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墨竹帮少爷敲了门,半晌不见回应,加重力道再拍儿回。
“耐点性,”方拓儒倒是气定神闲,“这屋子里院落好几进,由里头出来开门要耗点儿时间。”
“不是一点,是好一会儿了,”墨竹缩头缩脑看着周围,“少爷,别怪小的多话,谁家宅院口不是明晃晃两盏大灯笼映着光,偏这古府,阴恻恻的,入了夜一片漆黑,这里头,可别闹了古怪。”
“不许乱嚼舌,让古家人听到了会生气的。”
“墨竹不是爱搬弄是非的人,只是……”墨竹叹口气,“算了!说了你也不会听,只是,等这么久没人来,会不会里头压根没人在?”
“不会!”方拓儒胸有成竹,“灵儿知道我会来,她会等我的!”
像是回应方拓儒的话似的,“呀”地一声,古家大门敞开,一个提盏白灯笼的老汉站在门槛内。
“真是对不住!”老汉堆起满脸笑,“您是方家少爷吧!小姐同咱们提过这两天会有贵客驾临,老头儿上了年纪,行动迟缓,让少爷和小哥儿久候了。”
“没的事,老人家不用客气,倒不知,”方拓儒拱手,“老爹如何称呼?”
“叫我黄老爹就成了!”老汉举手作势,“咱们老夫人在花厅里歇息,少爷和小哥这边请!”
黄老爹带了头佝偻着身子往屋子里头走,墨竹紧随着少爷跟上前去。
“有人又有灯笼,”方拓儒取笑墨竹,“这会儿你该放心了吧!”
“放心才怪!”墨竹压低声音,“少爷,你不觉得这黄老爹尖嘴猴腮,眼神昏浊浊地,腰背打不直,活脱脱像只黄鼠狼似的。”
“墨竹!”方拓儒忍着笑,“见不着人你要担心,见着人你竟也有话编派,要我说,是你自个儿对这屋子成见太深,见山不是山,全成了你想像的怪模样。”
墨竹原想再说,脚底突然颠踬了下,只得住了嘴专心足下,不再多言。
古家大宅极宽敞,格局与隔邻方家有几分相似,都得先穿过前堂,再越过一畦半亩地左右的假山莲塘,继之才是一进进的厢房院落。
不同于方家优美娴雅的赏莲步道、曲径通幽,树木茂盛,古家莲塘里尽是堆积多年的腐木淤泥,通过塘上的曲桥,几处栏杆:已然腐蚀颓圮,墨竹走得心颤,前方的黄老爹却浑然不觉,怡然自得。
“黄老爹厂墨竹边小心看路,边开口问,“你们这幢大宅第住了几个人?”
“不多厂黄老爹笑呵呵的,“就咱们小姐、老夫人,丫鬟翩翩,和我这黄老爹。”
“那就难怪,”墨竹避开桥上一处大窟窿,猛咋舌,“这大宅院也就乏人整理了。”
“整理不难,”黄老爹不太在意,“只是这个样儿好端端的,干嘛要改?”
言谈间,三人踱下曲桥进了另一处院落,“这个样儿好端端的”?!墨竹心头不以为然,荒园蔓径别说鬼怪,摘不好连虫蚁蛇蟒都要盘踞做巢了,这老头儿竟还说无妨?
过了三进荒草蔓生看来无人居住的院子后,路上草丛里还间歇凸出一些残碎的灰色砖堆,那些久无人住的屋子,郁着潮湿,有股霉呛的味儿,阴凉凉的。
“这些房……”墨竹忍不住再问,“都空着没人住?”
黄老爹笑,“咱们不就这几个人,房间太多了,没办法。”
“没人住又何必买这么大的房?”