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此时的伦敦,是世界贸易的中心,早在1773年,就成立了伦敦证券交易所。
格蕾丝梦中所学的专业,是金融,也许并不比这一时代的人懂得更多,但不可否认,后世的学科,知识往往更加系统。
即便有一部分人比格蕾丝更专业,那也绝对不是大多数。
唯一不太好办的是,她没有能证明学历的东西。
别说是她格蕾丝,这年头,就算是伯爵的女儿,也未必会去学校念书。
更何况就算有学历,身份是个女人,她也不可能拿出来。
在1842年,任何公司,都不可能雇佣女员工——除非是清洁女工。
虽然如此,格蕾丝还是打算去碰碰运气。
“先生,要一份报纸吗?《泰晤士报》!”
证券交易所外面,报童们很懂行地推销着有关商业和政治的报纸。
格蕾丝摇了摇头,不理会这些吵吵嚷嚷的孩子,走进了证券交易所。
“霍恩先生,我们推荐您购买运河股票……”
一位衣着考究的交易员,正在大力推荐运河股票。
站在他对面的,是一个头发花白的老绅士,看起来硬朗依旧,而且身高十分惊人,保守估计有六英尺三英寸(190cm)。
交易员站在他的对面,无端显出几分卑微和矮小来。
格蕾丝没多留意,径自去了前台。
被她抛在脑后的霍恩先生,眼下正在为一件事发愁。
听着交易员喋喋不休的推销,他的内心不由升起一股烦躁。
运河!运河!每次都是老一套!
公爵大人自己就有两段运河在领土之上,又何必再买这些?
他一抬手,“也许我该看看新的股票。”
交易员心里暗骂一句老不死,面上却恭敬地引着他去了别处。
霍恩先生本人的身份说不上有多高,但他却是埃塞克斯公爵大人的总管。
不同于新式的管家,总管不单单管理着贵族们的后院,还管理着贵族们的产业。
这个古老的职业目前已不多见,更多的贵族乡绅,将总管分割成了管家和代理人两个职位。
前者管理内务,是仆人。
后者管理土地收入和商业资产,是中产阶层。
而总管就有些尴尬了,他们不完全像是仆人,但也算不上是主人。
有学位的青年才俊,往往宁可成为年薪200英镑的代理人,也不愿意成为奖金或许有500英镑的半仆人——总管。
霍恩先生现在头疼的就是这个。
他已经57岁了,年事已高,想要有个家庭了。
可主人埃塞克斯公爵却不愿意让他离开庄园。
霍恩先生好说歹说,才劝动这个自己从小看到大的年轻人,聘用一位新的总管,由他培养一段时间,代替他继续为艾斯比家族效力。
然而又博学又不在意社会地位的人,哪里有这么好找呢?
在这个时代,中产阶层们是绝不会自降身份,来做仆人的。
即使这个仆人在庄园里掌管一切,那也不行。
从霍恩先生开始物色人选开始,至今已有四个月了,从盛夏到秋天,他愣是没能找到一个满意的。
要么就是某家的管家自告奋勇,结果数学、金融都不过关,仅能管理家务。
要么就是某某大学的毕业生,指明要来应聘代理人一职,一听是总管就脚底抹油了。
可能有人会好奇,难道就不能革新一下庄园的制度,和其他贵族乡绅一样吗?
别说埃塞克斯公爵不愿意,霍恩先生自己作为半个长辈,也十二万个不放心。
代理人贪墨雇主财产的事,屡见不鲜。
而公爵大人本人,又是一副散漫性格。
并非说公爵大人是个败家子,而是他本人确实不擅长管钱。
如果没有一个忠诚的总管,他的家产保不齐要被别人骗走多少。
作为上一代公爵留下的老仆,霍恩先生忠心耿耿,宁可再劳累几年,也不愿意自己为艾斯比家族守下的富可敌国的产业,遭到破坏。
只是他的未婚妻已等待了太久太久。
作为仆人,很多人终身不婚,侍奉主人左右。
霍恩先生为艾斯比家族服务了四十多年,从小听差一步步成为总管,如今所求,也不过是有个自己的家罢了。
公爵大人当初听闻,如遭雷击。