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成宗嗤笑，“怎么没有，自朕登基以来，连年在辽东作战，军饷开支巨大，那丁老儿每月必要来和朕唠叨几次钱不够用。去年风调雨顺，各地的税赋都收得不错，他还要来叫，说是光补往年的窟窿欠债都不够，唉，这事也是不好解决，不光是朕在位这几年，自世祖开朝以来，库银就没有充足过的时候。朕有时实在烦了，就骂骂姓丁的，让他多想想办法，他便能消停一阵儿。怎么，他又跑到你那里哭诉去了？”

郦君玉听成宗说得有意思，忍不住噗哧一笑，“可不是，自从辽东大军班师回朝之后，臣管得最多的就是户部的事情了，不过臣细细地去查过一遍，丁尚书也确实是为难，我朝的库银今年是最充足的，账面上也不过就只有几百万两银子而已，恐怕都不够陛下大婚立后的花销，以前户部从来都要拆东墙补西墙，四处挪借着应付这些大事。”

成宗接口道，“那正好，寡人这就去和母后说，户部缺钱，立后只是还是暂缓为好。”

郦君玉道，“这也不是办法，就算今年陛下拖着，不行立后大典，那明年也还是要的。

我大元朝朝廷的收入主要是全境的百姓农桑渔牧，以及大小买卖人交上来的赋税，此项占了五成；还有分属工部、武备寺、大都留守司、和地方上的那些纺织、陶瓷、酿酒等业，此项大概能占国库两成的收入；再就是朝廷管着的金、银、铜、铁、盐，茶、铅、锡，和商家们可以自己买卖经营的酒、醋、农具、竹木等项，这些贸易往来的收入和赋税沾了余下的三成。

自圣祖在位时，就对百姓农桑之事十分看重，臣记得圣祖曾下诏说，国以民为本，民以衣食为本，衣食以农桑为本，因此从那时起朝廷就设立了劝农司，大力扶持农桑之事，延续至今，这一项暂时没什么好动的。

工部、武备寺、大都留守司、和地方上管的那些手工匠坊，丝织，制陶什么的，臣以为可动的余地也不大，只是要派得力的人手，每年去监察着，杜绝各处的营私浪费，怠工瞒报等弊处就好。

这样看来，依臣的愚见，想要充实库银，只能在剩下那三成里面多做功夫了。”

成宗眼睛一亮，赞道，“郦爱卿做事果然清爽，讲得清楚明白，那你说说，你打算怎么在剩的那三成里面下功夫？”

郦君玉一躬身，“皇上谬赞了，微臣前些日和属下各官员商议过几次，竟然有人说道民间有传言：人生不愿万户候，但愿盐利淮西头。”

说着轻轻摇头，“可见盐商之巨利！如今北起辽阳，南迄岭海，旁及四川、河东等地共设有官家盐场一百六十余处，晒制，煮炼都有当地官府派专人在管，炼出成盐后再卖给几家官家指定的盐商，由他们贩卖出来，这其中官商勾结，通同作弊，牟取暴利的不在少数，要是能管好了，交上来的盐税再翻一倍都不成问题。

臣想自己去江苏淮盐产地走一趟，亲眼看看是怎么个情况，再做决断。”

成宗听她说得有道理，连连点头，“不错，盐税要是能翻上一倍，库银确实能宽松不少，唉，你这么一说，朕都也想和你一起去看看了。”

陛下说说而已，他要是真的出京，那动静可就大了，郦君玉假装没听见，不去接他那话，自管继续道，“陛下要是没意见，那微臣最近正好有些时间，准备过两日就出京了，大概去上月余就能回来。”

成宗觉得他竟然要走这么久，实在有些舍不得，他现在越来越觉得郦爱卿办事得力，为人有眼色，有时还挺有趣，放在身边实在是舒心，不过为了那翻倍的盐税，只得忍痛准奏，“那爱卿你可要快去快回，尽早给朕带回些好消息才是。”

郦君玉身为中书省右丞相也确实是公务繁忙，不好离京太久，所以十分麻利，出行一切从简，交代好属下官员各司其职，有急事就派铺兵速报给她。

再和岳父大人禀报一声，请他老人家在朝事上帮忙多担待一些，与夫人惜别一下，就带上荣发，何珍并十余名护卫上路了。

江淮盐场分布在北起苏鲁交界的绣针河口，南至长江口这一狭长地带，郦君玉一行人轻车骏马，一路疾行，不一日到了唐时就有‘甲东南之富、边饷半出于兹’盛誉的淮南盐场——淮安路盐城。

此地雨水丰沛，四季分明，很利于各种农物生长，又盛产海盐，因此十分富庶，民风淳朴，景色怡人，一派江南水乡之色。

郦君玉一行人大大方方地住进了当地官衙，知府王云山早两日便得知消息，右丞相郦大人要亲自来本地巡查，连着几天都没有睡好，上窜下跳地连忙了几天接待事宜。

在城中一黄姓富商家借了一处靠近府衙的精致宅院，还连着一个繁花似锦的小花园，派人悉心打扫准备，待郦大人一行人一到，就将其恭迎了进去。

当晚大排宴席，请来当地各界名士商贾并下属几个县丞来作陪，因吃不准丞相大人的脾气做派，也不敢搞得太奢华，只好多多上些本地特色，什么白炖鲻鱼，生炝条虾，藕粉园子，首乌糕，醉螺，醉蟹，摆了满桌。

郦君玉来者不拒，带着众随从安享了一顿美食，便拍拍手，说道本官连日来不停地赶路，实在是舟马劳顿，这就准备回去休息了，今日这酒宴不错，多谢各位费心，本官需要休息几日，你们且各自回去吧，等过些日咱们再谈正事。

众人都有些惶惶然，到底也没搞明白丞相大人此行的目的，不过也不敢多问，全都诺诺的答应着退走了，准备这些天都要竖起耳朵来听消息，只留王知府并属下几个县丞日日端坐在衙门里肃然候着。

荣发和郦君玉回房，一路看到小园花团锦簇，回廊花亭，房舍精美，进屋就伸个大懒腰笑道，“院子里的管事说马上就送大桶香汤来给大人沐浴洗尘，嘻嘻，幸亏没听何公子的，去微服私访什么的，不然住客栈哪有住在这里舒服，也没有人给伺候得这么周到。”

说话间就有黄府的小厮将洗澡水送了来，郦君玉一路都凑合着，只能在无人时简单擦洗一下，实在是觉得浑身上下都发痒了，现在终于有了大桶的洗澡水，那还客气什么，也不用荣发伺候了，自己迅速宽衣解带，打散了头发，扑通一声泡进水中，水中加了香料，随着暖暖的湿气蒸上来，芬芳沁人。

郦君玉惬意叹口气，“可不是嘛，咱们又不是话本上私查探案的京官，搞什么微服私访，茂才那建议可真是太折腾人了，亏得本官明智，没听他的，还是这样舒服些，本官日日辛苦为朝廷办事，到地方上原该有这些招待的。茂才那人有时看着挺精明，有时又异想天开得很，就说上次他猜陛下看上映雪姐吧，其实根本没有那回事，可是吓唬得我够呛。”

忽听门外一个清朗好听的声音笑道，“大人和荣发怎么在背后说我坏话，亏得我过来转转，这可被我抓到了。”