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看着逐渐熄灭的火堆,哀伤的氛围萦绕在部族中久久不散,珊多丽茫然地站在火堆前,看着老师的尸体在烈焰中化为灰烬,却丝毫感受不到老师的灵魂与巨灵融合的迹象,仿佛烧掉的只是一具空洞的躯壳。
图腾守护者的死亡震惊了斑兽部族,这样一位带领族人抵抗入侵者、庇护生存的长老,他的死亡撼动了每一名斑兽族人的内心,连剑齿豹伙伴们也低头发出浅浅哀鸣,远处池塘那棵大树,树冠枝叶不复碧绿,似乎一夜之间就衰颓下去。
迦·卡丹走上前去,小声说道:“珊多丽,从现在开始你就是族中的守护者了。老人们都认可你,接下来我们应该怎么办?”
“我……”珊多丽眼圈发肿,嘴唇干皱,当初她看见老师的尸体时,发了疯一般施展治疗法术,不断引导精魂,试图让老师复苏。
珊多丽记得老师曾经说过,一些传说中的图腾守护者,就算肉体死亡,也能让灵魂寄托在别的事物之上,甚至能够利用某种仪式进行转生。有些远方的部族就是凭借这种手段,让同一名图腾守护者一直延续存在。
可是无论珊多丽如何呼唤老师的灵魂,她都完全感知不到,尸体以肉眼可见的速度腐朽下去,不得已只能按照规矩进行火葬。否则任由图腾守护者的尸体腐败,反而是对传统的亵渎。
心力交瘁的珊多丽怎么也想不到,老师为什么会被杀害?那些陌生人又是怎样进入图腾圣坛的?无数困惑涌上心头,加上族人对她投来依托与期待地目光,更让她难以承受。
“入侵者,一定是那些入侵者搞的鬼。”珊多丽只能想到这点,她对迦·卡丹说道:“是他们杀死了老师!”
迦·卡丹愣了愣,问道:“不可能,我们这里有巨灵的庇佑,入侵者一旦靠近立刻就会被发现。更不要说外围有我们卫士来回巡逻,除非……”
“除非他伪装成我们族人的样子!”珊多丽的思路立刻变得清晰起来,她瞬间就想到当初那几个带着受伤族人的家伙,他们也是最后见过老师的人!
将这件事告知了迦·卡丹,对方压低声音说:“我立刻去查,但我猜测他们几个也许已经遭遇不测了。”
珊多丽脸色发沉地说:“我知道……这件事你暗中去查,不要让别人知道。”
迦·卡丹说道:“现在我们只是对族人声称,守护者是因为仪式失败而死亡,那进攻入侵者聚落的事……”
“继续!”珊多丽双眼通红,饱含泪水地说道:“我一定要为老师复仇!就算没有洪水与风暴,也要让入侵者付出代价!”
迦·卡丹早就憋了一肚子气了,重重点头:“我一定会竭尽全力帮助你的!珊多丽,我……”
珊多丽抬手阻止对方话语,没有一丝喜悦,目光回避着说道:“迦·卡丹,我知道你的心意,过去的我一直将你当成是兄长,今后的我则是要作为守护者庇佑族人,你……如果这次进攻顺利,能够战胜入侵者,我才会跟你谈未来的事情。”
迦·卡丹看着眼前这名女子,即便因为疲惫而脸色不佳,却给人一种别样的美感,恨不得将她抱进怀中好好怜惜一番。
可最终,迦·卡丹还是强忍着内心激动,低下头颅,向新任的图腾守护者表示尊重。
……
“土著真的要进攻?”沃夫扣着鼻孔问道。
石砌小屋中,玄微子在桌上铺了一张地图,那是他凭飞鸟斥候观察柴堆镇周遭地形,绘制而成的粗略地图,将大概地形、河流、森林与山路小径都描绘出来。
此时地图上插了几枚钉子,那些都是土著在森林中临时驻扎的营地。比起柴堆镇的平民,斑兽部族的土著更习惯在森林中起居,就算不是精魂使者或者精魂卫士,他们似乎能够依赖巨灵,免于蛇虫鼠蚁的侵害,精魂卫士甚至有类似忍受环境一类的恒定效果,在深秋时节的森林中,席地而睡都不会感觉寒冷得病。
不得不说,同样看上去都是人类,殖民者和土著的确有不小差别,图腾守护者与自然巨灵提供的庇护,不是简单的施展法术。
“图腾守护者的死,反而刺激了他们。”玄微子说道:“不过没有洪水和风暴作为掩护,他们这样来进攻,只是一种不理智的行为而已。”
萨雷米爵士看着地图,谨慎说道:“看情况,土著起码能够派出两三百人来进攻我们。而我们这边……近来我重新清点人手,能够拉弓射箭的猎人不到四十名,其余可以参与战斗的农夫、把伐木工都算在内,勉强能凑出一百多人。”
玄微子扫了镇长沃夫一眼,笑着说道:“这些伐木工,你叫他们跟人集体斗殴、争夺林场还行,真是面对土著成批进攻,还是不能成事的。老镇长在的时候还训练了几十名守卫,可惜现在都老了,盔甲武器都是上个时代的玩意儿,放在帝国都可以送进军事博物馆当成古董展览了。”
由于法师与奥术近年来的飞速进步,以大伦底纽姆帝国为首,军事技术突飞猛进。就玄微子早几年在新大陆别处行走时所见,如今帝国军队都不时兴穿那些光滑锃亮的全身板甲了,而是用各种魔法加工过的材料来制作盔甲。
至于武器就更不用说,各种卷轴、魔杖、炼金药剂与魔法奇物,种类丰富、效能繁多。还有魔像、构装体、元素召唤物作辅助作战。
此外各种附魔兵刃、召唤武器,配发给加持了各种增益效果的精锐军士,就算是面对旧时代的骑兵冲锋,也能如入无人之境地冲杀。如果是经过特定训练的战法师,那更是兼具火力输出、机动应变、信息交流各种强项。
这样也难怪那么多土著部族会被消灭了,实在是打不过啊。
可是这样规模的军队,哪怕是大伦底纽姆帝国也养不起太多,各种炼金制品、魔法道具的制作都要消耗大量特殊材料,而且制作过程也需要法师的参与,需要极为庞大的人力与物力支撑。
这就导致帝国只能在部分重要地区派驻这样的奥术军队,其他地方高度放任,甚至委托给商会联盟,设立自治领。
像柴堆镇这种边陲集镇,又是在相对落后的金冠木自治领,当然不可能有全副武装的奥术军队,玄微子就算想搞也搞不成,没钱、没人、没物,连萨雷米爵士这种武装教卫都是高手了。