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两人都觉中原诸国暮气沉沉，楚国邦大而乱，眼前霸兆是在东南。于是文种
辞去官位，与范蠡同往吴国。其时吴王正重用伍子胥的种种兴革措施确是才识卓
越。自己未必胜得他过。两人一商量，以越国和吴国邻近，风俗相似，虽然地域
较小，却也大可一显身手，于是来到越国。勾践接见之下，于二人议论才具颇为
赏识，均拜为大夫之职。
后来勾践不听文种、范蠡劝谏，兴兵和吴国交战，以石买为将，在钱塘江边
一战大败，勾践在会稽山被围，几乎亡国殒身。勾践在危机之中用文种、范蠡之
计，买通了吴王身边的奸臣太宰伯pi，替越王陈说。吴王夫差不听伍子胥的忠谏，
答允与越国讲和，将勾践带到吴国，后来又放他归国。其后勾践卧薪尝胆，决定
复仇，采用了文种的灭吴九术。
那九术第一是尊天地，事鬼神，令越王有必胜之心。第二是赠送吴王大量财
币，既是他习于奢侈，又去其防越之意。第三是先向吴国借粮，再以蒸过的大谷
归还，吴王见谷大，发给农民当谷种，结果稻不生长，吴国大饥。第四是赠送美
女西施和郑旦，使吴王迷恋美色，不理政事。第五是赠送巧匠，引诱吴王大起宫
室高台，耗其财力民力。第六是贿赂吴王左右的奸臣，使之败坏朝政，第七是离
间吴王的忠臣，终于迫得伍子胥自杀。第八是积蓄粮草，充实国家财力。第九是
铸造武器，训练士卒，待机攻吴。
八术都已成功，最后的第九术却在这时遇上了重大困难。眼见吴王派来剑士
八人，所显示的兵刃之利、剑术之精，实非越国武士所能匹敌。
范蠡将适才比剑的情形告知了文种。文种皱眉道：“范贤弟，吴国剑士剑利
术精。固是大患，而他们在群斗之时，善用孙武子遗法，更是难破难当。”范蠡
道：“正是，当年孙武子辅佐吴王，统兵破楚，攻入郢都，用兵如神，天下无敌。
虽齐晋大国，亦畏其锋，他兵法有言道：' 我专为一，敌分为十，是以十攻其一
也，则我众而敌寡。能以众击寡者，则吾之所与战者，约矣。' 吴士四人与我越
士四人相斗，吴士以二人专攻一人，以众击寡，战无不胜。”
言谈之间，二人到了越王面前，只见勾践手中提着那柄其薄如纸的利剑，兀
自出神。
过了良久，勾践抬起头来，说道：“文大夫，当年吴国有干将莫邪夫妇，善
于铸剑。我越国有良工欧治子，铸剑之术，亦不下于彼。此时干将、莫邪、欧治
子均已不在人世。吴国有这等铸剑高手，难道我越国自欧治子一死，就此后继无
人吗？”文种道：“臣闻欧治子传有弟子二人，一名风胡子，一名薛烛。风胡子
在楚，薛烛尚在越国。”勾践大喜，道：“大夫速召薛烛前来，再遣人入楚，以
重金聘请风胡子来越。”文种遵命而退。
次日清晨，文种回报已遣人赴楚，薛烛则已宣到。
勾践召见薛烛，说道：“你师父欧治子曾奉先王之命，铸剑五口。这五口宝
剑的优劣，你倒说来听听。”薛烛磕头道：“小人曾听先师言道，先师为先王铸
剑五口，大剑三，小剑二，一曰湛卢，二曰纯钧，三曰胜邪，四曰鱼肠，五曰巨
阙。至今湛卢在楚，胜邪、鱼肠在吴，纯钧、巨阙二剑则在大王宫中。”勾践道：
