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第二天, 格蕾丝和约瑟夫坐上了去往诺丁汉郡的火车。
邓恩先生的家是乡下的一座小庄园,十分幽静,仆人只有一个上了年纪的老管家、一名车夫、两名女仆以及一个厨娘。
庄园里的仆人们听说“一便士侦探”来了,表现得都很激动。
老管家对格蕾丝和约瑟夫表示了欢迎之后, 就发表了自己的见解。
“您一定要揭发那个姓麦克尼尔的骗子, 我们夫人是天使一样的人, 她绝对不会犯重婚罪的。一定是那个家伙掳走了她,让她受到了惊吓, 所以才失去了记忆。我的雇主邓恩先生这一年多的时间一直很痛苦, 这一切对于我们这些人来说实在是太突然了。”
格蕾丝没有第一时间去见邓恩先生, 而是听这位老管家说了许多从前的事。
老管家在邓恩家族工作了四十年,对于这个家族的了解, 甚至高于邓恩先生本人。
他告诉格蕾丝,邓恩家是附近很有名望的小乡绅。
只不过邓恩先生本人喜欢安静, 因此才没有雇佣很多仆人。
不过这一点, 也为日后邓恩夫人的失踪埋下了隐患。
那是前年的九月份, 邓恩先生带着邓恩夫人,到自己家的土地上去观察今年粮食的大体情况。
乡下的生活不像伦敦那么讲究礼仪, 邓恩夫妇, 这对恩爱的夫妻于是就乘坐着一辆轻便马车,由邓恩先生亲自充当车夫,踏上了去往了农田的路。
半路上,这对夫妻谈论着秋日的景色。
结果一个蒙面人突然从路边的树林冲了出来, 给了邓恩先生的脑袋狠狠地一击。
邓恩先生醒过来的时候, 马车不见了,他的妻子邓恩夫人也无影无踪。
几天后,马拉着车自己回到了家里, 邓恩夫人却再也没有回来。
邓恩先生不仅报了警,自己也雇佣过私家侦探,但是直到前几天在报纸上看到邓恩夫人的照片之前,他都没有得到过任何有关他妻子的消息。
“就是这样,公爵夫人。”老管家叹了口气,“如果邓恩先生不喜欢这样朴素的生活,也许夫人就不会失踪了。”
说着,他就带着格蕾丝和约瑟夫去了书房。
书房里,邓恩先生正皱着眉头给自己的律师写信,看见格蕾丝来了,他立刻站起身,对两人表示了欢迎。
这位丈夫脸色苍白,眼下也有熬夜过后的黑眼圈。
看起来,妻子失踪的事确实让他饱受折磨。
“我从没想过,我再见爱丽丝的时候,她会对我毫无印象。”邓恩先生用手捂了一下额头,“她以前对我多么依赖啊!”
有关失踪的问题,格蕾丝向他再次确认了一遍。
邓恩先生认为管家说的完全属实。
“那么,您是怎么认识邓恩夫人的呢?”约瑟夫问道。
“我们是在一次赛马会上认识的,她当时就那么安静地待在观众席,像一株纯洁的白百合。我没办法解释这是怎么一回事,但是我看见她第一眼,就不由自主地沦陷了。在那之前,我从来不知道自己是这样的人,我以为自己的意志很坚定。”
“她当时有人陪同吗?”
“没有。”邓恩先生表情有一瞬间的犹豫,“说实话,我对此有过怀疑,但是爱丽丝不允许我问这些,她说如果我想和她结婚,就不能问她从前的事。我答应了她,就得做到,虽然有时候我认为她一个人外出并不妥当,但是她婚前确实总是一个人生活。”
“这么说来,她的生活可能有些拮据?”格蕾丝试探着询问。
“哦,不不!”邓恩先生站起身,带着格蕾丝和约瑟夫往主卧走。
他拉开梳妆台的一个大抽屉,露出里面的珠宝。
“这里面有一半是爱丽丝自己的嫁妆,她并不缺钱。不过说起在仆人方面,她和我一样,都不喜欢家里有太多仆人,我们两个偶尔还会一起做园艺,我们喜欢乡村生活。”
格蕾丝拿起其中几样珠宝,查看了一番,确定都是真的,而不是什么伪造的珠宝。
也就是说,在邓恩先生的观点里,爱丽丝是一个神秘、富有且貌美的孤女。