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车子朝第一街的方向急驶而去。一路开着快车。到了第5街,交通情形一直很混乱,直到出了81号路口,交通情况才大为改善,他们以时速50公里的速度开着车。
天色渐渐地暗了,更因为下雪的关系,路面显得非常湿滑。华生对夏洛克的技术充满着怀疑,他从未见过夏洛克开车。幸好车子的警铃响个不停,使得他们能通行无阻。沿途开着飞车,只在碰到非得停车不可的情形停一下,华生把握机会将心里的话一吐为快。
“夏洛克,我相信你有充分的理由要开这种亡命飞车。你好歹也该告诉我你这么做的理由吧!”
“现在没有空说明原因。”夏洛克不客气地说着。说到这里,他的脸色因紧张而发青了,他不安地看看表继续说,“我们比平常快了20分钟到达这里。从这里直线前往目的地,可以再缩短10分钟。目前担心的是她们会开车沿着河抄小路走……”夏洛克又加速往前冲去。
华生听了夏洛克的话,想起许多的事。特别是想到好几个星期以前,嘉雅、艾菲和麦切一起去兜风的事情。当时的情景又零零碎碎地在脑海中重新浮现,它再度唤起那种令人觉得毛骨悚然的感觉。那是一片无人的河谷,站在高崖上可以俯视下面的河,沿着小路可以上到这个断崖——突然想起嘉雅曾说这是一个杀人的好地方——当时只觉得她是在说恐怖笑话。啊!华生终于明白夏洛克何以会将车子开到这的原因,也终于明白他的忧虑为何了,他相信30分钟前出发的车子一定是朝这个断崖来了。
夏洛克对于沿途的车辆加以特别的注意。华生知道他是在注意其中是否有麦切的车,结果却没有看见。夏洛克一路开着车华生听见他在嘴里喃喃地说道:“神啊!请让我及时赶到吧!”
这是华生第一次听到他讲这样的话。
车子在崎岖的路面上疾行着,由于车速太快,华生必须拉着护杆以保持身体的平稳,雷斯垂德亦是相同的情形,大家均屏气凝神注视正前方。
沿着峭壁前进的时候,夏洛克突然叫感了一声。原来距离他们好长一段距离的前面,有一辆闪着红灯的车子。夏洛克飞快地朝那辆车接近,不久,已可以分辨出那辆车的车型,正是麦切的车。
“已看见车子了!”夏洛克回过头来对华生及雷斯垂德说。“必须超前那辆车,但不能被车上的人看到。"
华生和雷斯垂德
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依照他的吩咐纷纷弯□来。此刻车身剧烈地摇晃着,华生知道夏洛克现正尽全力在超车,没过多久就已赶过麦切的车了。
领先大约有半公里的距离,此时路面变得很狭窄。一侧是深深的海沟另一侧则是茂密的灌木林。夏洛克突然将车子转了一个弯,硬生生地横在道路中间将整个路面切断了。
“全都下来。”夏洛克叫道。
正当华生还在犹豫要不要下车时,已听见数英尺远的地方有突然踩煞车的声音。夏洛克下车去,一个人往那辆车子走着。华生当然毫无选择地随后跟上去,既紧张又恐怖的心情充塞了整个胸怀。走到车子旁边,天色已暗无法看出在车内的人究竟是谁。夏洛克伸手将车门打开。
眼前出现的景象简直令人不敢相信。虽然在车内时,华生已对事件的结尾假设了两三个可能性的答案,但是,现在摆在面前使人毛骨悚然的情形,却是他怎么也没想到的。
后座是空的,没有见到预期中的麦切。前座有二名女子。嘉雅倒在一侧头垂在胸前,血沿着面颊流下来,开车的人是艾菲,她正用狂暴怨恨的眼神看着他们。她狠狠地盯着夏洛克嘴里骂着恶毒的字眼。她一面不停地骂着,右手一面离开方向盘往旁边换去。当她再度举起手时,手中赫然有一把闪闪发光的手枪。只看见火光一闪,听到一声尖锐的枪声,子弹击中挡风玻璃,玻璃化成碎片散落地上。夏洛克机警地躲过袭击之后,便以迅露不及掩耳的速度抓住艾菲持枪的那只手不放。
“不可以这样哦!”很奇怪地居然听到夏洛克用非常温和平缓的语气说话。他又接着说:“大概我也是你黑名单上的一份子,你才会这样对付我吧!”
艾菲被夏洛克抓住一只手之后,就像野兽般叫骂着、反抗着,许多恶毒的字眼从她嘴里不停地出现。实在无法令人相信这些话是出自她的口中。或许她已经知道难逃失败的命运,于是奋不顾身地反抗着。于是夏洛克只好将她双手都抓住,并且小心地不要扭痛了她。但是艾菲仍旧是激烈地在做困兽之斗。
“雷斯垂德,还是拿手铐来比较好,免得受伤了。”夏洛克无奈地说道。
雷斯垂德看见这惊人的现象,只是目瞪口呆地站在那儿,不知该如何是好,听到夏洛克的声音才如同突然醒来似的,赶忙取出手铐。艾菲看见手铐一脸愤怒的神色想要挣脱,但还是被铐上了,只得乖乖地站在一旁。
夏洛克取过手枪看了一眼就交给雷斯垂德,他说:“这是托尼的枪。”然后他就叫华生开警车,配合雷斯垂德押着艾菲回市警局,而他必须用车尽快送嘉雅去医院。说完他就先驾麦切的车走了
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临走时他又抛下了一句话:
“雷斯垂德,要小心这女孩啊!”
华生驾着警车往回程走着。艾菲坐在雷斯垂德的身边,坐在后座。在整整他们半钟头的车程里,没有人开口讲一句话。华生几次回头看看在后座沉默不语的人——雷斯垂德对于这出人意外的真相,哑口无言;而艾菲面无表情地闭着眼睛。有一次华生曾转头看见她低着头擦拭泪水,还隐约地听见有轻微地啜泣声——由于集中精神开车也就没有再去注意她了。
车子到达警察局的时候,华生将车子停下来,却没料到雷斯垂德突然在此时叫了起来。
“不得了!”雷斯垂德似乎紧张得发不出声音,在华生背后叫着说:“赶快开到医院去——哎!真糟糕。别管交通信号啦!赶快赶快!”
华生没有回头去看到底发生了什么事,就赶紧加速往医院的方向驶去。雷斯垂德将艾菲送到急救室就大声叫唤着医生赶快来急救。
华生再度看见夏洛克已是一小时以后的事了。夏洛克一进来就注视着他们说:“雷斯垂德,我不是告诉你要特别小心的吗?”说着,他坐了下来,语气里却没有一点责备的意思。
没有人打破沉默。当此阶段艾菲的自杀及她是否真的涉及戴维森家杀人案,才是大家最关心的事。
夏洛克和他们一起沉默着,但还是他先开口说话:
“嘉雅已经没事了。我带她到医院去,医生说是轻微的脑震荡。艾菲使用放在前座下的起子攻击她才造成这种现象。过两三天就会好的。我以麦切太太的名义登记,而后打电话给麦切,刚好他在,于是便匆匆忙忙地赶来了,他现正在嘉雅的身旁照顾她。麦切医生由于要回家去药箱所以才耽误了到克林兰家的时间。由于这个耽误才救了嘉雅一命。否则的话,我们能在那儿追到艾菲才是怪事。”说完他深深地吸了一大口烟,而后朝着华生说;“是青酸加里吧?!”