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六点钟,穆雷按照名片背后所写的地址,找到了位于古镇老街的私房菜馆。 这里是个老宅,青砖斑驳的院墙和纵横左右的石板地尽显岁月沧桑,大门上方一块木板上篆刻的“膳品居”三个字,内敛中透露着大气。
几个人走进四合院内,一个四十岁左右、衣着朴实的中年女人礼貌地迎上来,态度温和,不卑不亢地问道:“几位是之前预定的客人吗? ”
“是的,敝姓穆。”穆雷客气地回应。
“是穆先生定的。几位里面请。”
中年女人带着几个人走进四合院正北方向的正房,里面—张木质圆桌,八张藤椅围成一圈,房间里布置并不华丽,但古色古香、清新淡雅,看上去令人赏心悦目。
穆雷六人坐了下来,中年女人拿来一个漂亮的紫砂壶,挨着将每个人面前的茶杯斟满,说道:“几位请先喝水,菜一会儿便上。”
“好的,谢谢。”穆雷点头致谢。
女人离开了这间正房,估计到厨房去了,戴眼镜的老余小声说道:“她是这里的厨师?”
“我看不像,估计是负责招呼客人和上菜的,厨师在厨房,没有露面。“老何说。
外号“食仙”的精瘦老头看着茶杯里的白水,端起杯子喝了一小口,说道:
“这家有点儿意思,紫砂壶配茶杯,倒出来的却不是茶,是白开水。”
穆雷说:“白开水就对了。我以前写过一篇文章,吃饭前最好什么茶都别喝,不管是清茶的微涩还是红茶的醇厚,都有可能影响接下来菜品的口感。”
“照你这么说,这家菜馆真是有讲究的。”老余说。
“别说茶了,我喝了一下午,现在就想吃东西。”老苏期待这么久,早按捺不住了。
“别急,要吃美味就急不得,尤其不能催厨师,火候差一点儿味儿就不正了。”老何说。
“这我当然知道,怎么可能去催,只是说说而已。”
说话的时候,中年女儿从外面进来了,手里端着第一盘菜,放在木桌上,“请各位品尝开胃凉菜吧,”转身出去了。
刘双眼睛一齐盯着这一道凉菜——竟然是一盘极为普通的青瓜,选粗细均匀的青瓜,切掉头尾,并不去皮,十几根圆柱状的青瓜像未经雕琢的原木般码堆成三角形,看上去似乎是生的,没有经过任何烹饪和调味。
老余傻眼了:“这第一道菜,竟然是生青瓜?这不是大热天吃着玩儿的吗?怎么会当菜端上来?”
“是啊,虽说只是一道凉菜,也有点儿太敷衍客人了。”老何说,“这样
一道菜,如何体现厨艺?”
穆雷多少有点尴尬,老苏此时是真饿了,没用筷子,直接用手捏住一段青瓜。说道:“管他呢,总比喝白开水强。”
说着,他咬了一口青瓜,嚼了几口,动作变慢了,表情渐渐凝固。
“怎么了?”老陈问道。
老苏没说话,又咬了一口那青瓜,过了几秒,他如梦初醒般睁大眼睛,大声说道:“太好吃了!你们快尝尝”
另外五个人对视了一眼,怀疑老苏是不是在开玩笑,一根生青瓜会有多好吃?
但好奇之下,还是每个人都夹了一段青瓜,放进嘴里。
穆雷的牙齿刚刚卡擦咬了一口青瓜,那爽脆的口感和随之而来的晴天,鲜香便布满整个口腔,他这才知道,这盘青瓜不是生的,而是用盐水腌制过的。可说起来简单,这恰到好处的口感和滋味,却绝不简单!
未去皮的青瓜,会有些许生涩,口感也有点硬,但用盐水腌制过后,由于盐水的浓度大于
青瓜细胞内的浓度,青瓜会失水而变软,影响爽脆的口感,但这盘
青瓜口感适宜,不软不硬;咸味也恰到好处,不淡不咸,并且没有其他任何哗众取宠的调味,仅仅依靠青瓜本身的清香与盐配合,达到最微妙的平衡,最大程度地引导出食材本身的美味。此菜简直像未经世事、清新脱俗的少女般妙不可言!而仔细想来,具体的腌制方法、放多少盐腌制,腌制多久,以及对青瓜本身的挑选,都极为重要,这盘青瓜粗细均匀,显然也是精挑细选——如果大小不同的话,吸收盐水的程度便会有所不同,形成口感的差异。
想到这里,穆雷不禁在心中惊叹——仅仅一盘盐水青瓜,仔细揣度之后,才发现隐含如此学问和奥妙。他们所谓的几个美食家,竟然被这朴实的外表所蒙蔽,以为只是未下功夫的一盘生青瓜。实际上恰好相反,厨师为这道菜所付出的时间和心血,可能超乎一般人的想象!如果一般人吃到它,可能只会连声赞叹“好吃,好吃! ”绝对品不出其中的韵味和道理。
此时,同桌的几个美食家,也纷纷品出了这盘青瓜的美妙。他们像从幻境中遨游了一趟返回现实,赞不绝口。一边再次夹起品尝,一边探讨这盘菜的制作方法。
老何说:“以我看,将整根青瓜腌制在淡盐水里,吃之前再去掉头尾,才能 让让盐慢慢渗透,不至于令青瓜变软。”
老余说:“但用此方法,估计要腌制好几个月,甚至一年以上,才能令整根青瓜入味。这盘青瓜新鲜得就像才摘采的一般,如何做到这点? ”
老陈说:“腌制方法必然非常重要,不能用一般的泡菜坛,也不能像跳水泡菜般随意,可能大有讲究。”
“依我看,青瓜本身的选取最重要。”食仙说,“你们没发现吗?这盘青瓜清甜的口感,与市场上几毛钱一斤的普通青瓜不可同日而语。食材的来源必然与众不同。”
这时,中年女人恰好端着另一盘菜走了进来。食仙立刻问道:“请问,这盘青瓜的原材料,是在哪里买的? ”
女人道:“对不起,我们家里有规矩,客人不能打听任何一道食材来源和烹制过程。”
食仙这才想起穆雷之前跟自己提到过的那几条怪异规矩——看来果真如此。
他只能悻悻然的闭口了。
那盘青瓜已经吃完了,老苏显然意犹未尽,问道:“这盘青瓜,可以再来一盘吗?实在太好吃了!”
女人不温不火的说道:“抱歉,我们这里每道菜只上一次,绝不重复。”
老苏好像担心再也吃不到这美味的青瓜了,着急的问:“永远不重复?下次来也没得吃了?”
女人想了想,说:“下次就说不准了,可能有,也可能没有,全看我们当家的。”
穆雷对一脸失落的老苏说:“好了,咱们品尝下一道菜吧。”
女人把手中托着的一道热菜摆上桌,穆雷从来没见过,问道:“请问这道菜的名字是?”