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“天啊，亲爱的妹妹，我没想到你会想得这么长远。”伊丽莎白惊讶，“这么说来，可怜的夏洛特只是做了一个无奈的选择了。但是照你的说法，我们的情况岂不是和她的差不多，那最理智的做法就是接受表哥的求婚，忍受他的笨拙无趣，努力去为以后打算了？可是恕我直言，我无论如何都是不能接受这种做法的。”

“哎呀，伊丽莎白，你才二十一岁，又是远近有名的美人，以后的机会还很多，当然不必委屈自己了。放心，你以后肯定能找到一个‘财貌’双全的丈夫的，到时候妹妹我还得仰仗你呢。”凯瑟琳趁机提醒伊丽莎白，让她以后嫁了阔人不要忘了妹妹。

伊丽莎白被她逗笑了，“借你吉言，我以后要是找了有钱丈夫，一定不会忘记基迪你的。”

几天之后，就在柯林斯先生结束在朗伯恩做客，离开后不久。卢卡斯爵士受女儿委托，前来贝内特府上宣布了卢卡斯小姐和柯林斯先生的喜讯。贝内特太太非常气愤，亏得有几个女儿在旁规劝调解，才没有当着卢卡斯爵士的面作出无礼的举动。

加德纳舅妈的邀请

就在贝内特府上被求婚事件闹得乱哄哄的时候，简的朋友宾利小姐给简写了一封信，说她们一家去伦敦了，并且表示这个冬天应该是不会再回来乡下的，希望简自己保重。

伊丽莎白对此消息嗤之以鼻，认为纯属宾利小姐一厢情愿的愿望，宾利先生是不会这么轻易被家人摆布的。

凯瑟琳虽然知道伊丽莎白的观点过于乐观，但也不好多说什么，只希望贝内特太太不要太唠叨，而简也不要太忧心才好。

现在，伊丽莎白除了和简最亲密之外，平常和凯瑟琳也是很愿意多沟通沟通的。这天早上，两个人在散步的时候，伊丽莎白忍不住提起了简和宾利先生，“宾利先生在伦敦待了这么久一准是被他的姐妹刻意绊住了，我本以为凭宾利对简的爱意能让他抵抗住自己妹妹的横加干涉呢。”

“所以说家庭和朋友对一个人的影响是非常大的，”凯瑟琳回答她“简的性格太过柔和了，宾利姐妹如此明显地表现出对我们家的不屑，简竟然还愿意和她们交往，现在被她们背弃可不就是难免的吗。而宾利姐妹凭着简好朋友的身份，在宾利先生面前说些简的谗言只怕是会更容易被相信的。”

“是呀，可是简就是这样的好人。”伊丽莎白无奈地说，然后话锋一转“或者你可以通过达西先生打听打听，你们的关系不是很好吗？”

凯瑟琳听了这话下巴都要掉到地上去了，“亲爱的莉齐，你从哪里看出我和达西先生的关系很好的？况且他这会儿肯定也和宾利一家一起进城去了，我一个姑娘家，上哪儿去找他打听啊。”

伊丽莎白看着凯瑟琳一脸的震惊就笑着打趣她，“这你可瞒不了大家，达西先生和我们来往时就属和你谈话最多，上次舞会他不是还请你跳舞了吗，达西先生可是很少请人跳舞的。看着你们两个跳得兴致很高，还谈笑风生的，妈妈的嘴足足张了五分钟都没合上。”

“那你们当时为什么不来打趣我？”凯瑟琳郁闷，“其实我们真的没什么交情，碰巧一起跳舞就随便聊了聊而已。”

“后来大家问你，你不是说当时碰巧你在达西先生附近多站了一会，又因为前些天在内瑟菲尔德照顾简的时候一起相处过几天，达西先生碍于礼貌就请你跳舞了吗。”

“可不就是这么一回事嘛莉齐，我和达西先生的交情只怕还不如你和他的交情呢。所以向他打听宾利先生的情况我恐怕是爱莫能助的。”凯瑟琳松口气。

“怎么说达西先生对你总是有些好感的吧，不然怎么没见他碰巧来和我跳舞呢？难道你忍心看着简这样每天忧心忡忡还要强颜欢笑？我们作为简的姐妹总要想办法帮她分担一些啊。”伊丽莎白继续劝说，“加德纳舅舅一家马上就要来了，等他们回伦敦的时候让舅妈邀请你和简一起去住上一段时间。你到了伦敦就方便联系达西先生啦。舅妈和我的感情一向很好，到时我去和她说，她一定会同意的。”

“哦，亲爱的姐姐，你这么确定我去伦敦就能解决问题？我可是不能主动去联系达西先生的，要是被人知道了我偷偷去找达西先生，你妹妹我的闺誉可就要没有了。”凯瑟琳听了伊丽莎白的建议，只觉得脑袋都疼了。

宾利小姐终于又来信了，信上第一句话就说，她们决定在伦敦过冬，结尾是替他哥哥道歉，说他在临走以前，没有来得及向这边的朋友们辞行，很觉遗憾。

简的希望彻底破灭了。她继续把信读下去，只觉得除了写信人那种装腔作势的亲切之外，就根本找不出可以□的地方。满篇都是赞美达西小姐的话，絮絮叨叨地谈到她的千娇百媚。卡罗琳又高高兴兴地说，她们俩之间已经一天比一天来得亲热，而且还大胆地作出预言，说是她上封信里面提到的希望达西小姐能做她嫂嫂的愿望，一定可以实现。她还得意非凡地写道，她哥哥已经住到达西先生家里去，又欢天喜地地提到达西打算添置新家具。

伊丽莎白对此无比愤怒，同时又对宾利先生的软弱和没有主见生气。她和简深谈了一次之后为了照顾姐姐的情绪就不再提起宾利先生了。

凯瑟琳见伊丽莎白不再提让她去找达西先生打探消息的事情也暗暗松了口气。

贝内特府上因为近来出了几件不顺利的事，日子过得有些闷闷不乐，幸亏有威克姆先生时常来拜访她们排解了不少烦闷。

很快贝内特太太的弟弟和弟媳加德纳夫妇按照惯例带着孩子来朗伯恩过圣诞节。加德纳先生聪明文雅，很有绅士气派，他的太太也是一位和蔼聪颖的女人，年纪比贝内特太太和菲利普斯太太都要小好几岁。外甥女们都很喜欢她，特别是两个大外甥女，和她的关系一直很亲密。

加德纳太太来到朗伯恩不久就从大家口里知道了这一家最近发生的这一连串事情，她体谅两个外甥女的心情，并不当众说起，只是私下里尽量安慰她们。她还就伊丽莎白对待威克姆先生明显的好感做了一番语重心长的劝慰，直到伊丽莎白答应她一定谨慎行事，并经常写信给她汇报情况才满意。

圣诞过后，凯瑟琳发现伊丽莎白虽然放弃了让她去打探消息的想法，却还是说服舅妈邀请她和简一起去城里住一段时间，用伊丽莎白的话说就是：简现在需要亲人的关心，而且她在伦敦期间又很有可能碰到宾利一家，这时就需要有一个温柔体贴又头脑清醒的姐妹陪在简的身边。因为父亲舍不得伊丽莎白，不想她离开这么久，和简一起去城里，所以这个艰巨的任务就只好交给凯瑟琳了。

凯瑟琳至今也没有去过比梅里顿更远的地方，现在看到有机会去伦敦住一段时间，十分乐意，于是就收拾收拾和舅父母一起出发了。