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“当夜艾菲静悄悄地起床穿上外套到楼下的书房，穿上托尼的鞋套走到大门口再走回来。然后再立刻到二楼大理右的楼梯上印上脚印之后，将鞋套藏在洗涤柜中——你们还记得在托尼被杀前几分钟，卢克听见有东西拖地及关门的声音的事吧？当我们去问艾菲的时候，她起初说什么也没听见，但是当她知道卢克说的话后，便慌慌张张地说似乎也听到关门的声音——这时候对艾菲来说可真是千钧一发的紧张时刻，不知道该怎样才能摆脱这个难关。后来我们告诉她，我们相信凶手是从外面进来的事情，她才露出非常放心的表情——艾菲去托尼的房间。她连门都没敲就直接开门进去。她走到托尼坐着的椅子旁边，一面随便扯着闲话一面快速地掏出手枪，对准他的胸前就是一枪，托尼大吃一惊想要躲避已来不及了，艾菲杀了托尼之后就匆匆回到自己的房间里。”

“难道你不觉得这二次命案发生时，麦切都不在自己家

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中，太凑巧了吗？”华生说。

“医生夜晚不在家是常有的事，没什么可大惊小怪的。”

“艾菲对付阿普里尔及托尼的方法，大致可以明了了。但是她又是如何杀掉卢克的呢？我真是百思不得其解啊！”雷斯垂德闷闷地说。

“说穿啦，其实也没有什么困难的地方。”夏洛克如此回答道。

“夏洛克——”雷斯垂德显然快发脾气了。

“好，好，我马上说。其实这种小把戏是难不倒你们的——大家都知道戴维森家的建筑是非常悠久的。在艾菲与卢克房间内都有很古老的两边镶有木板的暖炉，艾菲移开自己房间内暖炉的一块板子，发现可以通往卢克房间的一个小洞，这个小型的隧道约有6英寸大小，长约2英尺，刚好是暖炉及墙壁的厚度。我们可以想像这个小洞是用来秘密通信之用，不管它有什么作用，反正最重要的是它存在着——我曾去查看这个小洞。在这个洞的两边都装有自动弹簧装置，一旦放开板子它就会自动恢复原有的状态。”

听到这里雷斯垂德已经明白了，他高兴地说：“卢克的这种情形，就像是小偷打开金库的门，结果却被预先设置的子弹打到脑袋一样，是不？”

夏洛克打断兴奋起来的雷斯垂德：“好啦！雷斯垂德，我相信你现在高兴得如同中了头奖。”夏洛克开玩笑地说道。

“艾菲究竟用什么工具杀了卢克呢？”华生问道。

“艾菲和卢克一定是在许多年前就知道了这个秘密小洞。也许还在小孩子的时候，可能一起玩过许多游戏，曾利用这个信箱彼此通过信也不一定呢！我们就姑且称这个小洞为‘秘密信箱’吧！艾菲和卢克既然知道有这个洞存在，就领悟到是一个可以用来杀人的好陷阱。我在衣橱找到一支老式的脱鞋器——大概是从戴维森先生的书房中拿来的吧——完全符合那个通信小洞的大小。艾菲在脱鞋器的尖端部分绑上枪，再将脱鞋器往卢克的方向放好，只要卢克一开启他房间的那扇板子，手枪就会发射出子弹，则卢克必死无疑，当卢克前额中弹倒下去后，板子就会恢复原来的位置，看不出一点蛛丝马迹。艾菲和我们一起回去后，马上回到自己的房间，将枪及脱鞋器藏好，然后到客厅报告地毯上有脚印——可以想见脚印是事先就做好的——当然，在下楼之前，她先从麦切的皮包中偷走了吗啡及番柯硷。”

“如果枪没设置好，她的阴谋或许就会被揭发。”

“万一有这种情况，她嫁祸给别人，也是轻而易举的事．她已事先将那张图藏在洞中。如果出现失误，她可以说是有人设下的。

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毕竟，找不到任何她设下陷阱的证据。”

“那是张什么样的图呢？”雷斯垂德问道。

夏洛克不予置答，迳自翻开“犯罪大全”第二卷指给我们看。右页有几处画着一奇妙线条的地方。

“探长，这是一些犯罪者的记号。艾菲也曾在话中紧扣这条线索。其实，这些话都是她捏造好的圈套，目的是要误导我们侦查的方向。她为了杀卢克杀得漂亮，以此为藉口到贝克街，从那里打电话给卢克，制造他窥探那个洞的机会。万一计划失败了，以后也会有机会成功的。因为艾菲是个毅力非常坚定的女孩子。”

“夏洛克——”华生突然想到什么，叫了一声之后，继续说：“那个时候，在二楼的人都没有听见枪声，唯独在楼下的拉尔夫清楚地听见枪响，这是怎么一回事呢？照理讲从墙中发射子弹，应是完全无声的呀！”

“还记得艾菲房间下方的客厅里有座暖炉吧？拉尔夫是在后面的餐厅里，枪声从排烟孔贯穿而下，所以在楼下听得很清楚。”夏洛克如此说明道。

“原来如此，那么，艾菲又何以要毒害戴维森夫人呢？”华生又问道。

“戴维森家后来的事件就简单得多了，当我们找到鞋套及书的时候。艾菲就决定非得赶快想别的法子不可。因此后来她告诉我们看到母亲走路等等的谎话，目的就是使我们怀疑戴维森太太——她一心憎恨的人物。照我的推测，艾菲在最后杀了戴维森夫人之后，也准备自杀来结束自己的生命。但是，她听见麦切要求戴维森夫人同意做全面检查。如果戴维森夫人真的同意了，那么，她在我们面前说看到半夜有人散步等等的谎话便不攻自破，所以，戴维森夫人一定在检查之前非死不可。”

“所以，有关药物的书籍现在就发挥功用了。她决心下毒之前，一定在书房中涉猎了必要的知识吧！”雷斯垂德接口说。

“你的判断绝对正确。她在非常清醒的状态下服下吗啡——极少量的吗啡。然后她用了一些小花招使她立即获救而不致于让嘉雅起疑。事情经过是这样的——艾菲喝下吗啡，在等待药性发作的这段时间内，吸引嘉雅的小狗跑过来。等到有人被狗叫声唤来的时候，正好药物发作，但这种发作只是暂时的现象。不论服下多少吗啡，即使服下很少的量，最先出现的症状都是一样的。当艾菲可以再度起床的时候，她开始等待让戴维森夫人服下番柯硷的最佳时机——”

“真令人不可思议啊！”华生喃喃自语的说。

“艾菲密切等待下手的机会，终于让她等到了。我们不知道是艾菲劝戴维森夫人喝柠檬苏打水

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呢？还是戴维森夫人自己主动要求要喝苏打水的？总之戴维森夫人喝了，于是艾菲便在护士回来之前返回自己的房间装作熟睡的样子，而戴维森夫人便如她预期的情况——发生痉挛而后死亡。”

“当验尸报告出来之后，对艾菲来说可能产生不小的震惊作用吧？”华生又说。

“这当然是显而易见的，戴维森夫人不能走路的消息出乎艾菲的意料之外。”夏洛克说。“厨娘说艾菲在大厅看到的人也许是她——”夏洛克说到这儿似乎突然震了一下。“啊！现在回想起来，厨娘似早就对艾菲起疑了。她知道艾菲父亲的恐怖经历，于是很担心犯罪遗传是否会出现在艾菲的身上，应该是这样子的吧！”夏洛克用一种略带悲伤的语气说着。