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倘若知道真相,张家人肯定不会把三娘子嫁给他。可是薛婆子收了钱,所以一个劲的替刘三说话,一张嘴把他夸成了文曲星下凡,诸葛亮在世,他整天闭门不出不是因为懒,是为了等待贤王三顾茅庐。
张家人被她哄得一愣一愣的,等把女儿嫁过去,才发现完全不是那么一回事。可嫁出去的女儿泼出去的水,明知道对方是个好吃懒做还喜欢打老婆的浑人,张家也只能捏着鼻子认了。有心找薛婆子麻烦,薛婆子便叉着腰骂他们,说是你们要选个读书人当女婿的,刘三就是啊!只不过他除了读书,其他都不会罢了!
“事情就是这样。”说完这段往事,薛婆子抬头盯着那个男人。
“不错的故事。”男人轻描淡写地说了一句,然后举起茶杯,挥手一扬,杯子里的茶水就尽数洒在地上,留下一地泼墨般的痕迹。
薛婆子有些失望的低下头,她先挑三娘子的故事说,其实是怀疑对方是三娘子找来的姘头,为她打抱不平来的。毕竟三娘子是镇子上出名的美人,虽然嫁了人,但身段姿色都摆在那,或许有男人对她余情未了,肯为她出这个头。
但看这男子无动于衷的样子,又似乎不是这么回事,仔细想了想,她开口道:“还有一次,镇上的刘老爷死了老婆,打算找个黄花闺女当续弦……可不是家里穷得揭不开锅,谁会把家里的黄花大闺女嫁给一个四十多岁的老鳏夫啊。后来他找上我,我就给他出了个主意。”
林家的长子在刘老爷家里当长工,他妹妹二丫每隔一段时间就会过去看他,顺便给他带点吃的用的,若有空闲,还会帮他洗洗衣服。刘老爷就特地找人支开林家大郎,然后关上房门,对二丫亵玩了一番,回头虽然被林大郎打个臭死,但没关系,二丫的名声也毁了啊,放她面前的就两条路,一个是自尽,一个是嫁给刘老爷当续弦。
“这桩亲事又成了。”说完,薛婆子抬眼去看那男人。
“不错的故事。”那男人举杯扬茶,依旧是一副轻描淡写的模样,既不感到愤怒,也不表示厌恶,这幅态度反让薛婆子感到忐忑起来。
不是为了女人,也不是为了公理正义,那他到底为什么找上她?真的就是为了听故事吗?
薛婆子看不透他,也就无法对付他,只能照着他的话去做,按他的意思去说,只是心里的恐慌越来越大,以至于声音都开始发抖。
“张家的三女儿嫁到牛家村去了,我告诉他们,那户人家有田有地,有房有牛,就是没告诉他们这人已经四十多了,还是个瘸子,以后嫁过去,所有的田都得由这女娃来耕……”
一杯茶泼出去。
“还有隔壁老谢,家里生了一堆女儿,实在养不活了,就想送人当童养媳,我帮他们送掉了三个女儿,其实那三个女儿……都被我卖给了人牙子,往后若是运气好,还能进大户人家当个小妾奴婢,若是运气不好,呵呵……估计也就是半掩门的命吧。”
一杯茶泼出去。
“对了,还有我那个侄女……”
一桩桩旧事道出,一杯杯茶水泼落,渐渐的,薛婆子已经没法思考,嘴巴麻木的说着话,她的眼睛一直盯着桌上的那只青花大茶壶,这茶壶怎么这么大?里面为什么能装那么多茶?到底还要说多少句话,里面的茶水才能泼完?
她……她已经没有故事可说了啊!
“怎么了?”男人右手提着青花大茶壶,缓缓将茶杯注满,“继续啊。”
薛婆子张张嘴,却发现再也没有故事可说了。
似乎看透了她的心思,男人的声音变得阴森起来:“说完了,就请喝茶吧。”
“不不!我还能说!”薛婆子连忙喊道,她舔了舔干裂的唇,心想,要不就编个假话吧。
她是很擅长说假话的,不然也不能成为镇上的头号媒人,但是她过去面对的不过是些村夫愚妇,现在要面对的却是一个阴森可怕到了极点的男人。
“那是去年的事了。”薛婆子有些不敢面对他,低下头,眼睛不停地眨,“我在牛家村的一个远亲,请我为他做个媒……”
“慢。”男人说了一个字,然后起身,慢步走到薛婆子面前,巨大的阴影从他身上落下,犹如笼子般将薛婆子罩在里面,薄唇向上一勾,“你说谎了。”
“不!我说的都是真话!”薛婆子的声音骤然变大,紧张之余,语速越来越快,“老婆子是真有一个亲戚在牛家村,那臭小子一门心思想入赘……”
没等她说完,男人便扣住她的下颚,另一只手握着青花茶杯,将满满一碗茶水灌进去。
那一刻薛婆子觉得自己就像在吞一团火,喉咙好似要被烧穿了一样。
“继续吧。”男人放开手,淡定自若道,“说真事给我听,或者继续喝茶。”
“咳咳!我……咳我说!我说!”薛婆子趴在地上,鼻涕眼泪糊了满脸,两只手抠着喉咙,发出嘶哑难听的叫声。
“不必着急,仔细想想,这两年的事情如果说完了,就想想以前的事。”男人不着痕迹的引导她,“比如三年前,十年前,或者十三年前……”
如果他一开始就问这个问题,薛婆子说不定会发现一丝端倪,可她之前说了太多故事,人已经说得有些糊涂了,再加上被灌了一碗茶,心里又急又怕,于是什么也没想到,只是顺着他的话回忆起来:“三年前……十年前……十三年前……十三年前……”
她的眼中闪过一丝喜色,嘶哑道:“我想起来了……十三年前,有一个外地女人来了我们镇子,她带了个孩子……还有一大笔钱,她的名字是……是周氏,周明月。”
☆、机关算尽太聪明
“虽然隔了这么多年,但我还是记得很清楚……”薛婆子忆道,“那年大雪,一辆马车停在我家门口,从上面下来一个女人,身上披着一件秋香色的斗篷,怀里抱着一个岁数不大的孩子……待她掀下斗篷,容貌倒不是特别标致,可那通身的气派,我老婆子只在几个人身上看到过……”
那几个人是什么人?是县令夫人,是到平安庙里上香的小姐太太,平日里觉得她们都是天上的月亮,但周明月一出现,就把她们比成了地上的萤火虫。
“为我寻一门亲事。”周明月这般对薛婆子说道,“越快越好。”
分明是恨嫁的口吻,但从她嘴里说出来,却如外头的冬雪般凛冽,薛婆子一时之间居然生不出拒绝的念头,待她走了,才心下觉得纳闷恼怒,纳闷的是这么一个人,怎么会跑到胭脂镇这么个小地方来?恼怒的是对方上门求人,却分明一副命令的口吻。
“起初,我以为她是个寡妇。”薛婆子说,“那年战乱,有很多人从北方逃难过来,里头有很多寡妇,都是丈夫死在前线,身边又拖儿带女的,实在活不下去了,所以着急找个男人嫁了,也不求什么三媒六聘,只求对方能给口饭吃,养活她们母子……可这女人完全不是这样啊。”