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玛莎性格活泼，人也聪明，出身于底比斯的一个古老世家，母亲也曾在王宫中做过女官，所以她对王宫里的各色人等乃至底比斯的那些贵族大臣们都能应付自如，凡是需要对外交涉的事情大多都归她管，也是爱西丝身边最重要的侍从之一。

而马洛普娜除了管着爱西丝所有的衣服鞋子，负责沐浴后的按摩外，还有一个重要任务就是利用她有个妹妹在曼菲士寝宫里做侍女的便利，随时打听曼菲士寝宫里的消息。

亚莉算算时间，也觉得玛莎去得太久了，“我派人去找找玛莎吧。”

抬脚刚要离开，就见玛莎脸色阴郁地迈着大步气哼哼走进来，“玛莎你回来了，怎么去了这么久？”

玛莎丰满的胸口一起一伏，一脸恨不得咬谁一口的表情，忿忿说道，“我怕我回来一脸火气的样子冲撞到陛下，所以先在外面绕了一大圈。”

“你现在难道就不是一脸火气的样子了？”亚莉哭笑不得，“出了什么事？能把你气成这个样子。”

玛莎满脑门冒着火星开始向爱西丝禀报，“爱西丝陛下，伊姆霍德布宰相带着几名大臣今天一大早进宫来求见了曼菲士陛下，他们恳请曼菲士陛下为了埃及的稳定答应巴比伦拉格修王的求婚，把您嫁去巴比伦。”

亚莉高八度的声音插了进来，“什么！玛莎你再说一遍！”

“伊姆霍德布宰相带着几名大臣今天一大早进宫来求见了曼菲士陛下，他们认为埃及与比泰多国的关系已经恶化到了敌对的局面，所以如果能和巴比伦联姻将是一件对埃及非常有利的事情，因此伊姆霍德布宰相率领群臣恳请曼菲士陛下为了埃及的稳定答应巴比伦拉格修王的求婚，把您嫁去巴比伦。”玛莎咬牙切齿地的又复述了一遍。

亚莉几乎要怒喝了，“他们怎么敢！伊姆霍德布宰相他怎么敢这么做！这是爱西丝陛下自己的事情，他们怎么敢撺掇曼菲士陛下把自己的姐姐当礼物一样送出去！”

“别叫，亚莉，你声音太大了。”相比之下，爱西丝比两个侍女镇定多了，放下手里的莎草纸，爱西丝淡淡地责备，“先听玛莎讲完，玛莎，那曼菲士是什么反应？”

亚莉惊觉自己在女王陛下的失态，这样在陛下面前大声叫嚷是对她的极大不敬，连忙深深地躬身，“请原谅，爱西丝陛下，是我太激动了。”

爱西丝体谅她是对自己太关心才会这样，因此并不介意，对她摆摆手，眼望玛莎，示意玛莎继续说。

“曼菲士陛下没有同意。”玛莎接着说。

“为什么没同意？”

“曼菲士陛下说他不认为您会愿意远嫁去巴比伦做王妃，而且他也没有权利替您做主。西奴耶将军和那个娃娃脸的书记官诺塔苏也都反对伊姆霍德布宰相的提议。”说到这个结果，玛莎总算没那么气愤了，语气缓和不少。

“没有替我做主的权利……”爱西丝重复，点点头，她弟弟头脑还是很清楚的，“曼菲士他确实没有这个权利，只不过伊姆霍德布宰相就……”提起伊姆霍德布宰相爱西丝就很惋惜。

这位老宰相能力过人，曾经很受她父亲尼普禄多法老的倚重，是和在孟菲斯替她管理下埃及的泰比亚大神官同一个辈分的人物。

爱西丝一度也十分尊敬伊姆霍德布宰相，没想到现在两人之间变成了势同水火的局面。

虽然爱西丝心里明白伊姆霍德布宰相不遗余力针对自己的原因，也因此对他保持了克制的态度，但是这克制不是无限度的，既然伊姆霍德布宰相自己证明对她的敌视已经到了无可化解的地步，那他就没有资格再做埃及的宰相了。

“可是伊姆霍德布宰相他们这么做实在太过份！”玛莎和亚莉一起接上了爱西丝的话。

爱西丝答道，“是过份，相信凭老宰相的脑子一定也很明白曼菲士没有权利做主把我送去巴比伦联姻，他就是下了命令也不能算数。伊姆霍德布宰相应该只是希望曼菲士能听他的劝告发出这么一道诏书，而我必然会严辞拒绝，搞不好火气上来还会闹出些事情，到那个时候他就可以在其中做文章了。毕竟引起埃及和比泰多国交恶的是我，现在不愿和巴比伦联姻为埃及维系住一个可靠盟友的也是我。”

“这个老狐狸，真阴险！”玛莎对伊姆霍德布宰相老狐狸的印象从来就没有好过。

爱操心的亚莉冒着再次对陛下不敬的风险大胆开口盘问，“爱西丝陛下，虽然曼菲士陛下这次没同意，但老宰相一定不会就这样算了，您有什么打算吗？”

“你们不用紧张，我有办法对付。”爱西丝对两个侍女神秘眨眨眼，说出一个人名，“卡布达大神官。”

“卡布达大神官不是住在神庙里好多天没有出来了吗，据说天天用尼罗河水沐浴在神庙为埃及祈福，连加封维奇尔这么隆重的活动都没有参加。”亚莉没有听懂这和卡布达大神官有什么关系。

“对，不过他马上就要结束祈福，从神庙里出来了，等卡布达大神官从神庙出来时会宣布他得到了一道神谕……”

爱西丝没有把话说完，接着对亚莉和玛莎吩咐道，“你们赶快派人去请拉格修陛下，各国的使节，还有曼菲士和底比斯的贵族和大臣们，明天王宫里会供奉神圣的苏科，这是一年里难得有几次的活动，请他们来一起来观看。”

亚莉和玛莎对望一眼，隐约有些明白了爱西丝的意思，“是，陛下，我们现在就去安排。”

‘苏科’是祭司对王宫里驯养鳄鱼的尊称。

鳄鱼代表了水神索贝克，作为水神在世间的代表，它们受到祭司的膜拜和特殊供奉。

在底比斯王宫兽苑的东边有一个特别的湖，神圣的鳄鱼被养在湖里，太阳一下山，少数一些祭司抬着水神的雕像来到湖边，神像被放在一个贴金的木盒里，平稳的摆在湖边一块石板上，另有一些祭司拿着短粗木棒站在两侧，神情肃穆。

有鳄鱼慢慢爬上岸，祭司们就会上前合力扳开它的嘴巴，另有一个专门的投食者绕到鳄鱼的面前，向它嘴里放麦饼，新鲜的肉块，最后再倒进去一小桶蜂蜜酒。

拉格修王站在爱西丝的身边微笑观看，“埃及人竟然这样供奉鳄鱼，这些美食一般的平民一年里也难得享用一两次。”

“在接受供奉时，它是我们的索贝克神。”爱西丝能感觉到拉格修王说话的气息吹到自己脸上，不着痕迹地往一旁挪了挪，“在埃及人的心目中，索贝克神几乎和巴比伦人心中的伊什塔尔女神一样重要。”

拉格修王盯着爱西丝的侧脸，美女他见过很多，但这样能够给他平起平坐感觉的美女是第一次见，“我对埃及的神不是很了解，看来以后要多学学才行。”

爱西丝不认为他有必要多了解这些东西，微笑一下没有答话。

有侍从快步来到曼菲士面前，单膝跪下禀报，“陛下，卡布达大神官求见。”