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「後来,母后虽没有抄了方家,还把当家的位置名义上移转给了你,但事实上方家走的走散的散,连方介的母亲老太君也病死了。如果父皇复生,看见如今的光景一定会很惊讶罢,当年令他头痛不迭的敌人,竟在两三年间,因为各种原因相继灭亡了。」
低下首来,方皋的呼吸是那样平稳,又慢又细,好像只是偶然睡著了,过几个时辰就会醒来,笑著跟他说声:「小夔,午安啊。」但他盼这声呼唤盼了三年,方皋沉睡依旧,而他等待依旧。
「失去这些有力的朝臣,一开始确实是很辛苦。权臣不是扳倒了就好了,很多空缺还要待人填补,母后召开了好几次恩科考试,拔擢人才,训练新官…好多好多事情得做,旧的皇朝势必要消失,我们得担负起建立新朝廷的责任。小皋,你记得吗?以往你总叫我要做个好皇帝,每回我贪玩,你总教我认清太子的本分。」
五指在方皋胸膛上逡巡,李夔扬起一抹苦涩的笑容,食指缓缓往上移动。在颈子上一抚,那里有道淡淡的红色伤痕:
「现在我当真当上皇帝了…小皋,你不想看看吗?看我做皇帝的样子,唉,你还是会骂我吧,我总是惹你生气…」
轻轻在方皋胸前伏下,虽然好几次被现在身为太后的炎芳制止,李夔还是每回都偷溜来草屋,伏在方皋胸前睡上一晚。一方面只有在这里,他才能睡的安稳,另一方面,他不想方皋有朝一日醒来,旁边却看不到任何人。
三年了,他一直相信方皋会醒过来。而这希望随著时间越来越是微薄,当年在刑台上,方皋毅然撞剑自刎,或许是方介也吓著了,因此拿剑的手偏了一偏,长剑没有伤得太深,但也在方皋胸口到颈子间划下很大一道口子。
李夔还记得当时的情景,方皋血如泉涌,在太医赶到前便昏了过去。御医们七手八脚的止血,抬回宫廷上药,诊治,用尽了各种珍贵的药石,然而伤是渐渐痊愈了没错,但方皋从此一睡不醒,李夔怎麽哭怎麽叫,方皋也全然无动於衷。
「你看,我知道你喜欢看鱼,替你搭了池上的小屋,只要凭著月桥栏槛,每天都能和你一块看鱼。一看鱼,你就不会再生气了…」
三年来他动用皇帝特权,从皇朝各地请来了无数名医,却没有一个有办法救醒他。方皋的灵魂彷佛遁入另一个世界,再也不在属於人的空间逗留。
「小皋…从今以後,朕绝不会再惹你生气了,我会好好念书,做好份内的事情,所以小皋…我求求你,睁开眼睛…睁开眼睛好吗?再和我一块看鱼好吗?小皋…朕求求你…」
难以自己地抱紧那毫无反应的胸膛,李夔终於痛哭失声。太久了,太久太久的等待,永无止尽的等待,有时候李夔甚至宁可方皋当时就死了,就不会留下一个没有希望的希望,让他在这里苦苦哀求,却又得不到回应。
只是…如果方皋当年就去了,自己还会苟活吗?
如果不是方皋留下这个希望,恐怕今日皇朝,就不会有他这皇帝了。
七天後,方皋十八岁的生日悄悄来临。
由於几乎没有剩下的亲人,在草屋举办的小寿席极为冷清,却都是皇朝最重要的几个人物。
李夔自是不必提,还有太子妃──现在是皇后的炎鸾,三年的洗礼令她出落的更为成熟美丽,虽然冰冷依旧,但仪态大方,处事英明,很快就获得全後宫的敬重。只有李夔知道她暗流首领的身分,而她也以妻子和暗流的双重气度,悄悄辅佐著她的丈夫。
而那棵曾经救过方皋的大树,已被列为御花园重地,李夔并且颁下圣诏,除非皇朝灭亡,後代子孙世世代代不得砍伐此树。
15 尾声(中)
出席的还有炎芳,虽然已是日薄之年,今日的太后仍有往日威严。坐在木轮椅上由宫婢推著进屋,她和李夔一样,慈爱地看著儿子昔日的情人。
「小皋,生日快乐。」
简单的寿糖,还有寿糕,做成李夔记忆中方皋喜爱的样式,还有几盏小酒,虽然明知方皋无法自己吃,李夔还是形式地送了完整一份到他的身边。
皇后和太后也都举起了盏子,三人相视笑了笑:
「陛下,如今方皋就和你一样老了。」
「呵,母后在这里,怎麽能言老?」
本该是欢欣鼓舞的寿席,屋里三人却都笑得有些勉强。对於儿子三年来守著方皋,炎芳虽然什麽也没说,但心里却十分明白。
「夔儿,接下来你打算怎麽办?」
知道母亲的意思,李夔又望了方皋一眼,随即挪开视线,紧紧咬住下唇沉默。
「你总不能…一辈子这样守著他。你还有你的人生,还有鸾儿。」
「母后,方皋没有死。」
「他没有死,但也和死了差不多了,你要等到什麽时候才肯放弃?」
「小皋一辈子不醒,我就一辈子不放弃。」
见儿子的神色坚定,黑色的眸透露著李家独有的固执,炎芳终於叹了口气。
「方皋要是还有知觉,看见你为他等的这样憔悴,他会怎麽想?」
这话说得李夔浑身一颤,转头又看了看方皋。紧闭的眼依旧紧闭,沉默的朱唇依旧沉默,还有知觉?小皋?若你还有知觉,又怎忍心看我一日日等你?
「母后,如果今天是我昏迷,你也会这样等我,不是吗?」
握紧方皋的手,十只手指头在草屋昏暗的灯光下缠在一起,彷佛向世界宣示著,炎芳老迈的身体轻轻一振,顿时也说不出话来。
「小皋他…一定也很想醒来的,他在努力著,在千山万水里寻找我。如果我这时候放弃他,他又怎能寻得著我,又怎能和我重逢?」
炎芳望著儿子,眼楮里已泛起些许陈旧的水光,她又何尝不想要方皋醒来?只是这种等,不止等的人痛心,连看他等的人,也痛心。
正想再说些什麽,忽听炎鸾轻呼一声,蓦地自草屋中站起身来。
「太后娘娘,陛下,请伏低身子,有刺客。」
炎芳闻言轻颤了颤,随即镇定下来。三年来她们不是第一次遭遇刺客,孤儿寡母的,又平白灭了两个曾经权倾皇朝的家族,不可能不惹来小人怨恨。
好在李夔武艺一天天精进,又有炎鸾在侧,几次危机都能迎刃而解。
「没想到,这回竟敢趁小皋的生日过来。」
从身边抄起一把长剑,李夔的眼神冰冷起来。三年来他学会了很多,除了政事,更多的是身为王者狠辣果决,只有在方皋面前,他才会恢复昔日的天真。
「陛下,请您保护方皋和母后,妾出去掠阵。」
「小心。」
夫妻俩互相点了点头,三年间她们不乏并肩作战的经验,已经培养出极好默契,护著母亲往方皋的床榻退後一步,炎鸾正要掠出,冷不防轰隆一声,竟是什麽爆炸的声音。