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贺砺一脸无辜，道：“侄儿并未欺负虞小娘子，只是问问她的喜好，她便哭着跑了。”
皇后在他面上瞧不出什么，又问虞婵儿：“十一娘，是不是这混小子对你说了什么过分的话，你告诉本宫，本宫替你收拾她。”
虞婵儿怎么说得出口？只是摇头，脸都不肯抬。
好好的一场两家相看，便这般莫名其妙地不欢而散了。
回去的路上，郑氏又问贺砺虞婵儿为何会哭，贺砺一口咬定自己不知道。
是夜，用过晚膳后，贺砺冒着雪去了祖父的院子里。
祖父正在温暖的书房里与门客闲聊，见贺砺来了，十分高兴，要贺砺坐下，与他们一道谈天说地。
贺砺道：“祖父，孙儿有要紧事想与你商量。”
门客们看他一脸正色，识相地起身与卫国公行了礼，退出书房。
“何事？”卫国公问。
“祖父，孙儿想如你当年与绥安侯约定的那样，娶孟七娘为妻。”贺砺道。
卫国公叹了口气，道：“你姑母不同意。”皇后虽然是他的女儿，但既然成了皇后，她的意见他还是要考虑一二的。
“我知道，姑母嫌弃孟七娘的阿爷不是绥安侯的嫡长子，将来无法继承爵位。她想让我找个更厉害的岳家，以便卫国公府能长久地煊赫繁荣下去，做她和表哥坚实的靠山。可是岳家再厉害，也比不上自家厉害可靠。祖父，孙儿准备参加明年的县试，若是孙儿县试得中，你就做主替孙儿去孟家提亲如何？”贺砺认真道。
卫国公惊讶，对贺砺道：“你要参加科举？可是据祖父所知，这些年你读书可不算用功。”
他们这些贵胄出身的小郎君，出生就已经站在了大多数人一生都无法企及的终点，鲜少有肯用功读书的。
“是，这些年孙儿读书确实算不上用功，但孙儿愿意用一年的时间去拼一拼，若是一年的时间，能让我这个以往读书不用功的人县试得中，证明我是块读书的料子，我要走科举这条路，靠自己入朝为官，光耀咱们贺家的门楣。若不能，我就听从姑母的安排，娶个娘家厉害的妻子，不再想其它。”贺砺道。
卫国公想了想，问贺砺：“孟七娘还很小，你确定自己将来就定要娶她为妻？”
贺砺点头：“我原本不确定，但今日阿娘带我进宫与沛国公府的虞小娘子相看，我就确定了。虞小娘子性格温柔，长得也好看，我看着她，与她说着话，心里想的却是孟七娘。我不想以后娶了别人做妻子，心里想着的却还是孟七娘，那一定很难受。可若我是个无用的，那就活该我难受。”
卫国公很喜欢贺砺这种不拖泥带水的果断性格，他当即将茶杯往几案上一搁，道：“祖父答应你了，只要你明年县试能榜上有名，祖父做主，替你去孟府向孟七娘提亲。”
贺砺起身，稳重地向卫国公行礼：“多谢祖父成全。”
说服了祖父，这件事他就没再向旁人提及，只是拿出自己的私房，去东西市买了许多小娘子爱吃爱玩的东西，去了一趟孟府。
那日去姜家玩了一趟，孟允棠耳朵上生了个冻疮，周氏就不让她去雪地里疯了，说若生冻疮，那是要年年复发的，万一生在手上脸上，会丑得不能见人。
孟允棠耳朵上那个冻疮痒疼了好几日，生怕脸上手上也生出那样的冻疮来，便不去外头吹风，日日坐在屋子里，围着火炉烤烤栗子做做刺绣。
这日，孟础润一大早被送去族学读书，孟允棠与孟以薇两人围坐在火炉旁取暖烤栗子，周氏忽然掀了帘子进来，笑吟吟道：“彤儿，你看谁来瞧你了。”
孟允棠回过身往外间一看，身高比她阿娘还高一些，身穿雪白狐裘，面容俊美微带一丝冷冽的少年跟在她阿娘身后。
不是贺砺又是谁。
丫鬟们进来，将大大小小几十个盒子堆在坐床上。
孟以薇有些局促道站起，道：“阿姐，我忽然想起我还有个绣活没做好，这就回去拿来。”说罢向周氏与贺砺见了礼，就出去了。
周氏指挥小丫鬟帮贺砺将厚重昂贵的狐裘大氅脱下，道：“外头这么冷，冻坏了吧，快去炉边烤烤火。”
