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那之后几天内再也没有见到赛斯。安德尔森躺在自己床上睡午觉,不舒服的礼服已经脱去了,换上宽松柔软的睡衣。
床头放着束白玫瑰,睁眼就看见文森特正在饶有兴趣观察他的脸。
“总算醒了。”文森特抬了抬眼皮:“侯爵让我给你带话,不要为了报复他而做危险的事情。你没有胜算。”
安德尔森发现自己情绪控制能力越来越差,他烦躁的坐起来,把文森特放在桌上的白玫瑰扔到地上:“味道很难闻。”
扔完就后悔了:“不好意思,最近有点难控制情绪。”
文森特的笑容看上去很诚恳:“我知道,你太勉强自己,神经总是绷得特别紧。压力太大了,有时候难免会发泄一下。你提防的人太多,你看你连我都提防。”
“安,你不快乐。你为什么勉强自己应付保守派那群老头子和无聊的贵族小姐们。”
安德尔森睡前惺忪:“我不需要她们,但我需要她们家族的势力。”
文森特弯起眼睛笑:“安,你知道我最喜欢你哪里吗?你灰蓝色的眼睛很美,尤其是在刚睡醒的时候。”
文森特是来说训龙的事情。柯帝士为巨龙战队成立定了死期限,安德尔森不得不亲自配药。他把亨利三世丢在三只成年金翼龙巢里培养感情,几天没管没问。小蜥蜴喜欢爬高。它背上已经开始长一点薄膜一样的黑翼了,可以扑棱扑棱抱住大龙的大腿往爬,对方抖抖腿就能摔下来一路滚出很远。
安德尔森猛然担心起来,文森特安慰他:“没事,你那只小蜥蜴侯爵在照顾着呢。比起这个,安,陛下有事要召见你。”
说是召见,当柯帝士屈尊亲自来安德尔森府上时,他还是措手不及。
新王没有经过侍者的通报直接进的起居室。当时安德尔森正在查阅药典,忽然感觉到有笔直的金色长发垂在他肩膀上。抬起头,正看见站在他背后的柯帝士。
“公爵,你知道我那个同父异母的弟弟,安斯艾尔王子吗?”
北方森林的任务
安德尔森从羊皮卷中抬起头,正对上柯帝士冰蓝色狭长的眼睛。他从幼年时就不喜欢这种目光接触,仿佛被蝎子叮过一般全身发凉。
新王笔直的头发垂到安德尔森脖子上,微微有些痒。他的声音轻柔而略带戏谑:“我其实有个同父异母的弟弟。你小时候应当从艾叶堡公爵叔叔那里听到过我这个出生低贱的弟弟,安。”
安德尔森握紧羽毛笔:“父亲从来没有说起过。陛下找到安斯艾尔王子后想做什么?”
“我想念他了,想找他回来。”柯帝士退后一步,仔细打量面前苍白的青年,慢慢勾起一抹微笑:“我想他如果还活着,恐怕和你差不多的年龄。”
安德尔森站起来,合上羊皮卷收在旁边架子上,温和的表示赞同:“我想也是。”
第二天安德尔森被侍卫请入宫觐见时,柯帝士正在温泉宫奢华的起居室里喝红茶。赛斯站在旁边,激烈的反对着什么,看见他进来,突然住了嘴。
柯帝士抬起手,赛斯顺从的在他面前跪下,吻他保养得极为白皙的手指。赛斯穿着远行时的黑色骑装,单膝跪下时背挺得笔直,远看风姿飒爽,看得安德尔森站在拱门外愣了愣,想这是多么默契而和谐的一对主仆。
他穿过红白色玫瑰花走到柯帝士身边时,赛斯已经退下了。新王在白昼明亮的光线下打量面前这个多年未见的表弟,皱起眉头想他当年在艾叶堡时候的模样——被人欺负的小野猫?个子长高了,身材虽然瘦,却很挺拔。典型兰开斯特家族的高颧骨,衬得灰蓝色的眼眸更加深邃。
风度翩翩的艾叶堡公爵,柯帝士想,比和他上过床的任何少年都要好看。
如果当初他不假死,
他示意安德尔森坐下:“欧文卡斯特,艾叶镇上贝石雕工房主的儿子,侯爵和你说起过这个人吗?有证据表明说他就是我弟弟,安斯艾尔王子。有谣传他现在在北方森林。我希望你去那里,帮我把他找回来。”
安德尔森惊道:“如果是欧文的话——我记得侯爵已经找到他了。”
柯帝士慢条斯理的撕开一片新鲜烤面包,摇摇头:“不,他中途逃跑了。”
训龙的事情只能暂时交给文森特,安德尔森开始准备去北方森林。新公爵亲自去北方森林迎接安斯艾尔王子成为社交圈里新话题,赛斯必然也知道了。他骑马拦下了安德尔森的马车,拉开车厢门把人堵在里面:“您不能去北方森林,那里很危险。”
“我在想,如果你合理的对待安斯艾尔王子,或许他不会逃跑?”
“我没有虐待他,我只是奉命行事。”赛斯固执的撑开车门:“不要去找,您找不到的。”
“皇家骑士团动用所有在北森林的暗探都找不到,您一个人怎么可能找得到?”他叹口气:“我可以派人帮您找他。您可以先住在沃特茅斯的别墅里等消息,不用亲自去北方森林。”
安德尔森还是置办了去北方的行李,皮毛手套和绑腿、体力健壮的马匹、水和熏肉。莱恩常去北方森林,常跟他说起过那里的风土人情。
柯帝士为了一个“可能”的消息让他去这种鸟不拉屎的地方,目的不是在于找人,而是在试验他的忠心。巨龙战队不能交给对丹顿王权不忠臣的人。
可是安德尔森知道,自己接下这个任务与其说是寻找安斯艾尔,其实是想寻找石楠山谷。
莱恩曾说过,石楠山谷就在北方森林和中部平原交界的地方,可是他翻遍皇家藏书室的地图,都没有发现这个群山之中的高原山谷。
莱恩说过,安斯艾尔王子是自由党组织命令他用性命保护好的人。安德尔森想,虽然莱恩不能保护你,或许我可以。
他没有带随行侍卫,背着药箱,独自向北方前进。
化名药师安德鲁布兹。
在北方某村庄酒馆外,亨利三世艰难的从药箱里挤出小脑袋,呜咽一声。因为随身带的干肉不够吃,安德尔森最近都就地摘水果喂它——北方森林的好处在于果树多。
要了一杯蜂蜜酒,两位村民的谈话突然引起他的注意。
“你知道最近石楠山庄主人来过吗?”
“我们村吗?太不可思议了!”
“深夜路过的,裁缝店的老板娘看见了他的黑马车,赶车人兜帽遮着脸。没有人见过他长什么样,只听过是一位自由党内身份高贵的年轻绅士……”
银色面具
那只是一个普通的山村酒馆,原木铺的地板,墙壁上树皮还没有剥干净。正是傍晚,虽然是夏天,山林的夜晚也是有些冷的。这是附近唯一一个酒馆,也兼客栈,安德尔森便找了一个房间住下,问老板:“对了,石楠山庄主人是谁?”
老板是个四十岁的中年汉子,用肩膀顶开因为长久不使用卡住的客房门,恍然:“哦,你是外来人,当然不知道了!这里是北方森林,已经脱离皇家骑士团的控制啦,我们这里归自由党管。从这边往北再走三天就是石楠山庄,山庄的主人是我们的管理者。”他警惕的看了一眼安德尔森:“你连这些都不知道……谁给你的通行证?”