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莱恩似乎对这里很熟。他不费力的就让守门人放他的马戏团进去了,但是安德尔森却被拦了下来。安德尔森指着贴在城门上的告示彬彬有礼的问莱恩:“的确是伯爵夫人请药师,十五天一百个金币——可是上面写着志愿者到城门守卫处报名,择优录取——或许我看错了?”
“我是相信你。”莱恩早就换回了一身绣着华丽金边的亮蓝色长袍,解释说:“我的确向公爵夫人推荐了你,可是你知道,我被拒绝了——哦漏,宝贝你不能用这么凶狠的眼神看我。”
安德尔森很郁闷,只好去按要求去城堡守门人那里报了名,表示自己是来自柯尔的药师。柯尔地方太偏僻了,他被当做小地方来见见世面碰碰运气的穷小子,被要求当场试制了一种止泻药后就被带到城堡左翼仆人们的下房,随便找了一间住下。
晚饭是和男仆们一起在大厨房里吃的炖碎肉粥,那里有长长的山榉木餐桌和凳子。马夫刚洗完马,铁匠赶着去打完今天最后一块马掌,安德尔森和厨娘聊起伯爵夫人的病情,沮丧的发现前来自荐配置龙舌兰药水的药剂师大约有三十个,已经被赶走了二十七个。厨娘和粗鲁的男仆打交道惯了,难得见到安德尔森这种文质彬彬的类型,很乐意的指给他伯爵夫人宴请客人的地方。于是安德尔森吃完饭一个便往城堡花园走去,找莱恩。
伯爵夫人正在花园里宴请宾客。远远的他就听到莱恩讲故事诗的声音。深秋的花园里满眼都是枫叶红和深金色。莱恩站在一棵耀眼的红枫树下面。他又换了紫色丝绸长袍,胸前垂着三根极具东方色彩的金色链子,被几位贵妇人围在当中,极为投入的扯另一个版本的私奔故事。竖琴女郎为他伴奏,两个小丑在其他客人面前表演抛球。莱恩瞟见安德尔森,找了个借口溜出来,无聊的打了个哈欠:“一顿晚宴消耗掉了十五头牛十三只羊,还不算其他的。可是据我所知,这位伯爵夫人领地上去年冬天饿死的农民不下五十个。安我会尽力向伯爵夫人引荐你,但是你知道,弄臣的话不一定有用。”
安德尔森转身就走:“我不要这一百金币,我要回柯尔了。”
莱恩迅速挡住他:“安,你走了我怎么办?”
安德尔森摊手:“我看你过得挺好啊。”
等这几个宴会一结束莱恩就得带着马戏团离开,如果安德尔森留下来做药师,他至少可以以药师朋友的身份再逗留一段时间。
“我有消息说安斯艾尔王子一出生就被送到了这里,伯爵夫人应当知道他的下落。”莱恩低声道:“安,我从来没有求过你。相信我,如果不是别无选择,我不会让你牵扯进来。”他有点担心:“你真配过龙舌兰药水?不会出问题?”
安德尔森无所谓的耸耸肩:“没有,我就看导师配过,很简单的。我丝毫不能理解为什么贝肯斯伯爵夫人会请这么多药剂师来试配。”
莱恩嘴角抽动了一下,忍住,拉起他的手肉麻的吻了吻然后回宴会上去了:“亲爱的我爱你。”
安德尔森无事可做,索性溜达到离宴会更近的地方,想听听人们的闲聊。听了一会儿哈欠连天,无非是谁家的少爷取了另一家的女继承人,某个新寡的富有侯爵夫人正在被别人追求,或者讨论如何在自己的领地上驱赶卑贱的农民,把大片土地变为的马场。突然有人说:“埃尔伯德侯爵要从北方山地回来了,据说那边自由党人乱得厉害。”
“赛斯埃尔伯德?”回答的人笑道:“我不赞成他以暴制暴的做法。杀戮只会滋生恐怖,而恐怖助长杀戮。他的剑沾满了自由党人的血,可是站起来反对国王的人只会越来越多。我更倾向于温和的找出问题所在,然后从丹顿内部开始改革。还有,他去弗翠兰德的目的可不是找自由党人,是找——”
丝绸衬衫和消瘦修长的身材,笑起来嘴角弯成一个玩味的弧度,故意停在意味深长的地方。安德尔森记得这个人。上次见面的时候他的脸藏在旅行帽下面,可是他记得这位药师笑起来嘴角勾起的弧度。
他大方的走过去,对方好奇的挑起一边眉毛。
夕阳几乎落到地平线尽头,药师很年轻,眉毛和眼睛都很细,稍微向鬓角挑起,眯起眼睛看他的时候像一只饱食的狐狸。
安德尔森从随身袋子里取出那卷羊皮纸,歉意的微笑:“先生,我是来归还东西的。我不理解你为什么把这张告示给我,我不认识上面的人。”
男人明显还记得,慢条斯理的上下打量他:“哦,我知道你不认识他。我只是想告诉你——”他把食指竖在嘴唇中间,低声笑道:“你长着一张我感兴趣的脸。”
“这个玩笑不好笑。”
“你也是来为伯爵夫人试配龙舌草药水的药师吗?”男人转向他的同伴:“通常好的药师都会亲自采集药草。常年坐在药房里等人送药草来的通常是什么都不会的书呆子和庸才,是吧,斯蒂文?可是我们面前这位年轻人皮肤过白,明显没有经过野外阳光直射。”
“我腿受过伤不方便远行,而且我相信给我送药草的朋友。”安德尔森其实非常不相信莱恩鉴别药材的技术,他托人送来的药草不是过干就是过潮,还夹杂很多假药。但是在这种关系立场的情况下他决定选择性的遗忘这点。
“我刚刚看到了,就是你那位小丑朋友。据说他连都薰衣草和欧石楠都分不清。对了,我住在正厅右边二楼的上等客房,在你朋友楼下,有空可以来找我。”
安德尔森微微欠身,转身就走。
丹顿的贵族城堡都有不成文的等级制度,楼层越高,客房等级越低。这一般是为了避免贵客气喘吁吁的爬三四层旋转石梯。安德尔森很愤怒,就算你住的比我们好,也用不着炫耀得这么明显。
男人转头跟同伴说:“哟,小动物炸毛了。炸毛的时候竟然还记得鞠躬再离开,啧啧。”
他的同伴明显对先前的话题更感兴趣:“让我们继续谈赛斯埃尔伯德侯爵,国王派遣圣殿骑士去北方找什么?”
药师却没有兴致了:“赛斯?他是个傻子。五年前他疯子一样把寻人告示贴满了整个丹顿,就为找一个自己亲手埋了的死人。”他突然顿住:“哦不,我说多了。要是被皇家骑士团的探子传到赛斯耳朵里,他会把我像自由党人那样绞死。”
文森特威廉
文森特以自由药师的身份来贝肯斯伯爵夫人的城堡已经十天了。他厌烦这里无休无止的宴会,也不愿出席伯爵夫人邀请他参与的秋季狩猎活动。他更多的时间是呆在城堡地下室阴暗潮湿的城堡历年储存的药材。光线从两英尺见方的高窗落在储藏架上,偶尔有来首都自沃特茅斯的金色的巨龙从天际掠过,投下一片快速移动的阴影。
文森特威廉相信,丹顿这片土地上再也找不到比他更好的药师。或许北方弗翠兰德的森林里有技艺精湛的巫师值得他注意,可是在枫叶郡绝对不可能。