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八月初九便是秋闱,八月初六李秀才便准备动身去赶考,可家中所剩的银子不多,他便想到了大笔压箱银子上头:“相宜,你那压箱银子呢?快取些出来给我,现儿家里就剩几十两银子了。”
李秀才写得一手好字,家里的收入主要来自他代写家书与替人写些铺面招牌,不算清贫,可也不富足。骆相宜听着他问自己要压箱银子,冷冷一笑,自己还要供养他了不成?她索性将内室里放着的几只箱笼倒了个底朝天:“你自己瞧瞧,哪有银子的影儿?”
李秀才将东西一样样的捡了起来,到处摸摸捏捏,不见银子的踪影,不免失望,望着骆相宜道:“你母亲说了,你出嫁的时候会打发陪嫁与压箱银子,这银子在哪里?”
骆相宜见李秀才气急败坏,鼻子尖上都冒出了汗珠子来,不由得轻蔑一笑:“我母亲?她哪里是我的母亲?她可巴不得我过得寒苦心里才高兴呢!只有你才相信!俗话说得好,嫁汉嫁汉,穿衣吃饭,你不能好饭好菜的供养我,还问我要起银子来了,羞也不羞?”
李秀才被骆相宜说得红了脸,嘟嘟囔囔道:“等我考上举人了,自然就有人来巴结我,不就有银子还给你了?”
骆相宜心中暗自冷笑,娇红在外边打听,旁人都说李秀才迂腐得很,文章做得也不怎么样,竟然还一门心思想要蟾宫折桂,这举人进士哪里是这么好考的?不过是拿了家中的银子去遂了他一个心愿罢了。
李秀才见骆相宜这边实在没有找到银子,只得垂头丧气道:“那我便迟一天去,到时候和旁人挤着住大炕间罢。”
他走的时候给骆相宜留了五两银子:“节约些过,能支撑你们三人半个月,一切等我回来再说。”
骆相宜瞅着那桌子上摆着的五两银子,一时间说不出话来,瞧着李秀才衣裳飘飘的走了出去,心里有几分苦涩,无精打采的瞧了刘妈妈一眼:“收起来罢。”
刘妈妈攥着银子走到梳妆匣那里,把银子收到了最下头那一层里边,暗暗叹了一口气,其实这姑爷有时候瞧着也可冷,至少他知道出门之前要给自己姑娘留些银子应付生计,有些狠心的男人,还不是管好自己就够了?
李秀才考了秋闱回来,脸上红光满面,骆相宜见他神气活现的,不由有些惊奇:“这次下场考得好?”
“考得不错,你便等着做举人娘子罢!”李秀才洋洋得意的回答:“以后旁人请我写招牌,这润笔费可要加了,举人老爷的墨宝,怎么着也不该只值这么点银子!”
骆相宜见他说得如此笃定,心里不免有些怀疑,他是怎么如此肯定的?这人该是想中举想疯了。庙前街的人听着李秀才这般说也是个个嗤笑:“好端端的,去了省府一回怎么便得了失心疯呢?”
过了一段时间,眼见着家里已经没什么银子了,可李秀才却固执的不肯低价替人写字,气得骆相宜实在想将他赶出去,自己带着娇红刘妈妈自己单过。
为了贴补家用,娇红与刘妈妈都开始在外边接了绣帕子的活计,每日都要绣到太阳落山,可他倒是好,天天在外边说着闲话,或者去学堂走走,根本便没想着要去挣钱,回家只会说:“等放榜那日便好了!”
一天骆相宜正坐在院子里头与娇红刘妈妈一起做些刺绣活计,就听外边一阵喧哗,几个穿着衙役衣裳的人跑了进来,为首的还拿了一面铜锣不住的敲打:“恭喜李老爷高中!”
骆相宜顷刻间便有些发呆,看起来李秀才还真有几分本领,竟然真的中举了。赶紧叫娇红泡茶,又打发刘妈妈出去寻李秀才回来:“快点回来招待官爷!”
这边敲锣打鼓的,庙前街的街坊邻居们早就听见了,看到李家门口栓着几匹马,来的是几个衙役模样的人,便猜测着莫是那李秀才真的中了举人有报子来报喜了?正疑心着是不是这事儿,就见刘妈妈从院子里走出来:“各位贵邻有没有瞧见我们家老爷?他中举了,报子正等着他回去接喜报呢!”
听了刘妈妈这么一说,街坊个个肃然起敬:“原来是给李老爷报喜来的!”大家都不敢再喊他做李秀才,都慌慌忙忙的到处去寻他,口里殷勤的喊着:“李老爷,快些回去,喜事临门啦!”
李秀才一直在等着放榜,等了好几日都没见着消息,心里正有几分忐忑,今日去了学堂,听着旁人议论说省府昨日便放榜了,今日消息该能到广陵来,更是有些坐不住,与夫子说了几句话,颤着一双腿往家里走。
先前在省府下场秋闱的时候,考生们皆在议论说这次几位主考都是对书写极要求严格的,其中有一位特别喜欢以字来选人,李秀才听了心中欢喜,他对自己的字十分有把握,因着觉得有了几分希望。到下场的时候见着那题目更是高兴,这是他原来做过的一篇,当即运笔如有神,游龙走蛇的写了一大篇,自己瞧着都得意不已。
可秋闱结束了这么久,却一点消息都没有,这让他十分沮丧,垂头丧气往家里走,迎面碰上几个街坊邻居。见了李秀才,大家一窝蜂的拥了上来:“是了,李老爷在这里了。”大家拥簇着李秀才便往家里走,弄得李秀才莫名其妙:“你们这是在做什么?”
“李老爷,大喜,你高中了!”街坊们七嘴八舌的告诉他:“报子敲锣打鼓的来了,正在院子等着你回去打赏呢!”
李秀才听了心中大喜,一双脚就如飞了起来一般跑回了自己院子里头,把一干街坊邻居都丢在了身后。刚刚跨进院子门,刘妈妈便迎了上来:“老爷可算回来了。”
几个报子见正主儿回来,赶紧站了起来,一个将锣儿敲不歇,一干高声唱了几句赞词,然后这才将一张大红喜报递到李秀才面前:“老爷,恭喜,恭喜。”
李秀才接过那张红纸看了又看,激动得满脸通红,比那张红纸都要红了几分,转脸吩咐骆相宜:“快些打赏!”
骆相宜愁眉苦脸的站了起来,家里边就剩一两多银子了,打赏了他们,家里吃什么?可禁不住大家的眼睛望过来,她有气没力的让刘妈妈将那点碎银子拿了出来:“几位官爷莫要嫌弃!”
报子们瞧了瞧李秀才的穿着打扮,掂了掂银子:“恭喜李老爷,我们便先走了。”
院子里挤满了街坊邻居,大家都在说着恭喜,嚷嚷着要李秀才摆酒请客,李秀才春风满面的答应了下来,骆相宜瞧着气闷,这午饭都没着落,还拿什么去请客!正在忧愁之间,外边有人喊道:“李老爷,你岳父大人过来了!”
门口众人分出了一条路,就见骆老爷带着两个长随走了进来,骆相宜惊讶的站了起来,没想到父亲消息灵通,这会子便知道李秀才中举的事儿了。
“贤婿,这可真是大喜事!”骆老爷笑眯眯的走到了骆相宜与李秀才面前:“我刚刚听人说你中了举人,赶紧过来恭喜下。”朝身后的长随招了招手:“快些将银子送上来。”