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刚刚陆盛之还派小厮去了一趟章氏院中,这会儿见她来了,他松口气,面对陆莹时脸上的神情都缓和了些,“坐吧。”
他一身苍青色窄袖直裰,五官硬朗,气质内敛,平日话不多,因为公务繁忙,陪伴女儿的时间也少得可怜,陆莹对他,也不像对母亲一样什么话都说,问完安,只说了几句让父亲好生休养的话。
陆盛之轻轻颔首。
章氏看了看女儿,再次赶人,道:“成了,人也瞧过了,回去早些歇息吧,明日还得出府。”
陆盛之这才主动问了一句,“出府作甚?”
章氏之前都不会说婆母的不是,这会儿更不可能拿着一些小事烦他,笑道:“莹儿年龄也大了,我让她去选两件新首饰,等赵夫人登门时戴。”
赵大人是他的上峰,父慈子孝,家风甚好,赵浩那孩子,陆盛之也见过,很是一表人才,他自然希望这桩亲事能成,想到自家夫人手头余钱不多,他又让小厮取了一百两银票,塞给了陆莹,“我这儿还剩一百两银子,你一并拿去吧。”
这笔银子是他拿着应酬的,因摔断了腿,无法出府,钱捏在手里也没什么用,他便给了女儿。
“父亲自己留着吧,过段时间您的腿就好了,以后花钱的地方还很多。”
陆盛之却板起了脸。
章氏也道:“拿着吧,你是大姑娘了,手头也该有些银子。”
陆莹推辞不过,只得接住了银票,她带着木槿往梅苑走时,只觉得手中的银票沉甸甸的。
绕过长廊和花园,再往前走,就是梅苑,她才刚靠近就听见院中传来了说话声,其中一个声音稍显明快,俨然是五妹妹陆琳的声音,她道:“太子真有隐疾不成?”
另一个声音漫不经心,是四妹妹陆琼,“他如今已及冠,身边四个司寝宫女却一个没碰,听说隐疾之事传出来时,皇上还特意赏给他一个美人,为的就是打破流言,他同样没碰。若非身有隐疾,又岂会拖到现在?”
陆莹秀眉微蹙,攥紧了手中的帕子,精致的小脸,不自觉板了起来,轻斥道:“连太子也敢议论?谁给你们的胆子?若传出去,毁掉名声是小,也不怕连累伯府。”
陆莹性子柔和,说话也总是轻言软语,甚少这样疾言厉色。
五小姐陆琳性子甚为活泼,她吐了吐舌,讨饶道:“三姐姐莫恼,我与姐姐也就私下这么一说,出门在外定谨言慎行。”
陆莹与两个妹妹关系一向好,也清楚她们的性子,只摇摇头,没过多责备。
陆琳弯唇,拉住了陆莹的手,反客为主将她拉入了室内,室内宽敞明亮,梨花木博古架上摆着花瓶和玉如意,书案上的花瓶内插着早菊,东面墙上则挂着李老先生的《春景图》。
陆琳语气雀跃,“三姐姐快给我们说说护国寺之行,你求姻缘了吗?护国寺的姻缘签一向灵验,可是上上签?”
俩姐妹自然清楚,大伯娘之所以将三姐姐带出去,有让菩萨保佑她婚约顺遂之意,两张相似的脸上皆染着好奇。
在榻上坐下后,陆莹屈指在陆琳脑袋上敲了一下,“瞎打听什么?”
陆琳笑嘻嘻道:“事关姐姐的终身大事,怎么是瞎打听?赵公子家世不错,姐姐若能嫁过去也算一桩好姻缘。”
陆莹并未求姻缘,她心中早已放不下旁人,根本不想嫁人,旁人再好,与她又有什么关系呢?
思及太子,陆莹心中沉甸甸的。
明月高悬,夜色逐渐转浓,东宫,廊下的宫灯散发着幽幽光芒,守在门外的太监正在犯困,听到脚步声,他猛地挺直了身子,赶忙躬身问安。
来者是宋公公,他是太子跟前的红人,很得太子看重,他只略一颔首,就匆匆迈入了书房,整个东宫,唯有他和暗卫能够无需通报,直接踏入书房。
书房内,书案上燃着三盏灯,室内亮如白昼。太子身姿挺拔,眼睫低垂,正坐在书案前,不疾不徐地翻看着手中的书籍。
他一袭紫色衣袍,衣摆处以金线绣四爪蟒蛇,烛火下那张脸清隽疏离,说不出的矜贵。任谁瞧见他,都要赞一声面冠如玉,单看五官,整个京城都无人能及,只可惜明月皎然,凛然不可侵。
宋公公躬身行至他跟前,小心翼翼道:“殿下,三日前的事暗卫已查到一部分,留宿在护国寺的共有十三人,除去年长妇人和男子,年轻姑娘共有四个,一个是礼部侍郎的嫡长女,一个是武安伯府的嫡次女,一个是李千户的庶女,另外一个乃名盛酒楼陈掌柜的女儿。”
护国寺乃京城第一名寺,香火鼎盛,因正值酷暑,前去上香者才不算多,是以留宿者仅有十几人。
前日太子回宫后,是宋公公给太子宽的衣,里衣退下后,太子如玉的后背上,赫然有几道抓痕,因尚未结痂,格外触目惊心。
宋公公一度怀疑是自己眼花。太子出生后,他就跟在太子跟前,自然清楚太子一贯不喜女色,若真会与女子亲热,也不至于落个不能人道的污名。可不论他怎么瞧,那痕迹都像极了女子情动时留下的抓痕。
随后太子就让他查前三日都是谁去了护国寺,留宿寺中的年轻女子都有谁。
宋公公没随他去护国寺,也不好询问究竟发生了何事,根据太子身上的抓痕,他隐约猜到了什么。
名单上这四位女子,也就礼部侍郎的女儿,赵茗馨身份高一些,随母亲参加过几次宫宴,也见过太子,其他三人都不曾入过宫,安公公却又觉得赵茗馨没这个胆子。
他躬身说完,就见太子抬眸看了过来,清隽的眉眼,染上一丝说不清的情绪,“秦臻没去护国寺?”
秦臻是沈翌的表妹,一度想当太子妃,不止一次地给太子表明过心意,沈翌怀疑是她动了手脚。
宋公公道:“秦小姐虽出过府,却并未去护国寺,人也一直待在定国公府,这两日还给老太太请过安。”
沈翌单手微曲,轻叩了一下桌面,他试图回忆起什么,脑海中却一片空白。
他察觉到身体不对劲时,已是亥时,当时便让暗卫将背叛他的内侍抓了起来,可惜内侍早已服毒,没多久便已身亡,第一条线索已断。
沈翌道:“旁的呢?可有异常之处?”
“暗卫曾在残渣剩饭中发现了避子药性,尚未查出是谁在食物中动了手脚。”
“已过去三日,就只查到这些?”沈翌声音很淡,唯有一双眸幽深冷冽,似雪山上亘古不化的冰雕。
他明明不曾发怒,周身却满是威压。
宋公公身上冒出一层冷汗,心中却叫苦不迭,几个暗卫全被殿下派了出去,如今身边仅剩一个小七,单靠他一人进度自然慢。
他赶忙跪了下来,恭敬道:“奴婢再加派些人手,必查明此事。”
沈翌淡淡道:“将萧六调回来。”
翌日,从老太太那儿出来时,已然巳时,外面日头有些晒,清楚两个妹妹怕晒,陆莹也没喊她们作陪,丫鬟备好马车后,她便带着丫鬟婆子出了府。