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却说这日宝玉自学里回来，便见脸上似带了些怒气。珍珠等人一问，宝玉便把什么话都说了，原来今儿因那秦钟在学里竟与人争执打闹了一番，将学里闹得鸡犬不宁。众人听了，珍珠麝月几个倒罢了，只那晴雯碧痕便不饶人，撺掇着宝玉要去闹一场。珍珠劝不住，便道：“这事二爷虽没甚大错，可是闹开了终不好。一则伤了亲戚情分，二则，长辈们知道了生气，老太太太太倒罢了。若是老爷知道了……”

剩下的话不必说了，宝玉畏父如虎，当下忙摇头，此事总算暂时压下了。

又过两日是那宁府贾敬的生日，因他已在外不归，宁府里只排了宴席请荣府众人去吃酒。宝玉等人皆去了。待晚间回来，便听丫头来请说：“太太叫珍珠姐姐过去呢！”

满屋子的人都有些诧异，珍珠也是心头一跳，这又是怎么了？拉了差遣来的小丫头一问，结果是一问三不知，只好跟了她去。

待到了王夫人上房，便见王夫人坐在炕上，手中捻着佛珠，一动不动，如个木头人一般。

珍珠请了安，便站着，王夫人好半晌才问道“宝玉近来可好？”

珍珠道：“二爷好，最近吃饭都香的很，每日早起也从不晚了。”

王夫人道：“我听说宝玉在学里和人打架，可有这事？”

珍珠心头一跳，只好道：“回太太的话，是有这事儿。只是却并不是二爷与人打架。‘听说’是那人不好，说了什么不干净的话，二爷有些恼了，和人纷争了几句。几个小厮们远远看了，以为是二爷受了委屈，便吵吵起来，看着闹得凶，其实也没甚大事。”

王夫人便皱眉道：“你既知这事，也该来告诉我才是，怎么今儿我问你了才说？若不是别人来告诉我，我不问你，你竟瞒着了不成？”

珍珠心头一跳，这“别人”是谁？这边忙道：“太太息怒，这事儿本是小事。往小了说，不过是小孩子们不懂事，在学里吵吵闹闹，过一阵就完了；便往大了说，也只是亲戚间的磕绊而已。难不成还专为这个来回太太不成？况且老爷那里……”顿了一回，看王夫人的脸上好看了些，方又道：“老爷对二爷是‘望子成龙’，难免严苛些，若是知道了，难免生气。只怕就以为二爷是有意玩耍，还闹得学里家里，里外不宁，亲戚间脸面上不好看……所以我就没回太太，只叫二爷‘息事宁人’，也拘了她们几个的嘴儿，省得有个什么风儿吹到老爷耳朵里，不想太太还是知道了……太太若觉得我处置得不妥当，还请太太恕罪。”说着跪了下来。

王夫人此时脸上才好看些，起身拉起珍珠道：“好孩子，你想的很周全。我只想着宝玉这么大了，还这般胡闹，气得什么似的，真想拉了他来打一顿才好。这会子听了你的话才好些。你是个好的，又比他大，可要好好帮我看着他些才好。若是他有不听的，只管和我说，我说他去。”

珍珠听了这话，心中苦如黄连，惨了——这“贤惠老实”的帽子越发大了，这王夫人以为她是“忠心懂事”的，一心为了她的心肝宝贝宝玉好，原来还有五分信，如今只怕有八分信的了。这件事只是小事，自己不在场，不大清楚情况，又是说的冠冕堂皇的，她才容易混得过去。日后若出了什么大事，可怎么办？她是光明正大的贾母身边的人，这王夫人仍能下手。那么宝玉身边那么些人，谁知道谁又是哪边的？

她心中越想越怕，背上的里衣都汗湿了，面上却是一点不露出，只规规矩矩地道：“是。”

王夫人看她的模样，心中越发满意，直觉这招做对了，便含笑随手褪下手上戴的一个老坑翡翠镯子，套到她的手上。珍珠虽不大懂玉，见这镯子水头十足，映着烛光，几欲滴出水来。只有那两指宽的正阳绿的一段翠滴，剩余一段却是白底，通体无瑕，便知非是凡品，连忙推辞。王夫人如何答应，执意给她。珍珠无奈，只得将这烫手山芋给收了。

又问了几句，便告辞回去。出了门，便将那镯子给褪下放在衣襟里妥善收好。

待回了房，宝玉等人都等急了，忙问什么事。珍珠只将王夫人问宝玉在学里打架的事儿说了。宝玉等人唬得什么似的，待听说王夫人被哄回了，方放了心。宝玉看珍珠脸上颇有疲态，便愧道：“好姐姐，都是我的不是，连累了姐姐，我这里给你赔不是了。”说着竟给她作了个揖，珍珠心道：我受你一回礼也不怕什么。只是众人都在，忙做出避之不及的模样，道：“二爷说什么呢！可不折杀我了？”

众人看了都笑了。

一时珍珠便有意无意地说道：“也不知道太太是从何处得知的，二爷可不能再这样胡闹了。好在这回只是太太知道了，若是老爷知道了，可不是这么容易就了得了的。”宝玉闻言色变。

晴雯便疑道：“那日我们说话时，这里的人也没几个，怎么就传到了太太耳朵里？莫不是出了‘叛徒’不成”

不说宝玉珍珠，麝月等人脸上都是大变，道：“这话可不是浑说的。”

晴雯冷笑道：“人心隔肚皮，谁知道谁心里的事儿？指不定那个没眼力的蹄子便把这事儿当成礼儿，拿着邀功去了。这也不是没有的事儿。”

听了这话，众人人心浮动，碧痕虽不比晴雯，却也不是个好相与的，听如今晴雯这么说，她又素来有些醋珍珠这样的好运，只当晴雯是故意奉承珍珠要讨好儿，要疑她的意思，便也冷笑道：“这话说的也是，只是如今却是姐姐当面对着太太说了，这也不知该怎么说了。”

珍珠原还不怎的，如今不想这火竟波到她身上了，不由一愣。她在王夫人房里费了半日神应付，这会子还受这样的无妄之灾，不由也恼了三分，当下冷笑道：“谁做的谁知道，这样的事儿也不指望有人来应了。只是如今不过是小事，日后这么些人，连睡觉也不得安宁了。”

碧痕涨红了脸，答也不是，不答也不是。心中又悔又气，气得是自己无端出头，本不是自己做的，倒像是不打自招一般；悔得是此番语言无状，得罪了珍珠，只怕日后日子不好过了。

宝玉急得团团转，也不知道帮谁才好。

正乱着，却听外面丫头道：“平姐姐来了。”

众人看去，果然平儿一身湖水蓝的褙子，月白马面裙，头上珠钗星点，已然带了个小丫头进来了。宝玉忙含笑让座，平儿推辞一番，只半坐在一张远些的椅子上。见众人面上有些不自然，心中约略有几分明白，面上却只作不知，含笑问了好。宝玉便问何事。

平儿道：“二奶奶差我来，是要和宝二爷说一件事。那府里小蓉大奶奶如今病着，这两日好容易请了个高明的大夫瞧了，吃了药，如今正等效呢！二爷也知道我们奶奶和蓉大奶奶素来就好，如今她这一病，便越发忧心了。