着她的面扯下另一个女孩的双臂，接在她的肩膀上……
不会忘记主上玩味的眼神，像是观看一场极其有趣的死亡游戏。
不会忘记那个女孩撕心裂肺的哭叫，那样的痛她承受过一次，便是用尽余生也无法量度。
那一场不由分说的罪难，让她的人生从此颠覆……
天劫难逃，她知道，所以她从未怨过任何人，一任自己蜷伏在晦黯血腥的记忆里……突然间身子一斜，有人拉了她一把——她心里也跟着一个倾斜，那道怯懦不安的影子已被一股无形的力量攫获——
“珑染，是我。”
萱见将衣裳披在她的肩膀上，声音低哑，却不容置喙的，“跟我回去。”
西域的白日很长，因而黄昏来得格外迟缓。
萱见在游廊外踟蹰了一阵，正打算进屋时，幺妹恰从里面出来，朝他扮了个鬼脸。
萱见心领神会，径自掀了帘帐进去，伊人正端着茶盅坐在窗前，右手一下一下刮着茶盖，滗去浮起的茶叶子，却未曾想起要喝。她如今已换了一身簇新蓝的软缎上裳，底下是白绫细褶长裙，略略显得宽大了，腰间用流苏系着如意结。浓黑长发一齐梳到脑后绾了个髻，露出尖尖的杏子脸，唇色因太过苍白而搽了点燕脂，除此之外没有任何多余的修饰。
“可好些了？”萱见走到她身边坐下。
珑染眉头舒展开笑意，掩去几分病态：“我方才同幺妹学了些焉耆语。”如今发现这幺妹与他也是一样的性子，对待外人冷冷淡淡，对自家人却是亲昵万分。
“哦？”萱见感兴趣地扬眉。
“萱见，若用焉耆语唤，便是白哉。”珑染慢条斯理道，仿佛那两个字在舌尖绕了一圈才吐出来，“哦哦，原来阁下就是传说中的白哉先生，久仰久仰。”她有心打趣，同他端出江湖人的架势。
萱见见状笑得开怀：“何来的传说？”
“焉耆国原本只是一个不起眼的小小部落，幅员窄陋，物产贫瘠，却在这些年一跃而起，正是因为有白哉先生在。”珑染道出这个事实，言语里不乏敬佩之意，“在焉耆人心中，白哉先生便是活着的神灵。民间皆道：白哉先生若入朝为官，则百姓安居；白哉先生若行军打仗，则百战不殆。不过——”她垂了眼帘，没有说下去。
“不过从前的白哉先生已经死了。”萱见接下她的话，笑容落淡许多。
珑染轻轻掩住嘴：“不是……我是说……”
“这本是事实。你若愿意听，我自会耐心讲完这个故事，尽管它本身并不动听。”萱见淡淡打断了她，“你已见过我其余五位兄妹，想必也猜得出来，我们并非骨肉至亲。”
珑染微微颔首：“方才幺妹也和我说过，你们兄妹七人是被同一对父母收养的孤儿。”
“既是父母也是良师。他们倾心栽培，因材施教，我们兄妹七人也得以崭露头角，比起同龄人自是高出一等。”萱见依旧寥寥几语带过，又停顿半刻，才沉声道，“我那时年少得志，难免有些心高气傲，认定了的事情，便容不得别人置疑半分。而我大哥……便为我的自负付出了代价。”当年与拘弥国的背水一战，无异于刀尖行步，尽管凭他的谋略最终取得了胜利，却也因此牺牲了大哥的性命……“从那一刻起，便再也没有白哉这个人。一个用兄长的性命来证明自己能耐的人，岂配再称‘先生’？”一番言语里满满都是自嘲。
“萱见！”珑染低喊，不忍再听他说下去。如他这般看重亲情的男子，当初该有多深的悔恨与自责？她想要安慰他几句，却发现自己竟已词穷，“这世间……本没有两全之法……”
“但大多数人总想做到尽善尽美，我不过也是凡夫俗子罢了。”萱见摇头否然，他的语气仍是听不出欢怒悲喜的平淡，只是目光落向窗外很远的地方，“所以我去楼兰，便是为了兑现当初与他的承诺，有生之年决不能让焉耆成为他国的附属。”
珑染明白了他的意思：“所以你需要扶植一个具有仁爱之心的帝王。”不不，这一辈皇室血脉里根本没有一个人具备仁爱之心，个个冷酷自私，求功利而疏于道义。他善于识人，又岂会看不出来？因而他真正想要扶植的，或许只是一个无能的帝王——如同现在的楼兰王。
