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微月站了起来,重新入座,笑着问道,“荔珠,我要是让你说出少奶奶做过什么,让你出卖她……你当如何?”
荔珠脸色煞白,一点犹豫也没有地摇头,“小少奶奶,奴婢愿意从今日起忠心于您,但若是要奴婢背叛少奶奶,奴婢做不到,少奶奶对奴婢有恩,奴婢……断不能忘恩负义。”
微月唇瓣泛开一抹笑,“好吧,我是个温柔善解人意的好主子,不会强迫你出卖以前的主子的。”
“多谢小少奶奶。”荔珠感激磕拜三头。
“以后就好好在月满楼当差,我溜出去的时候,你就要替我守着这里,明白不?”微月笑着问道。
荔珠被吉祥再次扶了起来,到了这个时候,她才让昏胀的脑子清醒过来,再认真看着微月,回想她的话……小少奶奶到底是不是真的撞傻了?罢了,这不是她一个奴婢能过问了。
“你家里还有什么人呢?”微月在太师椅上挪了挪身子,找了个舒适的姿势,才问向荔珠。
“奴婢的父亲重病在身,母亲帮附近的相邻洗衣裳,赚些小钱,奴婢是家中长女,底下还有三个妹妹,两个弟弟,尚还年幼,是少奶奶卖下奴婢,助奴婢一家渡过难关……”想起许多年没见的家人,荔珠悲从心来,泪盈满眶。
“你父亲身子好些了吗?”微月沉默了片刻,才低声问道。
“拖了好些年,还病卧在榻。”而她一直没有回去看望家人,心中更是有愧。
“再过几天我给你三天假期,你回家去看看吧。”微月道。
荔珠错愕张大了眼,她既然卖断了终身给方家,可是规定不能再回家去的……“小少奶奶?”
微月给吉祥使了个眼色,吉祥会意过来,对荔珠道,“荔珠,我和你先回去换了一身衣裳,不要打搅小姐看书了。”
荔珠给微月行了一个大礼,“奴婢多谢小少奶奶!”
微月呵呵一笑,让她们都下去了。
差不多午时的时候,荔珠到厨房端来午膳,倒是让微月有些惊喜了,午膳竟然有鱼有菜,还都是新鲜的,白米饭也洁白如珍珠,看得她胃口大开。
第二天,微月吃过早饭之后,便留下荔珠守着,自己和吉祥从后门溜了出去。
上了马车,微月马上从一个包袱里取出一套马褂长袍换上,让吉祥给她重新梳了头发,将银制的面具戴上,两条黑绳绑在脑后固定面具。
“如何?”她小心翼翼站了起来,双手负在身后,问着吉祥。
“少爷果然神秘,风华不减。”吉祥起身行了一礼,笑着道。
“外头那车夫?”微月不太信任地问道。
“是刘掌柜使来的,小姐大可放心……”话落,吉祥马上改口,“是少爷大可放心。”
微月得意一笑,沉下声音,拱手作揖,当是演习,“在下魏越,还请各位多多指教。”
十三行街
十三行的地址在如今的文化公园和海珠南路一带,只是一条小小的容易被忽略的街道,然而这条不显眼的小街,却在这个时候盛极一时,成为清代中国对外贸易的中心,这里,造就了许多人物。
在十三行街前面,便是十三夷馆,其实这里称十三,真要找出对应的行号不可,那是徒劳的,行商分有总商和副商,夷馆的数目也是多少不定的,不过变动远不如行商那般无常,这些是她最近恶补回来的知识,以前她总是认定十三行就一定是十三家行商,现在才知道原来是自己误解了。
十三夷馆是十三行的一个组成部分,同一个行,分作两处活动,一处是行商与本国商人交易的地方,一处是行商与外国商人交易的地方。
而十三行得行商主要是承销外商进口商,代表外商缴纳关税,代表朝廷管束外国商人,传达政令,办理一切与外商交涉事宜,所以十三行既是私商贸易组织,又是代表官方管理贸易和外事的机构。
她们将马车停在附近的白米街,十三行街人来人往,马车不好进入。
车夫见到她们换了装束,也不显惊讶,只是跟她拱手一礼之后,道是会在此等候她们,便将马车赶到巷子里了。
沿着白米街来到十三行街,微月试图在这里寻出一点熟悉的印象,在她印象中,这条街是一片老屋相连在斑驳的树荫下,然而她眼中所见,尽是光鲜繁荣的商铺,何来有老屋,何来有一点熟悉的景物?
这与现代的十三行街完全不一样!繁华的街道,各国商人来来往往,各种语言汇集成一道河流,充斥在耳畔,真久违的场面啊,洋人说粤语的那种调调真是几百年都不变。
如果那些人不要用看怪物一样的目光看着她,那就更完美了。
微月迈着八字步,大摇大摆地走在街上,左边脸藏在面具之下,单看她右边白皙莹润的肌肤,倒是个俊俏少年。
“少爷,您看,那面阔四间的就是十一少的同和行。”吉祥走在微月身边,一副小厮的装扮。
微月看向那洋人不断进出,热闹非凡的商铺,“他们是总商?”
“广州也就两家是总商,其他都是副商。”吉祥道。
不必说,总商一定是方家和潘家了。
“方家就靠这同和行就成为广州首富,可见这里真是个挖钱的宝地啊。”微月感叹一声,迈开大步走到人群中去。
“少爷,方家的产业哪只这些,这广州府有许多商铺都是方家的。”吉祥听到微月的话,笑着解释。
微月笑了笑,不觉得出奇,“我说呢,首富不容易当啊。”
吉祥看着那些金发蓝眼的洋人,难掩脸上的惊讶,也没去仔细听微月在说什么,“少爷,您瞧,那人的眼睛是绿色的,头发也是红色啊,哇,那人全身都黑乎乎的。”
微月闻言,轻笑出声,“你知道为什么洋人的皮肤和我们不一样吗?”
吉祥激活看着微月,“因为他们是洋人,我们不是。”
“哈哈哈!”微月忍不住笑了出来,把以前在网上看到的那则笑话改了另一个版本,“传说上帝在造物时,用面粉捏出一个人形,然后放在烤炉中,因为是一开始经验不足,火候拿得不准,所以那人就白白软软的,于是有了白种人,第二次,他把火候加大,时间延长,却把那面粉人烤得黑漆漆的,焦了,这就是黑种人了,第三次,他已经有了经验,所以烤出了最完美的黄种人,就是我们这样了。”
吉祥听得一愣一愣的,好像不太相信微月所言,又觉得似乎这个解释最适合不过了,“谁是上帝啊?”
“天上的皇帝嘛。”微月拍了拍她的肩膀,“我们先不急着去隆福行。”
吉祥抓了抓头,天上的皇帝不就是天帝么?原来天帝还管洋人的,尚未来得及问微月这是从哪里听来的,她便看到她走进一间商铺里,抬头看了一眼铺号,吉祥大吃一惊,急忙走了过去。
微月走进泰兴行,这商铺有三楼,第一层作展览厅,摆设着不少进口的或者出口的商品,供客人参观,若是有看中有意要进货的,便往二楼去。