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王夫人性子最是烂漫，只是年轻时曾吃了些房中人的一些暗亏，生平最恨容貌妍丽嘴乖心巧之人，心头的怒火原本已降地差不多了，此时却越发上来了，只是珍珠是贾母的人，不好当面给她难堪，便指着金钏儿道：“你当差也仔细些，宝玉若有了不是，你只管说他，他若不听，你便来告诉我。一日大二日小的，等过几日，那林姑爷家的姑娘也来了，亲戚之间更该客气才好，免得失了礼数。宝玉镇日胡闹，总不像样。你是我身边的人，自是比别人尊贵体面，可也该比别人多一分心才是。既过去了宝玉屋里，就该一心为着他，不该三心二意，还想着我，反倒耽搁了正事，也不是你们的本分。这房里的丫头，你皆是能管的，她们又什么不是，你尽管说就是了。大家都好，便罢了，若让我知道你怠慢了，生出个事端来，我可不依！”

金钏又是惶恐，又是欢喜，忙上来磕头谢恩。这欢喜的是王夫人将宝玉房里的大权了她，日后便有了指望了；惶恐的是这等大事压下来，似又有一丝不妥，心头难免惶惶。

珍珠站在一旁，低着头，抿嘴一笑，不置一词。

王夫人又问了她几句话，本欲鸡蛋里挑骨头，寻些不是，谁知这珍珠竟滴水不漏。又见她毕恭毕敬，那不满之心也去了三分，训了几句“好生伺候”的话，便令众人下去了。

众人虽有千种疑惑，也只得答应着下去。

珍珠与众人回了房，早有人将此事告诉了贾母。贾母虽不曾说什么，只是晚间赐了两碗菜来给珍珠。珍珠谢了赏接了菜，慢慢吃了，只觉如同嚼蜡一般。

这样的日子，如何才是个头？

第十四回

且不说这等待的日子如何难熬。每日里贾母都要打发人到码头去打听，只是每日都是无工而返。眼见贾母越发焦虑起来，那王夫人的脸色也越发不好看了，这一日好容易到苏州去的人回来了两个，其中一个证是贾琏的随身小厮昭儿。贾母听说，忙叫进来问话。

昭儿不过十多岁，却是个机灵，因此才被贾琏看上安排在身边伺候。此番跟去苏州，也可见他是得贾琏心意的人。一进来，先磕了个头，而后便道：“给老太太请安。二爷与林姑娘一路上都好，按着行程，五日后只怕便要到了。二爷怕老太太担心，先遣了小的来报信，免得老太太担心。”

贾母听了，方才喜笑颜开，道：“好好好！”又问道：“这一路可顺遂么，怎么走了这么些日子，莫不是琏儿贪玩，路上耽搁了？”

昭儿道：“回老太太的话，这回程慢实在是迫不得已的。林姑娘身子弱，刚离了家没两日，身上便有些不大好，把二爷急得什么似的。请了大夫瞧了，好在无甚大事，只说是忧思过度什么的。二爷无法，只好命人慢些赶路。这一慢就多了差不多十日的功夫，后来到了靖州渡上，又因那里正逢什么节的，船只太多，又堵了两日，便更晚了。二爷怕老太太等的急了，便命小人由陆路赶回，先报知老太太。按如今的路程，快则三日，慢则五天，定能到的。”

这边贾母得知外孙女的消息，心怀已宽，越发高兴了，命婆子拿了一吊钱来与昭儿，又命送他吃饭去。把个昭儿喜得眉开眼笑，磕头谢恩出去了。

鸳鸯一旁笑道：“老太太这回可放心了，林姑娘就到了，也省得老太太天天挂念，连饭也不能好生吃了。”

贾母叹一口气，道：“玉儿来了，也了了我的一桩心事，也不知她长得与她母亲像不像。”

凤姐方才听昭儿说的，正想着贾琏独自在外，无人拘束，不知如何逍遥散漫呢，暗自忖度着回去叫了昭儿来，好生敲打一番。不想抬头却见王夫人打了眼色来，又看贾母，顿时明白，便忙笑道：“林妹妹来了，可是喜事，老太太还伤心做什么。也怪琏二，做事不周全，若是早些来，也省得老太太担心了。”

贾母扬扬眉，笑道：“琏儿出去一趟，是长进了不少。只是你一个人在家，倒是退步了。”倒把凤姐羞地面红耳赤。众人看了，都笑了。贾母也越发欢喜起来。

凤姐看了，方才暗暗舒了口气。

而这日一早，贾母便有些焦灼，邢夫人王夫人李纨等都在上房伺候，连午膳也未好生吃得。直过了午时，未时将近了，也不知道打听的人去了几拨了，方听外面丫头一声声地道：“林姑娘来了，林姑娘来了……已经到了二门上了……“先不说屋中各人是何心情，喜悦者有之，好奇者有之，不忿者有之……珍珠却是激动得无以复加，好容易忍住了站在一旁，一双眼睛一错不错地盯着门口，生怕错过了林妹妹进来的场面。

好一会儿，方见早已掀起的帘子下，众人簇拥着一位素妆少女而来，月白袄儿，青莲色绣紫色梅花坎肩儿，素色薄棉缎绣绿萼梅花披风，及至走到眼前了，珍珠才将那口憋得整张脸都红了的气舒出来，心下大叹：曹公诚不欺我也！

两弯似蹙非蹙罥烟眉，一双似泣非泣含露目。态生两靥之愁，娇袭一身之病。泪光点点，娇喘微微。闲静时如娇花照水，行动处似弱柳扶风。心较比干多一窍，病如西子胜三分。

饶是这段贴切经典的描写，也只形容出林妹妹十之一二的美罢了。此等人物，只能是“此女只应天上有，人间哪得几回见！”

三春姐妹已是不凡，只是也都是凡间之美，尚可用词句描绘。惟林黛玉之美超越尘俗，非言语可诉一二也。

此时众人相互厮见毕，三春与黛玉几人站在一处，高下立见。三春姐妹个个赞叹，自愧不如，自不必说。

这边不提珍珠暗自发呆怔愣赞叹，那边贾母搂了黛玉道：“我这些儿女，所疼者唯有你母亲，今日一旦先我去了，连面也不能一见，今儿见了你，我如何能不伤心！”

此话一出，先不说贾母与黛玉，众人也皆伤感起来。古来最悲者，莫若白发人送黑发人。何况由黛玉，可见贾敏当日，是何等不凡。亦可见贾母是何等疼爱幼女。如今一别，生死两隔，其凄凉悲切之前，更难细说。

珍珠忍不住落了泪。林妹妹之悲苦，始于丧母，继而丧父，孑然一身，后寄人篱下，泪尽而回，何等凄凉。

屋内众人此时也是泪落纷纷，只是神色各异，也不知各自是何心肠，不由人心中暗叹一声。千好万好哪有自己家里好，金窝银窝也不如自己的狗窝，这寄人篱下的滋味啊……

这厢分宾落座，又说了回黛玉之病及用药的话，便见凤姐如展翅的凤凰一般飞了进来，左右逢源，上下奉承，说时哭，刹时笑，真不愧了凤辣子之名。顿时原先有些清冷的场面便热闹起来了，不说贾母，连黛玉脸上也带了淡淡的笑容。

贾母恐黛玉饿了，便命上茶果点心来。琥珀等人忙去上了来，一一摆上。珍珠正端了一碟樱桃梅子放在黛玉旁边的几上，才要和黛玉照个笑脸，为以后奠定美好的基础，便听那边王夫人的话说道：“有没有，有什么要紧，该随手拿出两个来给你这妹妹裁衣裳。等晚上想着叫人再去拿吧，可别忘了。”