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“秀……秀珠……”
暗哑艰涩的声线在白太太一张一合的唇间吐出,秀珠心中大喜,连连点头,“嫂子,嫂子,我在,我在这,你还好么?”
“秀珠,我……”第一个字说出来之后,白太太的记忆像是打开了闸门,她猛地捏紧秀珠的手,那力道大得秀珠差点叫出来,声音尖利,神色惊惶,“秀珠,别去!不能去!你不能去!他们不是人,是魔鬼,是魔鬼啊!”
白太太一边喊着,一边拽着秀珠的手,将秀珠扯到身边。她的记忆,似是还停留在秀珠说要和白雄起一道去的时候。
秀珠虽然惊讶,但她还是轻轻抱住白太太,轻拍着她的后背,安抚她过于激动的情绪。
“嫂子,我不去,你放心。我在这里陪你,我哪儿也不去,我们一起等哥哥回来,好么?”
“哥哥?雄起?”白太太有一瞬间的愣怔,急声道,“他去哪儿了?去哪儿了?”
“嫂子!嫂子!你别激动,听我慢慢跟你说!”秀珠不知白太太是怎么回事,只当她是受的刺激太大,一时有些模糊了记忆,“哥哥方才出去了,与林墨言一道走的,嫂子你忘了么?”
白太太呆呆地看着秀珠,过了许久,久到秀珠的心都提到了嗓子眼,以为白太太又会回复到之前的状态,或者情绪失控大喊大叫。谁知道她忽然眼睛一红,大颗大颗的泪珠滚落下来,一把抱住秀珠,像个孩子一样嚎啕大哭起来。
哭出来就好!秀珠松了一口气,抱着白太太,没有再说话。
“他还是去了!他去了!”白太太抽泣着,断断续续地话传了出来,“他想要报仇,我知道,我一直都知道!”
74故往
白太太一直哭到上气不接下气,哭到喘不过气来,哭得嗓子都哑了,像是要将所有的不安委屈担忧通过哭泣通通发泄出来。
等白太太抽噎着渐渐止了哭声,已是许久之后了。秀珠亲自动手,拿温水浸湿干净的帕子,绞干了递给白太太。此时白太太的情绪比之先前好了许多,秀珠记忆中的温婉坚韧重又出现在她的身上。她接过秀珠递上来的帕子,仔仔细细地净了面,又抬手顺了顺了鬓前微乱的发,再看向秀珠的目光清亮有神。
哪怕她的眼中还带着血丝,她的鼻子还透着红色,但她面上的泪痕已擦净,目中再无泪意。
“嫂子,这些日子以来,你过得很苦?”要是不苦,何至于瘦成了这样,哭得天昏地暗?
“是很苦,我到现在都还不知道,自己到底是怎么过来的。”白太太双手握成拳,像是用了很大的力气来克制自己的情绪,声音嘶哑,“我一直想着退一步,退一步那些人就会放过我,放过我们一家。谁曾想他们步步紧逼,非得将我们逼上绝路,逼得我们家破人亡才甘心!雄起说得对,纵使退了又如何,我们退一步,他们进十步,如今这局面,不到你死我活不干休!我彷徨懦弱了多久,便拖累了雄起、让他担心了多久,事已至此,我若再浑浑噩噩下去,还怎么配做一个好妻子、好母亲?”
“嫂子,你能这样想真是太好了。”秀珠握着白太太的手,想到童童,心里不觉黯然,“嫂子,我对不起你,更对不起童童,要不是因为……”
“不,秀珠,这跟你没有关系。”白太太毫不迟疑地摇摇头,态度竟是与白雄起一般无二,“掳走童童的那个日本人叫宫本智久,从血缘关系来看,算是童童的舅舅,也是我同父异母的大哥。他想逼迫雄起在条约上署名是一方面,另一方面也是想找机会对我下手。”
“什么?怎么会这样!”秀珠失态地惊叫出声,她再想不到,对着他们心怀恶意的人竟会是白太太的娘家人。这么多年来,秀珠从未听白太太提起过娘家,亦从来没有见过她的娘家人,以前只以为是路途太远,来往不便,并不曾深想,不料竟还有这般隐秘。
面对秀珠的震惊,白太太却表情淡然,只眸中极快地闪过深沉的恨意,“秀珠,你可能并不相信,世上还会有这样的亲人。你是个大姑娘了,我也不瞒你,我跟他,我们彼此憎恨。不独是他,我憎恨那边的所有人,甚至恨不得他们下一刻便死去。”
白太太一边儿说着,一边儿仔细打量着秀珠的神色,见她虽有惊讶,但表情还算自然,便接着往下讲述,面上带着一丝怀念之色,“我的母亲娘家姓李,祖籍在苏州,祖上曾有人官拜一方牧守,算得上世代书香门第。后来清廷积弱无作为,李家一门返回祖籍,隐于民间,靠着一代代人积攒下的家底,日子过得尚算富足。二十八年前的一天,宫本智久的父亲宫本拓也,也是当时宫本家的当家来华时途经苏州,正遇上去寺庙上香归家的母亲。他见母亲生得貌美,便将母亲身边相陪的婢女护卫打死打残,抢走了母亲。”
“那时候,母亲其实早已有了青梅竹马的未婚夫婿,也定下了婚期,要是没有意外,再过些时日便要成婚。忽然被人强行抢走,母亲抵死不从,好几次自寻短见未果,她的倔强刚烈,反而引起了宫本拓也的兴趣。一个柔弱女子,又如何是豺狼虎豹的对手?自然很快败下阵来,被宫本拓也强要了去。就这样,母亲被带离了国土,来到人生地不熟,语言又不通的日本,成了宫本大宅众多地位低下的女侍之一。”
“母亲万念俱灰,甚至一度精神失常,日日处于浑噩之中,无法自拔。待得母亲稍稍恢复意识,宫本拓也对她的新鲜感已过去,再没看过她一眼。原本母亲想一死了之,了却残生,也好过无望地活着,却因着发现肚子里有了我的存在,她活了下来——为了我,即使所有人都排斥她、欺辱她、打骂她,她活了下来,一年一年,教我说话识字,教我礼义廉耻、女红裁衣。最重要的,她让我记住了故乡,更记住了仇恨。”
秀珠能感觉到白太太抓着她的手不断收紧,她看着白太太,发现她面上除了刻骨的仇恨,再没有其他,心知白太太此时需要的是一个倾听者,便没有随意开口,只静静地等着白太太往下说。
“我七岁那年,母亲去了。积劳成疾,忧思抑郁,整个人骨瘦如柴,二十几岁的她看上去比五十岁的老妪都不如。我至今还记得,她拉着我的手,没有叫我报仇,而是一遍一遍地重复着,让我回到故乡,回到苏州李宅,代替她向李家列祖列宗磕头请罪,祈求两老原谅她的不孝。不知道是不是宫本家作恶太多,糟了老天报应。”
白太太唇角勾起一丝嘲讽讥诮的弧度,冷声道,“宫本拓也虽然女人不少,却一直子嗣艰难,不是怀不上,就是生下来养不大。那个时候,宫本大宅里除了宫本拓也妻子生的宫本智久,便只有我这一个孩子。宫本拓也年纪渐渐大了,自然着急起来,原本被所有人看不起的我竟也成了香馍馍,宫本拓也的妻子亲自将我接到身边,请了老师来教导。中心意思只有一个,宫本家的女孩儿,自要以宫本家的利益为重。”