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他说完这话后,不忍心去看萧谌的表情,转身大步走出了屋子。萧谌一个人默默站在那里,望着他离开的背影,脸上自始至终都是一副冷静平和的表情。他既求仁得仁,如今也无什么可后悔的了。
萧家竹楼起火的事情便暂时告了个段落,两家人家私底下已是开始谈婚论嫁了。宁娘这些天来一直在打听沈家的消息,似乎坊间并未有表妹莲娘失常的传闻。想来舅母将这件事情瞒得极好,暂时还没传出什么风声来。
此刻临近年关,皇上终于决定带领后妃宫人迁回京城去住。陆家作为朝廷的股肱之臣,自然也要一并前往。宁娘在沈阳住了也快一年了,眼看着都住惯了,却也不得不重新收拾行李,随其他家人一道儿坐车往京城而去。
☆、 大结局
今年这个年,陆家过得相当低调。
钱氏的病依旧是那副样子,不好也不坏。对宁娘来说,她就是一个植物人,躺在床上不会动也不会说话,只剩一口气在那儿撑着。但对其他人来说,他们脑子里没有“植物人”这个概念,只凭借以往听说的一些例子,知道哪家的老太太也在床上躺了好几年,或是哪家的老太爷就这么撑了十年才过去。
二老爷和二太太如今一心盼着钱氏同他们一样,能在床上长长久久地躺下去。只要她一天不死,二老爷的官就能稳稳当当地做下去。待到几年甚至是十年之后,二老爷在朝廷里结交了足够多的权臣,人脉关系撒得广而又广,甚至待得琴娘在宫里封嫔封妃的,到时候即便他真的丁忧三年,也不必担心起复的时候会有什么阻碍了。
而事实上二老爷的算计已然实现了一部分。天同四年年末的时候,宫里的琴娘终于也传来了好消息。同贵妃娘娘一样,再次为皇上添了一位公主。
先前琴娘摸出喜脉的时候,皇上一高兴已然晋了她的位份,封作了昭仪。眼下公主平安降生,皇上自然有赏,金银珠宝绫罗绸缎什么的自是不会少,最令人欣喜的是,皇上竟又晋了琴娘一级,赐了她一个慬字,封她做了慬嫔。这一下子琴娘立时成了宫里的大红人。一年之内连升两级,从一个低等的嫔御直接成了皇上心尖上的人,还顺利涎下了公主,着实令人羡慕不已。
原先同她一道儿入宫的几位嫔妃,原本有些位份还比她高些,现在却被她给压了一头,眼见着琴娘名利双收,心中真真不是个滋味儿。
琴娘在宫里得宠,二老爷脸上自然也有光彩。他现在也有些佩服起母亲的眼光来了,当初他看好宁娘,母亲却看好大房的琴娘。当时他心里多少有些不乐意,觉得是母亲太过偏心之故。可眼下琴娘在宫里混得风生水起,上升势头简直无人可及,足以证明母亲没有挑错人。有些人生来就是做宫妃的料,言行举止大方得体,懂得低调做人避人锋芒,肚子也着实争气,入宫不多时就为皇上添子添福。这样的人想在宫里不出头都难。
陆家众人听闻这个消息自然也是喜不自禁。倒是二太太某一日同二老爷闲聊时谈起此事,略感遗憾道:“可惜不是个皇子,虽说公主也不错,但总不及皇子来得金贵。”
二老爷却是莫测高深地一笑:“便是这公主才是最好不过的。若现如今生个皇子,往后还不知要有多少麻烦呢,搞不好连你我都要遭殃。”
二太太一脸不明白。二老爷见她这样便解释道:“如今是个什么情势,你难道还看不明白?皇后生育了皇长子,却撒手西去了。只剩一个幼小的皇子独自在宫里。多少人的眼睛都盯着皇子呢,有心之人这般多,难保会有人想动歪脑筋。皇后的母家南国公府自是不会掉以轻心。再说贵妃娘娘刚生育了一对小公主,如今宫里向着诚亲王的那一派人整日里就叫嚷着要立贵妃为后。眼看着南公国和诚亲王这两家要闹起来了,咱们家慬嫔这个时候若生个皇子出来,保不齐要让有心之人钻空子,万一一个不慎被哪方拖下水,回头要再斗败了,这情势如何可就谁都说不准了。所以我的想法是,不管如今谁上位,咱们最好隔岸观虎斗,哪一边都别沾才好。”
“你这么一说倒确是那么回事儿。看来咱们家慬嫔娘娘真是个有福气的,不管是入宫也好随宠也罢,都比旁人占着先机。连生个孩子都生得这般恰到好处,不能不说是命带福星之人啊。这大房的运气,我看是全让她给占去了。”
这最后一句话说得有些酸溜溜,二老爷不由笑了:“慬嫔娘娘好,对我们也是好事一桩。我大哥别的本事不行,倒是生了个好女儿。如今咱们该同娘娘一条心才是。娘娘既这般争气,咱们也该好好筹谋一下才是。反正皇上年纪还轻,春秋正盛。早生儿子未必是好事儿。待得皇子们长成时,皇上正值壮年,为了争储之事闹个头破血流父子反目的事情,古书上也写了不少了。我倒盼着慬嫔娘娘再晚几年生儿子,或是不生也没关系。咱们家不是还有个茗娘嘛,回头待她大了,娘娘在宫里也立稳脚跟了,咱们就把茗娘送进宫去,到时候若生个皇子什么的,我看前程反倒更好。”
“茗娘?”二娘娘不由失笑,“她如今才多大,要进宫且得等十年呢。你倒考虑得早,连这个都想好了。”
“未雨绸缪嘛。”
二老爷这算盘打得叮当响,连十年后的事情都考虑到了。但他能把握这些事情,却把握不了另一桩事情。一直看着跟活死人似的钱氏,在回京后的十几天后,身体突然出现了异常。许是长途跋涉伤了元气,钱氏的病情急转直下,一下子就恶化到了濒死的边缘。
陆家一下子乱了套了,请大夫抓药烧香拜佛的,能做的事情几乎都做到了。大太太日夜守在她的床边,心里也不知默念了多少遍“阿弥陀佛”,可最终还是没能把钱氏给念回来。
二月初的某一天晚上,钱氏就这么悄没声息地去了。当时大太太正让丫鬟们打水来,准备给钱氏擦身子。忙乱间也不知是谁手脚不利索,不小心打碎了个茶蛊。大太太是个挺信命的人,当初大年前丈夫突然身故前她也曾失手打翻过杯子。当时这茶蛊在地上一炸开,她心里就咯噔一下,赶紧过去钱氏床边看个究竟。
结果这一看就把她给惊着了。钱氏看着虽像往常一样晕睡着,但整个人似乎像被的走了骨架,显得软绵绵的。大太太忍着心慌伸手去探她的鼻息,却什么也探不到。她心知不妙,赶紧派人去通知了二太太过来。
二太太当时都快要睡下了,慌乱间披了衣裳就过来了。在仔细查看了一番,确信钱氏已然去了后,两位儿媳妇互相对视了几眼,愣在那里都有些不知该说什么好了。
随后的事情就变得顺理成章了。办丧事要准备的东西一早就备下了,大夫依旧给请来了,不过是看一看走个过场罢了。待得大夫一宣布钱氏走了的消息后,家里各房的丫鬟婆子们便忙活起来了。扯麻布的扯麻木,缝孝服的缝孝服,还有那些个布置灵通点白灯笼的,负责去各家通知消息的,每个人都有一身的事儿要做,简直都顾不得去想钱氏这个人了。