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珍珠也不推攮，任她看的够了，方听她笑道：“瞧瞧姑娘这一身的气派！不知道如今是在哪里当差？”

珍珠道：“我如今是伺候老太太的。”

王婆子吃了一惊，方笑道：“哎哟哟，怪不得，我说呢，这里谁能像老太太那般会调理人呢？”

说着又拉拉杂杂说了一车的话，又是赞又是笑。珍珠哪里不明白的，只任她说了，待听她说得差不多了，方道：“此番过来，是我想向大娘问个事儿。”

王婆子忙道：“什么事儿，姑娘说就是了。”

珍珠道：“不知道我娘和哥哥如今怎么样？”

王婆子笑道：“就知道你这孩子孝顺，总不忘本。你且放心吧，你哥哥和你娘如今好着呢……”将她家的事一一说了。

珍珠沉吟一会儿，点了点头，眼中隐隐有泪光闪动，却半晌也不言语。而后便拿了个荷包递与王婆子道：“我也没什么好东西，这个是昨儿老太太赏的，倒有些意思，大娘留着顽吧！再不然，送人也使得。”

王婆子见那荷包十分精致，只怕还是上用的，早心动地不行，却仍推托了一二回。珍珠哪里不明白了，再三劝她收了。王婆子方半推半就地接了。

正说着，便见一个小丫头过来说道：“珍珠姐姐，史大姑娘来了，翡翠姐姐叫咱们都回去呢！”珍珠应了声，道：“你先回去，我就来。”

王婆子忙道：“姑娘快去吧，若耽误了事，可怎么处？”

珍珠笑道：“那我就先去了。日后……”低头想了一回，又抬首笑道：“大娘什么时候再来，便让二门上的往里递个话，到时我再与大娘说话。”

王婆子点头如捣蒜，忙忙应了。

珍珠方去了。王婆子见她去的人影都不见了，方将那荷包拿出来端详，又抽了系子，里面倒出两个笔锭如意，两个富贵牡丹的锞子。极是精巧细致的，便爱得什么似的，见远处有人来，便忙收了，揣进怀里。

待这里事一了，王婆子出了门便令人驾车往花家去。

这一年的功夫，花家倒是大变样了。自得了这珍珠的卖身钱，芳哥儿便如换个人一般，竟自精明起来。许是久病成良医了，这芳哥儿在那一来二去的看病用药里，竟似挖出个金矿一般，花家竟慢慢起复起来。

原来芳哥儿见那药铺药材极贵，他病好后，孙氏病又反复了。偏医生开的药里有一味人参。这人参在大户人家倒还罢了，可在寻常人家却是天物了，妹妹的卖身钱还了债后，转眼就花的差不离了，无法，他只好进山去采参。

后来参没猜到，倒是搬了一堆的药草回来。那常看病的大夫见了，竟迫不及待地高价收了。原来那些药材竟是难得的救命药。

这事说来也奇了。此次芳哥儿进山，人参没找到，倒是救了个采药的老头儿，又送了那老汉回家。那老汉在山中采药多年了，自是知道这山中有无人参的。看在芳哥儿孝心虔的份上，又见他身世坎坷，便将人参送了一支给他。又念在他救了自己一命份上，送了一背篓的草药给他，说是于孙氏之病有益，又送了他一本医书。芳哥推不过便收了。不想不单那药材都是难得的金贵药，那本医书竟也是一本绝版的医家良方。

次日芳哥儿便携了银子进山。谁知竟怎么也寻不到那老汉了，四下打听，竟无人见过这老汉。芳哥儿大惊，返回家中，邻舍听了，也有说是芳哥儿遇到的是个仙的，也有说遇到的是个狐怪的，众说不一。更有人说花家人善，花家幼女卖身救母兄，感动了上天，上天派了个仙人来助他们。

……

一时沸沸扬扬，说什么的都有。

芳哥儿却是和孙氏闭门不出。半月之后，城中仁和堂药铺里，多了一名姓花的学徒，聪明刻苦，十分好学。仁和堂的坐堂大夫孟大夫是个实诚人，医术也十分高明。只是最为苦恼的是年逾半百，尚无妥贴的传承之人，现有的几个徒弟，老实有余，灵透不足。一身高明的医术，却没有个好的传承之人，实在令他费心。

不想如今竟仿似从天上掉下的徒弟一般，一教就透，举一反三，且又刻苦用工。孟大夫面上不显，却喜得做梦都要笑醒，每日里严加教导，倾囊相授。不过几年工夫，那城中便尽人皆知仁和堂新坐堂的大夫花自芳花大夫，年轻有为，医术更胜了老孟大夫一筹。当然，此是后话了。

王婆子一出了门，便命把式将车往花家赶，待到了花家，便见孙氏在园中晾衣。

如今孙氏的身体已好了许多，见了王婆子，心中又酸又苦，总没好气——虽说怪不得人家，但心里总是膈应的很。——谁让人家的女儿是经你的手卖出的呢？

王婆子也是聪明人，等闲不来的。只是今日得了珍珠的嘱托，又想着日后能再得珍珠的好东西，便腆着脸来了，一进门便笑地满脸的褶子，道：“孙姐姐，大喜啊大喜！”

孙氏淡淡道：“王姐姐吃醉了不是？我们家没灾便罢了，哪里能有什么喜事？”

王婆子也不怪罪，笑道：“你可知道我今日见着谁了？”

孙氏道：“谁？”

王婆子笑道：“你们家的珍珠！”

孙氏一呆，手上的衣裳掉在了地上，却哪里管得，一把抓住王婆子的手，道：“你，你说的是……珍珠？我闺女……珍珠？”手却是抖得厉害了。

王婆子笑道：“哎哟，还能是谁，可不就是你家的珍珠么？如今也有这么高了。”伸手划了个高度，又道，“出落地越发好了，穿得跟千金小姐一样，都是我没见过的料子，哎呦呦，我的老天，若是当面走来，你也认不得了……”

王婆子只絮絮叨叨说个不住，一心显摆着自己的见识，将珍珠的穿戴说个清清楚楚，那边孙氏却是又悲又喜，喜的自然是如今女儿过的甚好，悲的是如今家境好转，却独缺了女儿一人在别人家中受苦……

孙氏此时才觉得王婆子的好处，她再絮叨，此时也是听不够的。直把王婆子说地口干舌燥，孙氏听得心满意足了，方才放了王婆子回家去。

晚间芳哥儿回来，孙氏又说与他听。母子两个又痛哭了一场，担忧之情总算却了几分。此后芳哥儿越发上进用工，孙氏也仔细调理身体，等着妹妹（女儿）回家的那一日。

第八回

却说珍珠听了小丫头的话回来，却不先往前头去，只往丫头堆里站着。不多时，便见十多个丫头媳妇婆子簇拥着一个红色的小人进来了。珍珠一旁细看，不由赞一声，这湘云真真好模样，如今不过是六七岁的光景，但粉妆玉琢，裹在红色的小斗篷里，越显得玉雪可爱。只见她上前来规规矩矩地给贾母请了安，便被贾母如心肝儿一般搂在了怀里，笑眯眯地与她说话。好半晌才对站了许久的史家家人道：“云丫头在我这里，还有什么不放心的？你们都去吧！”

史家的丫头婆子们哪里敢多嘴，只得退下，早有贾家的丫头带了她们歇着去了。