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“你要资助她上学。”
常鸣默然。
“她是休学的情况，得拿之前的休学通知单到教务处办理好复学手续，才能缴费。”
“也就是得本人。”
唐昭颖笑了声，“我听说一个挺奇怪的事，这姑娘休学是因为家庭贫困，院里老师让她拿贫困证明去申请一下助学金，她说办不了，家人不给办，也不希望她上学。”
常鸣久久的沉默让唐昭颖后悔多嘴，“你不知道的呀？”
常鸣说：“知道一点。”
唐昭颖又聊了几句，常鸣兴致不高，便挂了电话。
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蔡堂燕白天负责两个公司的保洁工作，好巧不巧其一就是面试过的那家，陆保安见到她直叹有缘。
她的安排有两个班次，公司上班前全区做清洁，午休后再单独清扫一遍茶水间与洗手间。跟员工上班时间基本错开，倒是没有碰到当初那位人事。
晚上七点到十二点在住所附近一家快递公司兼职分拣，劳碌而单调地熬过炎炎夏日。
因为都不是与人交谈的工作，蔡堂燕干得倒自在，每天重复最多的话便是进男厕前那句“有人在里面吗”，有时没人回应，她就直接进去，有时有人回答，她就在对面小阳台上等一会。比如现在，本以为无人应答，沉闷的男声滞后地抛出一个“有”，她收回跨出的一只脚。
不一会，人从男厕出来了，蔡堂燕本来先看到腿，但腿边多出一根棍子，且脚尖朝往她这边走来，心中响起警报，她缓缓抬头，隔着纤尘不染的玻璃门，是消失了三个多月的常鸣……他脸上的震惊是藏不住的，不过应该没有她的深，蔡堂燕从未想过会相逢，并且是在她最狼狈不堪的时候。她现在又黑又瘦，头发还是自己剪出的奇形怪状，穿松垮垮的保洁制服，拄脏兮兮的条形拖把。如今的落魄让当初的盛气凌人变成一个笑话。
“你不要打扫吗？”
隔着浅茶色的玻璃，他的声音像被毛巾过滤一番，听不出情绪，可内容表露了一切。
他提醒她失职。蔡堂燕双耳烧红，难堪极了。开了门一路拖进去，两手发软，眼里只有那根拖把头。
背后有女声叫了声“常总”，不久身后脚步声跟进来，她一侧头先看到了那根手杖。
“……还在拖地。”
“你几点下班？”
两人都默契地压低声，防外面听着。
“问你呢，蔡堂燕。”
连名带姓听着疏远又像命令。
“五点半。”
“我六点，下班在一楼大厅等我。”
“我晚上还有事。”
“吃饭的时间也没有？”
蔡堂燕拖完前面这一片，不得不转向移到他前方那一块。终究还是避不开的。
“一个小时。”
“好。”常鸣随之松了一口气，结束这场微妙的男厕谈话。
常鸣提早十五分钟下楼，蔡堂燕已经换回自己的衣服，除了发型另类点，看上去与普通上班族无异。她一个人在看各楼层公司分布图。
“走。”常鸣走到她身后说，“去吃饭。”
常鸣就进带她到大楼的餐馆，部分公司五点半下班，此时已经热闹起来。他选了角落的位置，拿过菜单让她点，蔡堂燕又推回去：“你点吧，你熟悉。”
常鸣不再推诿，点了四个肉菜，正要继续点，蔡堂燕焦急又小声插嘴：“还有人要来吗？”
“没有，就你和我。”
“那够菜了吧？”
服务员也笑着说：“两个人四个菜挺多了，要不把一个换成素菜？”
“不用，她不爱吃素。”
蔡堂燕：“……”
服务员把点单拿走，常鸣和蔡堂燕各自涮着碗筷，一时无交谈。
饭桌不适合道歉，常鸣也就暂不提往事。菜上来后，蔡堂燕像饿坏了，吃得专注，常鸣没什么胃口，夹了几筷子后放下。
大概垫好肚子，蔡堂燕才从忙碌缝隙里瞥见常鸣在盯着她。咀嚼变慢，咽下嘴里的后，她说：“你不吃吗，都是你爱的菜……”
